В эти годы писатель работал в различных газетах и журналах Перми, Свердловска (Екатеринбурга) и Хабаровска. Со временем к Аркадию Петровичу пришли заслуженное признание и любовь читателей. Считается, что свои лучшие произведения писатель написал в 1930-х годах. В это время из-под его пера вышли «Тимур и его команда», «Дым в лесу», «Комендант снежной крепости», «Чук и Гек». Создавались они с 1938 по 1941 год. В это время писатель летом жил на даче в подмосковном Клину, а в холодное время года в московской квартире по адресу: Большой Казенный переулок, д. 8.
Практически все произведения Аркадия Петровича многократно переиздавались, были экранизированы и вошли в школьную программу. В свою очередь, повесть «Тимур и его команда» стала причиной создания уникального тимуровского движения в СССР, когда подростки-тимуровцы помогали пожилым людям и семьям красноармейцев.
Достаточно интересная история была связана с появлением псевдонима писателя – Гайдар. Непосредственно сам Аркадий Петрович никогда не рассказывал, почему стал подписывать свои литературные произведения этим псевдонимом, а не своей настоящей фамилией Голиков. Исследователи творчества писателя считают, что это переиначенное хакасское слово «Хайдар», что в переводе на русский язык означает «куда» по отношению к выбору дороги. Предполагается, что данное слово А.П. Гайдар услышал во время своей службы в Хакассии, взяв его в качестве псевдонима. Очевидно, писатель считал, что своими книгами указывает подросткам Советского Союза направление их патриотического развития.
В годы Великой Отечественной войны писатель работал корреспондентом «Комсомольской правды». В это время из-под его пера вышло немало ярких очерков о боевых действиях. К сожалению, в октябре 1941 года А.П. Гайдар погиб во время атаки немцев на партизанский отряд, в котором находился писатель.
В.Л. Кибальчич
Самым патриотичным произведением А.П. Гайдара стала «Сказка о военной тайне, о Мальчише-Кибальчише и его твердом слове». Литературное произведение получилось столь глубоким и трогательным, поскольку в главном герое писатель видел самого себя, в подростковом возрасте оказавшегося в водовороте Гражданской войны.
Интересно отметить, что, по словам А.П. Гайдара, «Сказка о военной тайне, о Мальчише-Кибальчише и его твёрдом слове» была написана им в… сумасшедшем доме. По этому поводу сохранились дневниковые записи писателя: «Хабаровск. 20 августа 1931 года. Психбольница. За свою жизнь я был в лечебницах раз, вероятно, восемь или десять, и все-таки это единственный раз, когда эту хабаровскую, сквернейшую из больниц, я вспомню без озлобления, потому что здесь неожиданно написана повесть о «Мальчише-Кибальчише».
Первая публикация сказки состоялась в 1933 году в «Пионерской правде». Несмотря на то что некоторые историки литературы видят в образе Мальчиша-Кибальчиша самого писателя, на самом деле у данного литературного героя был прототип, живший в 1930-х годах в Москве. Мало того, звучит невероятно, но этот человек был иностранцем. Данный факт полностью объясняет необычное имя главного героя сказки – Мальчиш-Кибальчиш. Дело в том, что Аркадий Петрович дружил со своим коллегой, писателем с испанскими корнями Виктором Львовичем Кибальчичем.
С 1918 по 1933 год пламенный революционер и трибун работал в Исполкоме III Интернационала, поддерживая левую антисталинскую оппозицию в СССР. За свои троцкистские взгляды в 1928 году В.Л. Кибальчич был исключен из партии, а затем в 1933 году арестован. Лишь под давлением международной общественности советские власти были вынуждены выпустить В.Л. Кибальчича на свободу, в 1936 году вынудив его покинуть СССР.
Надо сказать, что в годы репрессий второй половины 1930-х годов пострадало много героев и командиров Гражданской войны, близких друзей А.П. Гайдара. Чтобы хоть как-то поддержать своего арестованного товарища, главного героя «Сказки о военной тайне, о Мальчише-Кибальчише и его твёрдом слове» Аркадий Петрович назвал в честь Владимира Викторовича Кибальчича, сына своего испанского товарища. В начале 1930-х годов мальчик находился в том же возрасте, что и Мальчиш-Кибальчиш. Повзрослев, прототип главного героя стал знаменитым на весь мир мексиканским художником с русско-испанскими корнями.
«Тимур и его команда» – сценарий, ставший книгой
На втором месте по популярности из произведений А.П. Гайдара находится знаменитая повесть «Тимур и его команда». Литературное произведение рассказывает о создании пионерами в подмосковном дачном поселке тайной полувоенной организации, противостоящей хулиганам и помогающей пожилым людям. Интересно, что если обычно писатель сначала пишет книгу, а затем по ней создает киносценарий, то в данном случае все было с точностью наоборот. Первым Аркадий Петрович писал сценарий кинофильма, который затем перелицевал в повесть.