Благодарю этому союзу в 334 г. было нанесено поражение другому «варварскому» народу – сарматам. Часть сарматских племен оказались расселенной на территории империи. Затем последовала война с Персией, в ходе которой, в 337 г., во время похода в Азию, император Константин I неожиданно умер.
Флавий Клавдий Юлиан
Первая половина IV в. оказалась для Римской империи крайне тяжелой. Она пережила ряд междоусобиц за право владеть императорским престолом, растеряв при этом немало военной силы. Ослабление государства неизбежно привело к тому, что на его границы вновь обрушились соседние «варварские» народы.
Утвердившийся на престоле император Констанций II решил избавиться от опасного противника, своего двоюродного брата 24-летнего Флавия Клавдия Юлиана, отправив его наместником в Галлию с правом ведения самостоятельной войны с германскими народами. На удивление всем, Юлиан оказался способным полководцем и успешно провел войну против алеманнов.
Война началась для римлян с поражения под Реймсом. Однако оно не смутило галльского наместника, который быстро восстановил боеспособность разгромленных легионов. После этого в повторном сражении он нанес алеманнам поражение и, наступая, подошел к реке Рейну (близ современного немецкого города Кельна).
После этого в Риме решили взять германцев в клещи. Сам император Констанций II выступил из Реции вверх по правому берегу Рейна. Армия наместника Юлиана наступала западнее. Но алеманнам в таком трудном положении удалось избежать большого сражения, и римским легионам без больших побед в конце 336 г. пришлось возвращаться на зимние квартиры.
Племенные вожди алеманнов решили воспользоваться таким удобным случаем и нанести поражение одной из римских армий. Когда юлианские легионы зажили спокойной зимней жизнью в своем лагере в Сансе, «варвары» совершили на него внезапное нападение. Но атакующие при всей своей ярости успеха не имели, поскольку легионеры смогли отстоять созданные ими лагерные укрепления.
С наступление 357 г., как только дороги просохли, наместник Юлиан вновь пошел походом на алеманнов, предварительно собрав о них нужные сведения. Теперь он действовал совместно с легионами императорского военачальника Барбация. Алеманны собрали большое войско во главе с вождем Хнодомаром и изготовились для битвы с римлянами на территории современного французского Эльзаса.
По заранее обговоренному плану туда с востока должны были подойти легионы Барбация, чтобы соединиться с наместником Галлии. Но Барбаций неожиданно для Юлиана изменил маршрут походного движения, отвернув в сторону, и стал удаляться от мест, куда были стянуты ополчения алеманнских племен.
Тогда Флавий Клавдий Юлиан, имея под своим командованием 13-тысячное войско, оказался один перед германским вождем Хнодомаром, который сумел собрать под свое начало около 35 тысяч воинов-алеманнов. Противники встретились на поле под Аргенторатом (современным Страсбургом) близ берега Рейна.
Римский полководец решил удивить германцев своими решительными действиями. Он атаковал их позиции незадолго до наступления ночи, практически сразу после долгого и трудного марша. Вперед была послана тяжелая римская кавалерия, которая сразу же после первого столкновения обратилась в паническое бегство. И было от чего: легковооруженные алеманнские воины в наступавшей темноте подкрадывались к конникам и вспарывали лошадям брюхо.
После первого успеха пешие алеманны атаковали боевую позицию римских легионеров. Германцы наступали тесными клиньями, стремясь разорвать вражеский строй, после чего намеревались добыть победу благодаря своему численному превосходству. Но легионы наместника Юлиана выстояли в ходе такой «массированной атаки». Римский полководец, предвидя, что алеманны будут атаковать яростно и упорно, поставил во вторую и третью линии наиболее опытных бойцов. Кроме того, он выделил в резерв 200 конных воинов. Юлиан хорошо знал тактику и особенности ведения боя ополчениями германских племен.
Вождь Хнодомар попытался заманить пошедших вперед римлян к тому месту, где его воинами были устроены ловушки – хорошо замаскированные так называемые «засадные рвы». Но такая военная хитрость германцам не удалась.
Тогда отряд знатных алеманнов, хорошо вооруженных и носивших полный набор защитных доспехов, ударил в центр неприятеля и сумел прорваться до третьей его боевой линии, где стоял «легион приматов». Последняя линия легионеров устояла под ударом на прорыв. После этого успеха удача полностью отвернулась от храбрых в рукопашных схватках алеманнов.