В конце войны Хагана насчитывала уже около тридцати тысяч человек и возобновила попытки добиться независимости. Когда английские войска ушли из этого региона, усилились военные конфликты между Хаганой и окружающими арабскими государствами, руководители которых поклялись сбросить в море еврейских боевиков вместе с их семьями.
Когда началась война евреев за независимость, Даян, ставший к тому времени майором, возглавил 18 мая 1948 г. военные действия в секторе Иорданской долины, защищая родную Деганью от численно превосходящих сил сирийской армии. Назначенный после первой победы командиром батальона, Даян считался только с собственными установлениями, подбирая нужных людей и технику из других подразделений. Вскоре он заслужил репутацию храброго, толкового командира, совершившего ряд рейдов против более многочисленных арабских частей.
В августе Даян, получивший чин подполковника, продемонстрировал также и дипломатические способности, приняв участие в переговорах с целью окончания войны. Ко времени окончания войны в 1949 г. Даян уже был генерал-майором и возглавил Южное командование Беершеба.
В послевоенный период Даян работал над созданием Израильских сил обороны (ИСО), потому что Израиль, как прежде, был окружен врагами, помышлявшими о его уничтожении. В 1953 г. он стал начальником штаба ИСО. Даян провел реорганизацию и заменил многих старших командиров на молодых, более агрессивных офицеров. Он сократил число вспомогательных подразделений и вместе с тем усилил пехоту и бронетанковые части. Даян создал элитную авиационную часть и следил за тем, чтобы армия в целом состояла из отборных подразделений. От подчиненных командиров Даян требовал продолжения операции, если их потери не достигали по крайней мере 50 %. Своим людям (среди которых он был весьма популярен) Даян обещал не оставлять на поле боя раненых на произвол противника.
В 1956 г., во время кризиса, охватившего весь Ближний Восток, Даян получил возможность испытать свою армию на деле. Не дожидаясь формального объявления войны, он сосредоточил свои десантные войска на горных дорогах в нужных местах и провел молниеносное наступление на Египет силами бронетанковых войск и мотопехоты. Избегая решительного сражения, Даян нанес египтянам поражение всего за восемь дней. Для всего мира одноглазый генерал стал символом израильского военного профессионализма.
В 1958 г. Даян оставил службу в армии, чтобы заняться политикой, но в 1967 г., незадолго до Шестидневной войны, правительство Израиля назначило его министром обороны. Хотя подчиненные Даяна уже в основном разработали план войны, именно Даян руководил наступлением, в ходе которого был нанесен упреждающий удар с воздуха 5 июня, уничтоживший большую часть египетских воздушных сил на аэродромах. Даян не только нанес поражение Египту меньше чем за неделю, но и захватил у Сирии стратегически важные Голанские высоты.
Шестидневная война принесла Даяну славу. Она померкла лишь временно после первоначального поражения, вызванного внезапным нападением египтян в октябре 1973 г., когда израильтяне понесли беспрецедентные потери. Хотя Даяну все же удалось, наконец, одержать победу, он подвергся критике за то, что его армия оказалась не подготовленной к войне, и после окончания войны ушел в отставку. Даян вернулся в политику и работал в органах исполнительной власти, а также на различных выборных должностях до своей смерти в Тель-Авиве 16 октября 1981 г.
Достижения Даяна очевидны: государство Израиль продолжает существовать, несмотря на наличие многочисленных врагов. Он показал себя военачальником, способным готовить людей к сражению и вести их в бой. Своими военными знаниями он был обязан не академиям, но воспитанию в кибуце и участию в боевых действиях. Благодаря профессионализму Даяна, его умению обучать людей, сочетать во время войны агрессивность с гибкостью, израильская армия превратилась в одну из самых эффективных в мире.
70. ГЕОРГИЙ КОНСТАНТИНОВИЧ ЖУКОВ
Георгий Жуков, крупнейший советский полководец Второй мировой войны, успешно защитил Москву от немецкого наступления, окружил и уничтожил армию нацистов под Сталинградом, выиграл решающую Курскую битву, а в конце войны лично руководил войсками, вошедшими в Берлин. Наделенный политическими способностями в той же мере, что и военными, Жуков пережил сталинские чистки и сохранил свои позиции в послевоенный период.