На поиски корсаров был отправлен византийский адмирал Имерий. Его корабли пересекли Мраморное море и Геллеспонт и, не обнаружив флот мавров, устремился вдоль берегов Малой Азии на юг. Это была фатальная ошибка, так как Лев Триполийский отошел от Геллеспонта в западном направлении и находился в тот момент у берегов Македонии. Новым объектом для нападения корсары избрали портовый город Фессалоники – второй по величине в Византийской империи. Несколько раз корсары бросались на штурм городских стен, но всякий раз защитники Фессалоник мужественно отбивали их атаки. Тогда Лев и его капитаны решили прибегнуть к иной тактике – и приказал связать корабли попарно и соорудить на них высокие башни, с которых можно было обстреливать защитников городских стен. После очередного штурма Фессалоники пали.
Разграбив все, что представляло для них хоть какую-то ценность, корсары стали сгонять в гавань взятых в плен мужчин, женщин и детей. Поиски спрятанных сокровищ и выкуп состоятельных заложников растянулись на десять дней, «причем из города непрерывно доставлялись в гавань груды денег и разного добра: дорогих шелковых тканей и льняных, которые по тонкости соперничали с паутиной; кучи этих вещей, сваливаемых друг на друга, покрывали всю землю, образуя целые горы».
Вскоре капитанам кораблей было приказано готовиться к отплытию. На их борт перенесли добычу, а также доставили пленников – около 30 тыс. человек. Эту цифру называет арабский историк Сибт-ал-Джаузи, живший в конце XII– начале XIII века.
В полдень на десятый день после захвата Фессалоник флот Льва Триполийского поднял паруса.
Двигаясь в южном направлении, корсары вскоре наткнулись на корабль, груженный хлебом. Приз был взят, а его команда безжалостно перебита. Спустя два дня они достигли острова Эвбея, от которого проследовали к северной оконечности Андроса. Их следующая остановка была на острове Патмосе, входящем в архипелаг Южные Спорады. Посетив также остров Наксос, корсарский флот направился к берегам Крита. Там мавры потдохнули и разделили добычу. К этому времени, по данным Камениаты, в распоряжении корсаров находилось 22 тыс. пленных. Часть из них купили критяне, рассчитывавшие в дальнейшем обменять их на своих соплеменников, взятых в плен византийцами.
От Крита флот Льва направился в восточном направлении, к Кипру и далее – в порт Триполи.
Описанная выше экспедиция Льва Триполийского стала самым заметным событием в биографии этого корсара-ренегата. Последующие его деяния получили гораздо меньшую известность.
5 октября 906 года византийскому флоту под командованием Имерия удалось нанести Льву серьезное поражение в Эгеиде. Ровно через пять лет, в октябре 911 года, корсар взял реванш за это поражение в морском бою у острова Хиос.
Последним известным морским предприятием Льва стала его битва с византийцами у острова Лемноса в 923 году.
«Лев Триполийский с большими силами и боевыми судами выступил против ромеев, – пишет все тот же аноним. – Когда он прибыл на остров Лемнос, на него внезапно напали патрикий Иоанн и друнгарий флота Радин, в происшедшем сражении агаряне с божьей помощью были разбиты, и лишь один Триполитянин едва спасся бегством».
Увы, достоверных сведений о дальнейшей судьбе этого свирепого корсара не сохранилось.
Эсташ Монах (Бич Пролива)
(ок. 1170—1217)
Эсташ (Евстафий, Юстас, Вистас, Ойстас, фр. Eustache le Moine, англ. Eustace the Monk) – французский пират по кличке Монах, базировавшийся на нормандском острове Сарк и грабивший торговые корабли в проливе Ла-Манш в начале XIII века. Из-за этого получил еще одно звучное прозвище – Бич Пролива. Попеременно служил то английскому, то французскому королю. О нем около 1223 года анонимный автор написал роман на пикардийском диалекте французского языка, текст которого был переработан около 1284 года.
Эсташ родился в последней трети ХII века в Курсе, недалеко от Булони (Пикардия). Его отец Бодуэн Бюке, согласно легенде, был пэром Булонским, владетелем многочисленных поместий. В юном возрасте Эсташ совершил плавание в Средиземное море, к берегам Испании и Италии, в ходе которого освоил азы навигации (а также, по преданию, научился у дьявола искусству черной магии и колдовства). Вернувшись домой, он стал черным монахом в бенедиктинском монастыре Св. Вулмера в Самере. Его отец умер около 1190 года. Наследовав титулы, земли и богатства отца, Эсташ поступил на службу к графу Булонскому Рено де Даммартену, который в 1202—1203 годах в составе королевской армии участвовал в завоевании Нормандии, Анжу и Мена. В ходе этой войны Эсташ оставался в Булони в качестве сенешаля графа. Вскоре, однако, он был оклеветан своими врагами, попал в немилость к графу и, когда тот прогнал его, вышел на большую дорогу.