В финал «Спартак» вышел, обыграв 9 сентября тбилисцев со счётом 1:0. Единственный мяч был забит во втором тайме: нападающий москвичей Андрей Протасов нанёс такой удар, отразить который вратарь «Динамо» уже не мог. Но прежде чем мяч опустился на землю за линией ворот, грузинский защитник сумел дотянуться до него в немыслимом подкате и выбить в поле.
Судья показал на центр поля, засчитав гол. Тбилисцы протестовали со всей южной горячностью, но тщетно — судья остался неумолимым. Этот матч так и закончился со счётом 1:0 в пользу «Спартака».
После игры руководство грузинской команды подало протест, но он был отклонён. Победив в финальном матче ленинградский «Сталинец», московский «Спартак» завоевал Кубок СССР во второй раз подряд: в прошлом 1938 году в финальном матче москвичи обыграли со счётом 3:2 другую ленинградскую команду — «Электрик».
О том, что происходило дальше, после победы в финале над «Сталинцем», потом рассказывал в одной из своих книг знаменитый Николай Старостин, легендарный футболист «Спартака» довоенных лет, а в 1939 году уже занимавший пост председателя правления МГС «Спартак»:
«Футбольная жизнь течёт своим чередом. И вдруг ко мне в кабинет вбегает администратор „Спартака“ Семён Кабаков и с порога произносит:
— Николай Петрович, я только что был на „Динамо“, неожиданно встретил там тбилисцев. Они говорят, что приехали переигрывать с нами полуфинал.
Я спрашиваю:
— Ты в своём уме? Как это переигрывать полуфинал, когда уже финал разыгран? Вот кубок стоит, полюбуйся.
Он опять за своё:
— Их поселили в домике у входа, где обычно живёт сборная.
Ничего не понимая, совершенно ошарашенный, заглядываю в календарь первенства. Действительно, странно — что бы им тут делать, в Москве, если игр у тбилисцев на этой неделе по расписанию нет. На всякий случай звоню в Комитет физкультуры. Мне отвечают:
— Есть решение переиграть матч».
Хождение руководителя «Спартака» Николая Старостина по высоким кабинетам ничего не изменило: решение о переигровке принималось, разумеется, на ещё более высоком уровне. Берия поддерживал тбилисских динамовцев, во-первых, потому что это было «Динамо» — спортивное общество, которое курировал НКВД, во-вторых, потому что сам был грузином. Полуфинальный матч пришлось переигрывать уже после того, как была одержана победа в финальном матче.
Историческая переигровка сложилась ещё более нервно, чем первая игра. В правительственной ложе стадиона «Динамо» сидел Лаврентий Павлович. Это было, впрочем, делом обычным — матчей с участием динамовских команд всех городов нарком внутренних дел не пропускал. С московским «Динамо» он обращался совершенно по-хозяйски. Вся Москва знала, каким страшным нагоняем подвергались динамовцы, если проигрывали, а тем более если проигрывали своему извечному сопернику «Спартаку». А уже в послевоенные годы этим ненавистным для Берии соперником стала армейская команда, вышедшая тогда на первые роли в советском футболе.
Повторный матч начался острыми атаками тбилисского «Динамо», всю игру которого вёл замечательный футболист Борис Пайчадзе. Вратарю «Спартака» Анатолию Акимову приходилось отражать удар за ударом.
Но грузинских футболистов опять подвёл их извечный враг — южная горячность, несмотря на то, что в команде было несколько русских футболистов, включая вратаря Дорохова. Азартно атакуя, динамовцы пропустили острый выпад «Спартака». Георгий Глазков неожиданно получил мяч в центре поля, когда дорога к динамовским воротам оказалась перед ним открыта. Обогнав динамовских защитников, он точно пробил, едва войдя в штрафную площадку.
Вскоре «Спартак» ещё раз поймал тбилисцев на точно такой же контратаке, и счёт стал уже 2:0. Всё же Борису Пайчадзе после изящного розыгрыша мяча удалось забить первый ответный мяч — 2:1.
Во втором тайме азартные грузинские футболисты пропустили ещё одну контратаку. Их вратарю пришлось, спасая положение, зацепить нападающего, выходящего уже на пустые ворота. Тот же Георгий Глазков забил уже третий свой мяч в этом матче — теперь с одиннадцатиметрового штрафного удара.