Дело обросло множеством подробностей. Личность Марии Вечера решено было вовсе убрать из этой истории по причине скандальности обстоятельств смерти принца. Элизабет Габсбург раздраженно сказала Хелене Вечера, матери Марии, что ее дочь отравила принца, а сама застрелилась. Родственникам девушки настоятельно посоветовали уехать из страны, а тело Марии тайно вывезли из Майерлинга и похоронили на провинциальном кладбище. Обстоятельства этого погребения не могут не шокировать: дядя баронессы Вечера вывозил ее труп из замка, привязав к ручке швабры, чтобы никто не заподозрил покойницу в женской фигуре. Когда слухи расползлись вопреки атмосфере секретности, в прессе сообщали, что это было самоубийство. И, наконец, уже в конце 30-х – начале 40-х годов ХХ века после аншлюса Австрии документами по этому делу почему-то занялись нацистские спецслужбы. Очевидно, это была личная просьба Гитлера. Он с детства слышал эту историю, случившуюся за три месяца до его рождения, и ему хотелось узнать, что там произошло на самом деле.
Все могут короли
10 сентября 1898 года на набережной Женевы ударом заточки была смертельно ранена немолодая женщина.
Обычная история: уличное ограбление, повлекшее за собой смерть потерпевшей. Но убийцей был не случайный грабитель, а его жертвой – не случайная прохожая.
Как в сказке
А как многообещающе все это начиналось! Молодой император влюбился в среднюю дочку помещика, имевшего весьма дальнее отношение к королевскому роду. Конечно, у Элизабет с матерью ее мужа принцессой Софией были трения, но ведь между свекровью и невесткой такое бывает. В конце концов, ревнивая, единовластная София сама сделала своего 18-летнего сына императором – воспитала, поддержала, дала политическую волю.
Любопытно в этом отношении сравнить портрет Софии с портретом ее сестры. София и Мария-Анна, принцесса Баварская, были близнецами, и в их чертах сразу угадывается фамильное сходство, к тому же обе королевы входят в галерею родовитых красавиц. Однако в лице Марии кротость и задумчивая мягкость преобладают над королевским величием, в то время как София выглядит на портрете упрямой, злопамятной и мстительной женщиной. Она дожила до 1872 года, потеряв пятилетнюю дочь, умершую от болезни; потом лучшего друга, герцога Рейхштадтского, вошедшего в историю под именем Наполеона II (это был единственный законнорожденный сын Наполеона Бонапарта, с четырех лет живший при австрийском дворе), с которым ее, по слухам, связывали романтические чувства; и наконец, второго сына, Максимилиана, убитого мексиканскими повстанцами. Было от чего помрачнеть.
А еще в жизни Габсбургов существовал «серый кардинал» – князь Клеменс Меттерних: не человек – целая эпоха при дворе австрийских монархов. София могла гордиться своей победой над ним, когда сделала Франца-Иосифа монархом и отстранила «серого кардинала» от власти. Меттерних умер через пять лет после бракосочетания Франца-Иосифа. И теперь деспотичной Софии не хотелось делить венценосного сына с кем-то еще, тем более с яркой и независимой чужестранкой. Но надо было думать о наследнике престола.
Император женился на баварской принцессе Элизабет в 1854 году, и невестка с самого начала не понравилась Софии. Свекровь считала, что Элизабет слишком открыта (невоспитанна), слишком проста (неряшлива), что ей надлежит быть не любимой и любящей женщиной, а монаршей особой, то есть больше заботиться об интересах Габсбургского дома. Например, уже будучи беременной, Сисси должна была прогуливаться каждый день вдоль ограды императорского сада, чтобы идущие по улице подданные видели ее и знали, что Габсбурги здоровы и ожидают наследника. Для Сисси это было мукой: она чувствовала себя неважно и не хотела жить напоказ.
Эта женщина стала любимицей австрийцев, их исторической и культурной легендой. Но гораздо больше уроженка Баварии тяготела к венграм, даже выучила венгерский язык. Для самоопределения венгров она сделала немало, и они подарили ей замок в Венгрии.
Их союз с Францем-Иосифом I окончательно распался уже после смерти Софии. Просто каждый из них хотел свободы от церемоний, хотел вести собственную жизнь: она путешествовала, у него появились другие женщины – совсем не королевского рода. Обиды друг на друга не было: слишком много пережито вместе. Франц-Иосиф даже ездил встречаться с путешествующей женой, чтобы посоветоваться о важных государственных вопросах.