У каждого народа и в каждой религии есть своя священная гора. У бурят, исповедующих одно из двух главных направлений буддизма – махаяну (северный буддизм), таковой является гора Алханай. С древнетюркского топоним означает «высокий», «восхваление и благопожелание» либо «бородач-ягнятник» (гриф). Спорным выглядит перевод – «чудовище».
Название горам дает народ, но кто делает их священными? Тоже народ или сами горы назначают себя таковыми? Скорее всего, тут верно и то и то. В стародавние времена некий прозорливый подвижник узрел в вершине Алханая сакральную суть и положил свою жизнь на то, чтобы прославить гору как святыню. Но по большому счету на подобные вопросы нет ответов. Впрочем, гора Алханай – одна из немногих, если не единственная, о которой достоверно известно, кто освятил ее и превратил в священную обитель божественных существ. Это стало известно совсем недавно – в начале 2000 х гг., когда появились первые исследования о жизни и религиозной деятельности ученого брахмана (пандита), йогина, бурятского святого Ж.С.П. Намнанэ (1825–1897), или как его называют буряты – Намнанэ-багши (учителя). (См. работы А.Л. Доржиева, Б. Дугаржапова, В.Л. Базаргуруевой, Д. Цырендашиева и др.)
До середины XIX в. гора Алханай была объектом языческого поклонения жителей Забайкалья (тогда этот край назвался Ара-Халки) и местом проведения шаманских обрядов, связанных с жертвоприношениями. Приходили на Алханай и тибетские ламы, распространявшие с XVIII в. буддизм в Бурятии. Между шаманами и буддистами шла непрекращавшаяся борьба за гору и за прихожан. Точку в мощном противостоянии поставил лама Намнанэ-багши. Придя в 1860 г. с Тибета, где его называли «Лучом просветления», Намнанэ совершил «великое уединение» в избушке (она сохранилась и поныне) на склоне Алханая и три года посвятил молитвам, медитациям и противоборству духам шаманов. Совместно с бурятскими ламами Намнанэ вынудил более 30 шаманов покинуть Алханай. Много сил отдал багши и пропаганде буддизма. Он определил и благословил святыни горы, заложил для буддистов-бурят наиболее доступный ритуал поклонения и почитания Алханая – большое гороо (четырехдневный обход горы против солнца) и малое гороо (троекратный обход каждой святыни по солнцу). Прославился Намнанэ и как искусный целитель, Местные жители, покоренные нравственной силой, добротой, скромностью и бескорыстием этого человека, снабжали учителя едой и умножали его паству. Для бурятского буддийского духовенства Намнанэ опубликовал некоторые сокровенные тексты из личной библиотеки далай-ламы. Всего лама провел на горе (с перерывами) более 22 лет (по некоторым данным, 30 лет). «В результате йогического затворничества Намнанэ-багши… Алханай стал природным буддийским культовым объектом. Своим последователям он (Намнанэ. – В.Л.) дал наказ проводить молебны – хуралы главному божеству Алханая Шри Чакрасамваре (Дэмчогу). Было дано название Алханаю – Лхуншим Гара» (В.Л. Базаргуруева). В переводе с тибетского Лхуншим Гара означает «Великое благо». В 1991 г. культовые места буддийской святыни посетил глава буддийского духовенства его святейшество Далай-лама XIV. В 2013 г. на Алханае была установлена и освящена статуя Намнанэ-багши.
В национальном парке Алханай
Что же представляет собой гора Алханай и какие на ней святыни? Голая скалистая вершина горы диаметром 34 м, т. н. голец, окружена щебневым шлейфом и мелкими обломками, отвесными скалами и причудливыми останцами. Ниже простираются альпийские луга, сосновая и кедровая тайга, березовые и дубовые рощи, лесостепь, перемежаемые «каменными реками» – курумами. На склонах горы растет до 1000 видов растений, от лука алтайского и маньчжурской бузины до сибирского барбариса и сибирского можжевельника, от даурского рододендрона и лилии пенсильванской до рябины, папоротника и сибирского кедра. Многие растения используют в своей практике народные целители: астрагал перепончатый, розовую родиолу, ревень компактный и др. В лесах встречаются лоси, косули, изюбры, кабарги. Много белок, горностаев, бурундуков, колонков, алтайских пищух. Встречаются бурые медведи, волки, лисы, росомахи. В небе над Алханаеи можно увидеть беркута, сапсана, черного аиста, дрофу, журавля-красавку.