Император был человеком не равнодушным к чужой беде и дальновидным во внешней политике. После подавления турками восстания славян на Балканах в 1877 году Александр объявил войну Османской империи и добился победы. Победа русских и заключенный Сан-Стефанский мир принесли независимость не только Болгарии, но и Румынии, Сербии, Черногории. Именно тогда болгары дали императору гордое и завидное прозвище Освободитель. Стоит вспомнить, сколько в те времена в России училось болгарских и сербских студентов, сколько русских людей ехало помогать славянским братьям. Это была эпоха единения народов.
Именно при Александре II Российская империя удачно расширяла свои территории, присоединив Чечню и Черкесию, Карскую область, Приамурье и Приморье на Дальнем Востоке, в 1865–1881 годах к России была присоединена большая часть Туркестана.
Патриоты аплодировали бы ему стоя – именно ему, а вовсе не его тезке и предшественнику, который ничего особенного не сделал – реформ не провел, свою политику достойно не завершил, перепоручив все другим и разъезжая по монастырям и гадалкам; пытался создать нежизнеспособный Священный союз для подавления бунтов, но так и не добился от Европы понимания. Да и Бонапарта, по большому счету, победил не он, а его полководцы вместе с народом. Но ни Александра I, ни Николая I, прозванного за жесткость Николаем Палкиным, никто не устранил насильственным путем.
Внутри России Александр II ввел губернское самоуправление, должна была появиться новая конституция, которую готовил министр М.Т. Лорис-Меликов.
А ведь было еще и это – пушкинское:
Стихотворение Пушкина «Деревня» Александр II воспринимал как послание лично ему. Это он был тот самый царь, по «мановению» которого пало рабство. Император говорил, что «Деревня» стала его любимым стихотворением и настольной книгой.
Почему же именно в тот момент, когда в Российской империи появился шанс улучшить жизнь людей, что-то изменить, когда забрезжила надежда на изменение политического и социального климата в России, нужно было прибегать к самому радикальному средству борьбы за власть? Напрашивается единственный возможный ответ: этим людям нужна была революционная ситуация.
Недовольные
Именно в это время начинаются крестьянские восстания, появляются партии и группы, вроде «Земли и воли», кружков Нечаева, Заичневского, Ишутина, Ольшевского и прочих. Революционеры Ткачев и Нечаев провозглашают единственным методом борьбы терроризм.
В 1866 году в Александра II выстрелил Дмитрий Каракозов. Александр II направлялся от ворот Летнего сада к своей карете. Раздался выстрел, но пуля пролетела над головой императора. Каракозова толкнул стоявший рядом крестьянин Осип Комиссаров, и толкнул намеренно. Случайным свидетелем происходящего оказался герой Севастополя генерал Э.И. Тотлебен. Он показал, что Осип Комиссаров, толкнул террориста и спас жизнь государя.
Жандармы и прохожие бросились на стрелявшего, повалили его. Каракозов кричал: «Ребята! Я за вас стрелял!»
Он был студентом-неудачником, которому трижды после отчисления разрешали вернуться в университет. Причем на юридический факультет. Где еще такое бывает? Но в конце концов Каракозов осознал, что учиться он не хочет, потому что его призвание – выстрелить в царя. В прокламации убийцы-неудачника говорилось: «Грустно, тяжко мне стало, что… погибает мой любимый народ, и вот я решил уничтожить царя-злодея и самому умереть за свой любезный народ».
Почему именно этот царь, уже пять лет назад отменивший крепостное право, был назван «злодеем», Каракозов ответил, причем непосредственно жертве покушения. Кстати, студент-неудачник Каракозов назвал себя крестьянином Алексеем Петровым: очевидно, чтобы покушение приобрело социальный характер.
Император сам приказал отвести его к экипажу с задержанным, и между ними состоялся диалог:
– Ты поляк?
– Русский.
– Почему же ты стрелял в меня?
– Ты обманул народ: обещал ему землю, да не дал.
Последние годы
Польское восстание, появление протестных настроений, покушение Каракозова – все это заставляло императора идти на уступки. Он не был ни Иоанном Грозным, ни Петром I, ни даже собственным отцом, чтобы дать отпор: он хотел всем сделать лучше. А выходило все хуже и хуже, потому что никто уже не желал с ним считаться. Молодое общество было охвачено каким-то безумием разрушения.