В романе «Война и мир» представлены все классы общества, от императоров и королей до последнего солдата, все возрасты, все темпераменты и на пространстве целого царствования Александра I.
Роман читался взахлеб, вызвал множество откликов, поразив сочетанием широкого эпического полотна с тонким психологическим анализом, с живой картиной частной жизни, органично вписанной в историю.
Следующий роман – «Анна Каренина» – был посвящен семейным проблемам. Однако его никак нельзя назвать камерным, поскольку в нем также затрагивалась проблема общечеловеческого характера – положение женщины в обществе. Глядя на свою героиню, Лев Николаевич пытается ответить на вопрос, является ли женщина личностью или только хранительницей домашнего очага. Восприятию мира индивидуалистическим и рационалистичным сознанием он противопоставляет самоценность жизни как таковой.
В конце 70-х – начале 80-х годов Толстой переживает глубокий нравственный кризис, меняются его взгляды на жизнь. Он стремится жить как обычный человек среднего достатка, который зарабатывает себе на пропитание тяжким трудом. В то же время он говорит о непротивлении злу насилием, о необходимости нравственного самосовершенствования. Если человек будет стремиться к этому, тогда, по мнению Толстого, мир вокруг него изменится.
Постепенно от крупных произведений Толстой переходит к созданию небольших повестей – «Смерть Ивана Ильича», «Крейцерова соната», «Отец Сергий», в которых он соединяет глубочайший психологизм с обличением современной ему действительности.
В конце 80-х годов Толстой вновь обращается к крупной эпической форме, создав роман «Воскресение». Русская церковь по-своему выразила свое отношение к роману и к взглядам Толстого, предав его анафеме и отлучив от церкви.
Как пишет исследователь творчества Толстого О. Е. Майорова: «Годы перелома круто изменили личную биографию писателя, обернувшись разрывом с социальной средой и приведя к семейному разладу (провозглашенный Толстым отказ от владения частной собственностью вызывал резкое недовольство членов семьи, прежде всего жены). Пережитая Толстым личная драма нашла отражение в его дневниковых записях.
Поздней осенью 1910 года, ночью, тайно от семьи, 82-летний Толстой, сопровождаемый лишь личным врачом Д. П. Маковицким, покинул Ясную Поляну. Дорога оказалась для него непосильной: в пути Толстой заболел и вынужден был сойти с поезда на маленькой железнодорожной станции Астапово. Здесь, в доме начальника станции, он провел последние семь дней своей жизни. За сообщениями о здоровье Толстого, который к этому времени приобрел уже мировую известность не только как писатель, но и как религиозный мыслитель, проповедник новой веры, следила вся Россия. Событием общероссийского масштаба стали похороны Толстого в Ясной Поляне».
День смерти Толстого, 20 ноября 1910 года, стал днем национального траура.
Альберт Швейцер
(1875–1965)
Швейцер – пример Человека и пример служения человечеству! Альберт Эйнштейн говорил о нем: «Вряд ли мне доведется еще когда-нибудь встретить человека, в котором доброта и стремление к красоте так идеально дополняли бы друг друга».
Альберт Швейцер родился 14 января 1875 года в городке Кайзерсберг, в Верхнем Эльзасе. Он был вторым ребенком пастора Людвига Швейцера и его жены Адели. Всего в семье было четыре сестры и два брата.
Посещая среднюю школу в Мюнстере, а затем в Мюльхаузене, Швейцер одновременно учился игре на органе. Окончив школу в 1893 году, он поступил в Страсбургский университет, где изучал теологию и философию.
В 1902 году Швейцер был назначен профессором теологического колледжа Св. Фомы, а через год стал его директором. Помимо чтения лекций, Швейцер играл на органе и занимался научной работой.
Несмотря на достижения в области философии, теологии, музыковедения, Швейцер чувствовал себя обязанным исполнить клятву, данную самому себе в возрасте 21 года. Считая себя в долгу перед миром, Швейцер тогда решил заниматься искусством и наукой до 30 лет, а затем посвятить себя «непосредственному служению человечеству».
В 1905 году Швейцер поступил в медицинский колледж Страсбургского университета, возмещая расходы на обучение за счет органных концертов. В 1911 году он сдал экзамены.
Весной 1909 года Альберт близко сходится с Еленой Бреслау, дочерью преподавателя Страсбургского университета. Елена всегда стремилась помогать униженным, обездоленным, оскорбленным. Много лет спустя, на ее похоронах, цюрихский пастор сказал: «Она обручилась не только с человеком, Альбертом Швейцером, она обручилась также с работой, к которой побуждало его призвание».