Все это — типичные природные явления. Однако порой люди выбирают для жизни и сельскохозяйственной деятельности такие места, где даже с Божией помощью вряд ли можно что-нибудь сделать. А бывает и так, что хорошие плодородные земли в благоприятном климате в результате неправильного хозяйствования буквально за несколько десятилетий, а то и раньше, Превращаются в бесплодную пустыню.
Иногда естественные факторы голода, не поддающиеся влиянию человека, возникают вне пределов пострадавших районов. Скажем, пересыхают истоки реки, снабжающей водой обширные территории вниз по течению, вызывая засуху и голод в районах, которые могут быть расположены за сотни километров от места первоначальной засухи, и даже за пределами данного государства.
Поэтому голод — частое явление в Нижнем Египте и на Ближнем Востоке, природные условия которых недостаточно благоприятны для интенсивного оседлого земледелия. А все по причине того, что источники, приносящие в эти места воду, находятся на расстоянии многих сотен километров от них.
Еще один пример — Азия, имеющая обширные территории, не вполне пригодные для регулярного земледелия. Подверженные засухам и наводнениям, эти земли испокон веков были не в состоянии прокормить население. Такая репутация (к сожалению, не всегда достаточно документированная) отличает территорию Китая. Китай — страна, наиболее часто подверженная засухам и наводнениям, во время которых гибнет огромное количество людей. Ненамного отличается от Китая в этом отношении Индия. В обеих этих странах есть обширные участки земли, орошаемые водами рек, истоки которых лежат далеко за границами государств.
Кроме того, ситуация в значительной мере усугубляется политическими и социальными факторами, перед которыми часто блекнут самые страшные естественные причины.
Корни этой проблемы уходят в глубь веков. Если говорить об огромном дефиците продуктов во времена Римской империи, когда люди предпочитали погибать в водах Тибра, нежели голодать, то виной тому были римские императоры, создававшие огромные запасы продовольствия для личного пользования и лишавшие народ возможности полноценно питаться.
В средневековых Европе и Азии голод был чаще всего следствием именно социальных, а не природных причин. Феодальная система распределения в сочетании с чудовищным перенаселением привела к нехватке продуктов питания, породившей недоедание, распространение «черной смерти» и мора. Начиная от Рождества Христова и до 1800 года в Европе было зафиксировано 350 случаев голода, в то время как в Англии население страдало от нехватки продовольствия каждые 10 лет. Известный историк А. Портер в книге «Болезни мадрасского голода 1877–1879 гг.» писал, что во Франции голод наступал каждые шесть лет, начиная с 1000 года и до начала XIX в. Как ярко демонстрирует нам история, обеспечение народов продуктами питания всегда было самым ненадежным и непредсказуемым делом.
Возьмем еще одну причину, характерную для человеческого общества, — военную. Один из самых радикальных способов завоевать страну — заморить ее население голодом. Прекращение поставок продовольствия широко использовалось в Европе в период между 1500 и 1700 годами. Ав 1812 году тактика «выжженной земли» не только лишила армию Наполеона столь необходимого ей продовольствия, но отрицательно сказалась и на населении Российской империи. Хорошо известен пример применения во Второй мировой войне тактики усмирения голодом на территории оккупированной немцами Голландии. В конце 70-х годов политика геноцида режима красных кхмеров в Кампучии с массовой депортацией городского населения в сельскую местность без обеспечения его продовольствием и жильем привела к гибели от голода как минимум одного миллиона человек, работавших на «полях смерти».
Процесс перенаселения в не самых богатых странах еще более усложняет данную проблему. А если добавить сюда варварское отношение к окружающей среде, загрязнение атмосферы промышленными и ядерными отходами, то мир, в котором мы живем, ожидает еще не один голодный год.
СОВЕТСКАЯ РОССИЯ
1921–1923 годы
Голод в России 1921–1923 гг., в результате которого, по самым скромным подсчетам, погибло 3 млн. человек, был обусловлен несколькими факторами: засухой, опустошенными во время Первой мировой войны зернохранилищами, гражданской войной и международной блокадой.
Бассейн Волги является одним из богатейших сельскохозяйственных районов мира, однако он довольно часто подвержен засухам. За всю историю России прошло свыше 100 голодных моров. Один из наиболее тяжелых периодов пришелся на 1921 год. Костлявую руку этого голода почувствовали на себе более 30 млн. человек.