Люди, выбирая, на какой горе им жить, какую покорять, а в какой добывать руду, режут гору границами на куски, как торт, но горы часто терпят это. Они готовы принять всех, но только тем, кто связывает с ними свою историю, культуру, легенды, они становятся родным домом. Особая роль выпала Казбеку. Он не только принял представителей нескольких народов (грузин, осетин, русских, ингушей, кабардинцев, чеченцев и т. д.), но даже две части света – Европу и Азию, спорящих до сих пор, кому из них он принадлежит.
Помните гениальные строки Михаила Юрьевича Лермонтов из стихотворения «Спор»:
А ведь спорили-то они о том, кому принадлежать Казбеку – Востоку или Северу.
Когда-нибудь данный спор разрешится, как развеялось мнение Ф.В. Булгарина (200 лет назад) о том, что Казбек и Эльбрус – это одна гора. Хотя писатель мог слышать легенду о двух неразлучных братьях-близнецах – Эльбрусе и Казбеке, вот только концовку не знал. Никто не мог разлучить братьев и одолеть их. Но однажды завистники сказали Казбеку, что Эльбрус за его спиной смеется над ним – нет большего оскорбления для горца! – и близнецы расстались. Для справки: расстояние между горами – 183 км. Правда, раздоров меж братьями хватало и без этого: то они спорили, к кому из них был прикован титан (юноша) Прометей (Амирани, Пхармат, Куркъа). То не могли поделить красавицу Машук (Машуко), из-за которой сошлись в смертельном бою. (Надо сказать, что Машук, как истинная красавица, свела с ума еще и Бештау с Эльбрусом.)
Но, пожалуй, больше всего споров идет, как «в действительности» называется гора. Ясно, что назвали ее не по пословице: «Как корабль назовешь – так он и поплывет». Скорее, наоборот: как гора вышла всей своей громадой навстречу людям – так ее и назвали. Грузины – Мкинварцвери («Ледяная вершина»), осетины – Урсхох («Белая гора»), ингуши – Башлоам («Тающая гора»), чеченцы – Сармака корта бижана метиг («Место, где улеглась голова дракона»).
На Кавказе, перефразируя советского историка Ф.Н. Арского, «каждое название приводит… в трепет. За ними – события далеких веков. За ними – тайны и легенды». Русский топоним происходит от имени князя Казбека, который 200 лет назад владел у подножия горы аулом Казбеги (сегодня Степанцминда). Ингушский ученый-краевед Ш.Э. Дахкильгов уточнил, что предки князя Казибегишвили происходили от ингушей Казибеков из верхней части ущелья реки Армхи и что «история появления названия Казбек в русских источниках фиксируется между 1780–1804 гг.».
Тайны Казбека, связанные с тайнами истории и тайнами горных монастырей и храмов, запечатлены во множестве сказаний и легенд.
В том месте, где альпинисты начинают испытывать горную болезнь, на отвесной андезитовой скале красного цвета находится пещера Бетлеми. По преданиям, в пещере 100 хевсурских воинов спрятали от войск Тимура казну царицы Тамар. Чтобы под пытками не выдать тайну, они закололи друг друга. Сказывают также, что в тайном месте пещеры похоронена и сама грузинская царица. Будто два ее верных охранника после погребения владычицы также умертвили себя.
Церковь Цминда Самеба на фоне Казбека. Художник Л.Ф. Лагорио
Попасть в пещеру можно было, лишь взобравшись на крутую осыпающуюся под ногами скалу, а затем с площадки по 6 метровой железной цепи ко входу, закрытому железными воротами. По легендам, в пещере находилась колыбель Иисуса (потому ее назвали еще Вифлеемской), шатер Авраама, висевший в воздухе без опорных столбов и веревок, придел Св. Георгия (Победоносца), а также пристанище безымянного монаха. В 1947–1948 гг. советские альпинисты обнаружили в куполообразной пещере церковный престол, войлочные иконы, утварь и знамя X–XI вв., а рядом с древней церковью – высеченные в скале кельи монахов, каменный крест и могильные плиты в ограде VI–VII вв. Сегодня железные ворота и цепь находятся в музее Степанцминды.
Что же касается легенды о благочестивом монахе, затворник прославился святой жизнью. Готовясь к молитве, он вешал на луч солнца, проникавший в пещеру, свою котомку с книгами. И вот однажды к пещере подошла заблудившаяся в горах пастушка и умолила монаха приютить ее. Тот поступил по-божески: приютил. Но где женщина – там и соблазн. Повесил утром отшельник котомку на луч, а она упала! Тут же началась снежная буря, покрывшая вершину горы ледяной шапкой. Пастушка исчезла, как и не было ее, а монах навсегда покинул святое место.