Промышленная революция превратила европейские страны из аграрных в промышленные. Были изобретены машины, производившие ткани и многие другие товары гораздо быстрее, чем прежде.
Для нового оборудования потребовались фабрики, возникла нужда в людях, которые работали бы с механизмами. И люди стали уходить из деревень, а вокруг фабрик вырастали большие и малые города. Жизнь менялась, но не всегда к лучшему. Рабочие в основном жили в нищете и тесноте. Рабочий день был очень длинным, но платили людям чрезвычайно мало, отпусков не полагалось.
В XIX веке рабочие стали объединяться в профсоюзы, добиваясь повышения оплаты и улучшения условий труда. Хозяева промышленных предприятий были вынуждены понемногу повышать заработную плату и сокращать рабочий день. В 1889 году было решено, что 1 Мая следует объявить международным днём трудящихся, или Днём труда. Этот день во многих странах считается нерабочим и отмечается праздничными демонстрациями.
Праздник начал отмечаться по решению I (Парижского) конгресса II Интернационала. Ежегодное празднование этого дня — это ещё и память о героическом выступлении и борьбе с полицией рабочих Чикаго в майские дни 1886 года. В Российской империи впервые этот день отметили в 1891 году в Петербурге.
Первое мая считалось одним из наиболее важных праздником в бывшем Советском Союзе и других социалистических странах. На Красной площади проходили многолюдные демонстрации. В столице Китая Пекине этот день до сих пор отмечен пышными торжествами, с парадами, танцами и фейерверками.
В Англии День труда отмечают в первый понедельник мая. В США и Канаде этот день празднуют в первый понедельник сентября. В Новой Зеландии День труда отмечают в октябре, а на Ямайке — 23 мая.
День Победы
День победы над фашизмом в России приходится на 9 мая (в других странах Европы — на 8 мая).
В январе 1945 советские войска начали наступление в Центральной Польше и Восточной Пруссии, вынудив гитлеровское командование перебросить часть войск с западного фронта на восточный. Союзнические армии выбили германские части из Рейнской области Рурского бассейна и продвигались к реке Эльба, а также на центральном и южном участках фронта.
8 мая в Берлине фельдмаршал Кейтель подписал акт о капитуляции. В пригороде Берлина Карлсхорсте в 22 часа 43 минуты по центрально-европейскому времени (в Москве уже наступил следующий день) был подписан окончательный Акт о военной капитуляции Германии. От имени германского Верховного главнокомандования акт подписали начальник штаба верховного главнокомандования вермахта генерал-фельдмаршал В. Кейтель, главнокомандующий военно-морскими силами адмирал фон Фридебург, генерал-полковник авиации Г. Ю. Штумпф. Советский Союз представлял заместитель Верховного главнокомандующего Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, союзников — главный маршал авиации Великобритании А. Теддер. В качестве свидетелей присутствовали командующий стратегическими воздушными силами США генерал К. Спаатс и главнокомандующий французской армией генерал Ж. М. Делатр-Тассиньи. Ещё до подписания акта И. В. Сталин подписал указ Президиума Верховного Совета СССР о провозглашении 9 мая Днём Победы. Утром 9 Мая Указ был прочитан диктором Левитаном по радио.
День 9 Мая — всенародный праздник в России. 9 мая 1945 года закончилась Великая Отечественная война, длившаяся четыре бесконечных кровавых года. В России нет семьи, которую война обошла стороной. С каждым годом ветеранов войны становится всё меньше. Но те, кто живы, собираются в День Победы на центральных площадях городов, встречаются с однополчанами, поминают павших товарищей.
В Москве на Красной площади проходит военный парад в честь победы над фашистской Германией.
Война, которую мы называем Великой Отечественной, имеет ещё одно название — Вторая мировая, поскольку в ней участвовало множество стран мира. Эта война, которая унесла десятки миллионов жизней, была одной из самых страшных в современной истории человечества.
В Израиле отмечают День памяти жертв Холокоста (Катастрофы). Утром в определённый час в стране раздаётся пронзительный звук сирены. В эти минуты люди замирают, склоняют головы, вспоминая всех евреев, погибших в концентрационных лагерях.
В Канаде и Соединённых Штатах День памяти отмечают в первое воскресенье после Дня перемирия. В Канаде этот день именуют Днём памяти о войне, а в США он называется Днём ветеранов. В этот день люди вдевают яркие цветки мака в петлицы и приносят маковые венки на военные кладбища.