Наконец, осенью 1923 года в России был собран богатый урожай. Тогда Международная комиссия помощи переключилась с поставок продовольствия на обеспечение одеждой неимущих и оставшихся без родителей 13 тыс. детей, на переоборудование и обустройство сельского хозяйства, поскольку в деревнях совсем не осталось домашнего скота, полностью вырезанного во время голода. Лошадей для крестьянских хозяйств нужно было завозить из Сибири.
СССР
1932–1933 годы
1932 год в СССР не был неурожайным, наблюдалось лишь некоторое снижение сбора зерновых вследствие неблагоприятных погодных условий, которые отнюдь не были катастрофическими. В ряде районов не удалось выполнить намеченный план хлебозаготовок. Это вызвало неистовый гнев руководства, и прежде всего Иосифа Сталина, ввиду явно обозначившихся трудностей в снабжении продовольствием крупных городов и наращивании внешней торговли, на которую правительство делало большую ставку. Для проведения хлебозаготовок были созданы чрезвычайные комиссии, которые выгребали, как говорится, «под метелку» зерно в колхозных амбарах, включая даже семенной фонд, в таких хлебных районах, как Украина, Северный Кавказ, Поволжье. Впервые в истории страны голод разразился в отсутствие неурожая. Все годы Советской власти его обстоятельства тщательно скрывались и информация фигурировала только на уровне слухов.
Правду о трагических событиях из относительно недавнего прошлого Украины — голоде 1932–1933 гг., унесшем миллионы жизней, поведали засекреченные ранее архивные документы, ставшие доступными после демократизации жизни страны.
Эти документы свидетельствуют, что непосредственной причиной голода в начале 30-х годов в республике послужило принудительное, с широким применением репрессий проведение пагубной для крестьянства хлебозаготовительной политики, так называемой продразверстки. Уже зимой 1931–1932 гг. на Украине сложилось весьма тяжелое положение с обеспечением населения продовольствием, а весной 1932 года в десятках сельских районов начался настоящий голод. Несмотря на это, сталинское руководство только усилило давление на республиканские партийные и государственные органы с целью увеличения поставок хлеба в Москву и Ленинград. Документально доказано, что украинское руководство не смогло противостоять диктатуре, а возможно, не очень и стремилось делать это и фактически проводило политику, обернувшуюся для украинского народа многочисленными жертвами.
ЦК КП(б)У и Совнарком УССР приняли совместное постановление, в котором основной упор в хлебозаготовках делался на административно-репрессивные методы. Срочно были созданы разъездные судебные сессии и специальные комиссии — так называемые «четверки». К хлебозаготовкам были привлечены органы юстиции, прокуратуры, государственной безопасности. За «попустительство кулацкому саботажу» были арестованы и осуждены тысячи председателей, членов правления колхозов, специалистов, партийных и советских работников. Но, несмотря на репрессивные меры, даже сниженные плановые задания республикой не выполнялись.
В этих условиях руководство прибегло к тотальному изъятию семенных, фуражных и продовольственных фондов в счет хлебозаготовок, что обернулось страшным голодом для населения республики.
Архивные материалы подтверждают трагическую картину массовой гибели жителей Украины от голода и эпидемий, особенно обострившихся с марта 1933 года.
Количество умерших от голода разными источниками оценивается по-разному: от 3 до 10 млн. человек. Но даже если к истине близка первая цифра, которая, кстати, подтверждается демографическими расчетами, масштабы голода выглядят просто катастрофическими. Трагедия состояла еще и в том, что официально голод в стране не признавался. Толпы людей, заполнявших вокзалы, скитавшихся, словно призраки, в поисках пропитания и подаяния, считались париями общества, кулаками, которые, как сообщалось в советской печати, «в целях борьбы с Советской властью нарочно голодали и умирали назло ей». Но все же для относительного успокоения общественного мнения было расстреляно 10 работников среднего звена Наркомзема, якобы виновных в массовом голоде.
СРЕДНИЙ ЗАПАД, США
1934–1941 годы
В 30-е годы в США разразилась знаменитая Засуха пыльных бурь, во время которой около 40 тыс. км2 Среднего Запада США превратились в зону выжженной земли и бесплодных полей, сильнейшие ветры унесли тогда в Атлантический океан около 300 млн. тонн плодородных почв. Более 300 тыс. фермеров и их семей, бросивших земли своих предков из-за неблагоприятных погодных явлений и экономических условий, вызванных Великой депрессией, образовали огромную армию безработных, скитавшихся по стране. Ситуация того времени очень ярко и образно была отражена в известном романе Джона Стейнбека «Гроздья гнева».