Паттон часто появлялся на людях в полной парадной форме, при всех регалиях, с пистолетом 45 калибра, украшенным ручкой из слоновой кости. На поясе. Он был артистом, вдохновлявшим солдат и желавшим вызывать восхищение публики. Это был скорее хороший боевой командир, чем полководец-мыслитель, знаток военного искусства.
Конечно, Паттон не стоит в одном ряду с такими крупнейшими теоретиками танковой войны как Фуллер (№ 36) или Гудериан (№ 75), но он не проиграл ни одного сражения. Он, конечно, был скорее популярен, чем влиятелен, как военачальник. Слишком часто он проявлял свой темперамент и высказывал суждения о политических проблемах за пределами своей компетенции. Позже многие американские офицеры, введенные в заблуждение его успехом, пытались подражать Паттону, думая, что некомпетентность можно компенсировать лихостью. Но этим подражателям удавалось лишь доставить неприятности и несчастья своим подчиненным, а не повторить опыт Паттона, который умел вдохновить своих людей на бой против превосходящих сил противника.
96. МИШЕЛЬ НЕЙ
Если бы наш выбор основывался только на личном мужестве, а не на влиянии того или иного полководца на военную историю, то французский маршал Мишель Ней занял бы одно из первых мест в этом перечне. Маршал Ней, провозглашенный Наполеоном (№ 2) «храбрейшим из храбрых», и сегодня остается самым известным из наполеоновских полководцев и вызываетнаибольшую симпатию. Отважный военачальник, Ней умел вдохновить своих людей, вселить в них отвагу. Его можно было бы назвать воином из воинов. В этом смысле он послужил примером для многих военачальников будущего.
Ней родился 10 января 1769 г. в Эльзасе, в Саарлуи. Не желая становиться ремесленником подобно своему отцу, Ней в восемнадцать лет бежал из дома, чтобы поступить на службу в кавалерию. Показав себя хорошим кавалеристом, он вскоре получил офицерский чин и стал быстро продвигаться по службе, особенно в условиях революционной войны. В 1796 г. он стал бригадным генералом, а в 1800 г. — дивизионным генералом. Он принимал эти назначения без особого энтузиазма, так как всегда предпочитал быть боевым офицером.
Солдаты, восхищавшиеся своим командиром, прозвали его «огненноголовым», не только за цвет волос, но и за то, что его можно было счесть «горячей головой». В 1804 г. Ней оказался в числе восемнадцати генералов, произведенных Наполеоном в маршалы империи. Хотя Наполеону и Нею еще только предстояло вместе вести войска в бой, император и его жена Жозефина восхищались Неем и даже устроили его женитьбу. В 1805 г. Ней, командовавший корпусом, лично повел войско в наступление, успех которого позволил французам окружить армию Ульма и взять в плен 32 тысячи австрийцев. В дальнейшем Ней со своим корпусом внес большой вклад в победы в битвах при Эйлау и Фридланде. В это время в штабе Нея стал работать Жомини (№ 26), который оказал маршалу немалую помощь. Хладнокровный Жомини уравновешивал темпераментного Нея и помогал ему налаживать сотрудничество с другими маршалами. Ней же в благодарность снабдил Жомини деньгами на издание некоторых его сочинений по военной теории, оказавших немалое влияние на развитие мировой военной мысли. В 1810–1811 гг. Ней сражался в Испании и Португалии. Как всегда, он проявлял недюжинную личную храбрость, однако (несмотря на усилия Жомини) проявил такие черты характера, что его поведение было расценено вышестоящими начальниками как непозволительное неповиновение, и в 1811 г. он был отстранен от командования.
Вернувшись во Францию, Ней принял участие в Наполеоновском походе в Россию. Именно руководство императора помогло Нею из хорошего, храброго офицера превратиться в настоящего полководца. Наполеон требовал, чтобы Ней научился сотрудничать с другими военачальниками и более взвешенно вел себя во время боевых действий.
В боях за Москву Ней был ранен. Однако он командовал французским арьергардом, когда русская армия и русская зима заставили французскую армию отступить. Первоначально отряд Нея, который вел арьергардные бои, прикрывая отступление армии, состоял из десяти тысяч человек, но когда Ней покидал пределы России, у него оставалось всего несколько сот солдат и офицеров. Сам Ней, в первых рядах своего отряда, с мушкетом в руках пытался задержать русское наступление. Он последним перешел по мосту пограничную реку. Наполеон пожаловал Нею княжеский титул и именно тогда назвал его «храбрейшим из храбрых».