«Вы арестованы, ваше величество».
«Арестован, что это значит – арестован?» – спросил император.
«Еще четыре года тому назад с тобой следовало бы покончить!»
Павел спросил: «Что я сделал?»
Вновь вошел Платон Зубов и отвечал, что деспотизм сделался настолько тяжелым для нации, что они пришли требовать его отречения от престола.
Дальше Павел вступил в спор с Зубовым, и разговор этот длился почти полчаса. Стало ясно, что уговорить императора добровольно отречься не получится. Заговорщики распалились. Подвыпившие, они говорили резко. Павел возмущался и жестикулировал.
Пьяный Николай Зубов ударил Павла по руке и сказал: «Что ты так кричишь!» Император сердито оттолкнул руку Зубова. Однако в левый висок ударил императора не он, а его брат Платон – массивной золотой табакеркой Николая: очевидно, он брал ее, чтобы закурить.
Павел упал, а камердинер Зубова вскочил с ногами на живот императора. Офицер Измайловского полка Скарятин снял висевший над кроватью шарф и задушил Павла.
Убийство императора Павла I. Французская гравюра, 1880-е гг.
По другой версии, Леонтий Беннигсен повторял: «Оставайтесь спокойным, ваше величество, дело идет о вашей жизни!» Но сам же он снял шарф и отдал князю Яшвилю, который задушил Павла. По другой версии, они все – Яшвиль, Гарданов, Скарятин и Татаринов – бросились на императора, вырвали у него шпагу, повалили на пол, топтали ногами, проломили ему голову эфесом шпаги и удавили шарфом Скарятина. Вообще, шарф явно был приносной: с чего бы в спальне оказался вдруг шарф? Но, с другой стороны, в Михайловском замке могло быть холодно. Поразительно, конечно, что в этом деле оказалось столько непонятного (чей шарф? кто и что делал в замке? что стало причиной смерти?). Особенно если речь идет об убийстве первого лица государства.
К утру лейб-медику Якову Васильевичу Виллие удалось кое-как обработать труп, чтобы его можно было предъявить войскам в доказательство естественной смерти. Шляпу надвинули на лоб, чтобы скрыть синяки. Но в естественную смерть никто не поверил.
Эпилог
Утро 12 марта 1801 года началось вполне буднично. Граф Пален уведомил Военную коллегию о том, что император Павел внезапно скончался (официальной версией значился «апоплексический удар»). Тот же Пален призвал всех в восемь утра явиться к присяге новому императору. И все явились. «Король умер, да здравствует король!» и еще одно – «Победителей не судят».
Их и не судили. Даже Мария Федоровна ничего сделать не могла, но Палена ненавидела и добилась, чтобы его наконец прогнали от двора и отправили подальше, в его имение. Он был уволен «за болезнями от всех дел» 1 апреля 1801 года с приказом ехать в курляндское поместье Гросс-Экау. Там он и провел последние двадцать с лишним лет, постоянно утверждая, что совершил «величайший подвиг».
Амбициозного и заносчивого Никиту Панина пытался приблизить Александр I, но и с этим императором Панин не сошелся. Всю оставшуюся жизнь он прожил у себя в Дугине, предаваясь любимому увлечению – оккультизму.
Николай Депрерадович, напротив, все свои регалии начал получать сразу после убийства Павла. Он дослужился до генерала кавалерии, командовал под Аустерлицем. Прожил долго, но совсем оглох.
Леонтий Беннигсен впоследствии возглавил штаб Кутузова и принял участие в Бородинском сражении. В момент убийства его в спальне императора не было, но о своем участии в заговоре он охотно рассказывал гостям.
Петр Волконский, в дальнейшем русский военный и придворный деятель, генерал-фельдмаршал, министр императорского двора и уделов, владелец усадьбы Суханово, прожил после убийства Павла еще полвека.
Николай Бороздин, впоследствии русский генерал от кавалерии, генерал-адъютант, скончался в 1830 году от водянки.
Павел Голенищев-Кутузов в дальнейшем стал русским боевым генералом, участником войны 1812 года и Заграничного похода, санкт-петербургским военным генерал-губернатором.
Граф Семен Воронцов стал русским дипломатом, послом в Великобритании и убежденным англоманом. Он прожил в Лондоне почти 50 лет.
Барон Ганс Эренфрид фон Дибич стал генерал-майором русской службы, директором Первого кадетского корпуса, автором трудов по военному делу на немецком языке.
Старшему и младшему братьям Зубовым не так повезло. Николай пережил императора Павла ненадолго – в 1805 году его хватил удар. Валериан умер еще раньше старшего брата – через два с половиной года после убийства Павла.