В области внутренней политики Гарун упорядочил взимание налога «мукасама», введенного его предшественником Мансуром в виде половины урожая с каждой мусульманской общины. При Гаруне доля урожая, уплачиваемая в качестве налога, была поставлена в зависимость от площади и плодородия земли. Большая доля взималась с больших по площади и лучше орошаемых и плодородных участков.
Золотой динар Гарун Аль&Рашида. VIII в.
В целом же в правление Гаруна окончательно оформилась военно-деспотическая система управления халифатом. Халиф являлся верховным командующим войсками и повелителем всех правоверных. Для дел гражданского правления он назначал визиря, первого министра, ответственного только перед ним. Визирь надзирал за администрацией, финансами, ему могло поручаться командование войсками. В то же время сам Гарун тщательно надзирал за визирем и, как видим, легко мог сместить неугодного сановника.
Гарун искал союза с императором Карлом Великим и в ответ на посольство Карла в Багдад отправил в его столицу Аахен многочисленное посольство с поистине громадным подарком – белым слоном. Однако договориться о совместных действиях против Византии и отколовшегося от халифата Кордобского эмирата, с которым воевал Карл, так и не удалось.
Но Гарун продолжал успешно воевать с Византией и в одиночку, а осенью 808 года возглавил поход в Иран, восставший против власти халифа. В походе он тяжело заболел, и стало ясно, что дни халифа сочтены. Незадолго до кончины Гаруну привели захваченного в плен брата вождя восставших. По преданию, последними словами Гаруна были: «Если бы у меня хватало дыхания лишь на два слова, я бы и тогда сказал: “Казните его!”» Пленник был умерщвлен прежде, чем веки халифа закрылись навеки.
При Гарун аль-Рашиде Багдад пережил расцвет в качестве столицы халифата. Его население достигло 2 млн человек. Багдад называли «столицей ислама, оком Ирака и троном халифа, центром красоты». Здесь развивались торговля, ремесла, наука, далеко обогнавшая современную ей европейскую, и искусство.
Владимир (Вальдемар) Святой, киевский князь
(? —1015)
Великий князь киевский Владимир (Вальдемар), согласно летописному преданию, был сыном великого князя Святослава (Свендеслейфа) и его экономки Малуши (Малфред). Учитывая, что, судя по имени, мать Владимира была норманнкой, совершенно невероятной представляется версия русских летописей о ее незнатном происхождении и даже рабском положении (Нестор называет ее «рабицей»). Норманны (варяги) в Древней Руси представляли собой привилегированное сословие – князей, дружинников и купцов, и обращение в рабство норманнской женщины представляется совершенно невероятным. Святослав был первым русским князем, о котором в древнейшей русской летописи – «Повести временных лет» – имеются более-менее достоверные сведения. Прочие князья, Рюрик и Олег, хотя и восходят к каким-то реальным прототипам, жили и умерли совсем в другое время и совсем иначе, чем рассказывает летопись. Происхождение этих дат можно объяснить следующим образом. Нестор располагал лишь 865/866 годом как датой похода на Царьград. Он отсчитал от нее 7 лет и принял 859 год как время изгнания варягов. А затем уже от этой даты отсчитал три года и принял 862 год за время призвания варягов. Легенду о призвании варягов летописец, несомненно, знал, ибо она необходима была потомкам Рюрика для того, чтобы легитимизировать норманнское завоевание. Цифры же 3 и 7 наиболее адекватны человеческому мышлению и встречаются в мифах, легендах и иных фольклорных текстах всех народов Земли в качестве устойчивых повторяющихся конструкций.
Истинную же историю первых веков древнерусского государства можно представить себе примерно так. В начале IX века викинги захватили побережье Северо-Восточной Европы в районе нынешнего Новгорода и Ладоги и покорили немногочисленные племена славян, а также финнов, незадолго до них пришедших на эту территорию (славян теснили франки). Русская летопись связывает это с легендарным конунгом Рюриком (Родериком) и относит это событие к 859 году. Однако уже в 839 году к германскому императору Людовику Благочестивому прибыли послы скандинавы-русь от «хакана русов», причем их государство к тому времени уже включало, судя по сообщению Бертинских анналов, район Приднепровья с Киевом. Само слово «Русь» происходит от древнескандинавского слова «rother», что в переводе означает «гребец, участник похода на гребных судах». Точно так же «викингами» называли норманнов на Западе – от слова «вик» – «морской поход», поскольку в западноевропейские страны норманны попадали морем. В Восточную же Европу норманны шли по речному пути «из варяг в греки» и оттого были названы «русью».