Английский писатель Герберт Уэллс, восхищавшийся Цицероном, так писал о последнем апологете республики: «Только его благородная и бессильная фигура, призывающая окончательно деградировавший, подлый и трусливый сенат вернуться к высоким идеалам Республики, выделяется среди прочих действующих лиц того времени». Цицерон, как никто другой, умел конвертировать ораторское искусство в политическую власть, он одним из первых в истории постиг законы политического искусства и даже разработал теорию того, как можно достичь власти в условиях демократии и гражданского общества. Его трагедия была в том, что он жил в эпоху, когда Римская республика уже гибла под натиском военной диктатуры. Противники Цицерона опирались на военную силу, против которой ораторский дар и искусство политического манипулирования оказались бессильны. Цицерон верил в бесполезность тиранов и диктаторов, считал, что общество должно избавляться от них любыми средствами, включая насильственные. В этом он был полностью противоположен другому великому итальянцу, Николо Макиавелли, появившемуся на свет шестнадцать веков спустя. Но время, в котором жил Цицерон, как раз требовало диктаторов, и в этом времени для Цицерона не оставалось места.
В истории Цицерон остался как образец непревзойденного оратора и один из последних защитников Римской республики. Но он тем более не сумел защитить словом то, что другие не смогли отстоять с помощью меча. Потомки по-разному оценивали роль и значение Цицерона. Знаменитый немецкий историк Теодор Моммзен называл его «политическим лицемером», «трусом» и «сторонником партии материальных интересов». Польский же историк Т. Зелинский писал о Цицероне как о человеке, чья смерть ознаменовала собой гибель республики, «и это совпадение – отнюдь не случайное – окружило для потомков его образ ореолом не только славы, но и святости».
Гай Октавиан Август
(63 г. до н. э. – 14 г. н. э.)
Первый император Римской империи Гай Октавиан, удостоенный сенатом почетного титула Август в 27 году до н. э., родился 23 сентября 63 года до н. э. Его отцом был сенатор Гай Актавий, а матерью – Аттия, племянница Гая Юлия Цезаря, которому Октавиан приходился внучатым племянником. Октавианом он стал зваться только после усыновления Цезарем, а до этого оставался Гаем Октавием. Цезарь к нему благоволил. В 44 году до н. э. Октавиан сопровождал Цезаря во время похода в Испанию. После убийства дяди, согласно завещанию Цезаря, Октавиан стал считаться его приемным сыном и именоваться Гай Юлий Цезарь Октавиан. Его Цезарь назначил своим главным наследником. Октавиана поддержали многие преданные Цезарю ветераны. В его распоряжении оказались и немалые богатства Цезаря, что помогло ему сформировать войско. Однако большую часть имущества Цезаря присвоили Марк Антоний и полководец Эмилий Лепид. На почве раздела имущества у них возник конфликт с Октавианом. Тем временем убийцы Цезаря из-за народного возмущения вынуждены были бежать на Балканы, где рассчитывали сформировать войско. Войско из цезаревых легионов возглавил полководец Марк Антоний, вначале враждовавший и с Октавианом, и с сенатом.