Константин не любил соперников, даже сдавшихся, даже бывших. Его сестра Констанция, жена Лициния, христарадничала, умоляла Константина пощадить ее мужа, некогда равного ему в своем грозном величии, – принесла брату императорские одежды мужа и просьбу о помиловании. Он пощадил его, но время пощады истекло так же быстро, как вода в часах. Убит был Лициний, убит был его 11-летний сын, родной племянник Константина – отлетевшая в сторону кровинка его рода.
Любивший единую власть, он не пощадил и им же порожденный непорядок в семье. В 326 г. приказал отравить своего сына-первенца Криспа, прижитого от наложницы Минервины. Константина не тронуло и то, что этот уже подросший сын верой и правдой сражался за него и уже был прославлен в боях. Убит был и сам Крисп, и, похоже, вся его семья. Немногим позже Константин, очевидно, в раскаянии, приказал убить свою жену Фаусту, добившуюся от него казни Криспа клеветой.
Конечно, церковные историки давно нашли оправдание любому из этих убийств, совершенных во имя единства церкви и империи. Все убиенные сами были не без греха: одни порочили честь императора, другие замышляли его устранить. Благословенный император, так получается, всегда был прав – он не смел и помыслить о пощаде.
Тем поразительнее, что, давно мечтая о единовластии, стремясь к нему по трупам кровных родственников и противников, он, словно в каком-то помрачении, повторил ту же ошибку, что и Диоклетиан. Став, наконец, правителем всей Римской империи, он вскоре – взамен уничтоженной им тетрархии – учредил, пусть в проекте, новую тетрархию. Пылая неистовой злобой к врагам, он вложил в каждого из своих наследников искорку этой злобы: он распорядился о том, чтобы после его смерти империя вновь была поделена на 4 удела между его наследниками. Но едва император смежил очи, они начали гражданскую войну, стремясь теперь изничтожить друг друга.
37 год IV века нашей эры стал «годом Большого террора». После смерти Константина, словно после кончины нечестивого языческого царя, пролиты были реки жертвенной крови, погибли десятки тысяч людей в долгой гражданской войне, что разразилась из-за наследства усопшего императора.
Так к катастрофе привели планы императора-человека обустроить огромную империю, разделив ее между членами своей семьи. Словно Бог отвернулся от человека и не хотел знать его планы, отмахнулся от них, превратил в прах.
Когда же за четверть века до своей кончины император одерживал одну победу за другой над соперниками-язычниками, Бог как будто стоял на его стороне. В этом уверился сам Константин. Об этом твердили и церковные писатели, и очевидцы тех событий, и те, кто жил после величайшего в истории христианства воцерковления, когда «новообращенный агнец», раб Божий Константин сумел сделать невозможное – одной своей волей вознес Церковь на такую небывалую высоту, с которой вот уже почти 2000 лет ее не могут свергнуть никакие потрясения мира сего.
Что же побуждало людей верить в то, что Бог благоволит Константину? Как многие римские императоры, он был человеком властным, порой жестоким, но, в отличие от многих своих предшественников, живо интересовался религией, был человеком набожным и по-своему благочестивым.
Все-таки он не был настоящим «Савлом». Его обращение к Христу оказалось не таким уж радикальным, как у апостола Павла. Ведь Константин, пусть и был грешником, как все люди на этом свете, не был гонителем Христа и убежденным идолопоклонником. Та четвертая часть империи (Галлия и Британия), где правил его отец, Констанций Хлор, оказалась в конце эпохи Диоклетиана, в 303–304 гг., в разгар антихристианского террора, единственным местом во всей Римской империи, где христиане чувствовали себя в безопасности. И отец, и сын уважали и оберегали их.
Сам Константин смолоду верил в то, что силы небесные хранят и оберегают его. В юности это были Феб-Аполлон и Непобедимое Солнце (Sol Invictus) – имя этого солнечного бога встречается на монетах Константина вплоть до 325 г., то есть и через десяток лет после его обращения к христианству.
Константин давно искал Бога. С юных лет он жил с ощущением, что Бог сопутствует ему, ибо его дела угодны Богу. И со временем к нему пришла уверенность, что этот неосязаемый Бог – Иисус Христос, а потому его решение обратиться к христианству, принятое в 312 г., было «всего лишь одним, пусть и эпохальным шагом на долгом пути», подчеркивает немецкий историк Александр Демандт, автор очерка «Христианское обращение: через убийства к святости».