В эти праздничные дни ни в коем случае нельзя пускать в дом чёрных собак, а вот белых нарочно приводят в дом и кормят халвой, чтобы весь год жизнь у обитателей этого дома была сладкой.
Греки — народ весёлый, доброжелательный и жизнерадостный. В новогодние дни двери всех греческих домов, а иногда и окна раскрыты настежь. Люди ходят друг к другу в гости и обмениваются поздравлениями.
В Шотландии, когда стрелки часов приближаются к 12, хозяин открывает дверь и держит её открытой до тех пор, пока не прозвучит последний удар. Старый год выпускают, а Новый впускают.
В Швеции в этот праздник бьют о двери домов старую посуду. Тот, кто услышит за своей дверью звон разбитой посуды, непременно пригласит шутников в дом и угостит чем-то вкусным. Чем больше черепков у дверей, тем счастливей будет Новый год.
«Быстро пролетает время, не успеешь оглянуться», — говорят норвежцы. Вот и Новый год. И — новые забавы. Накануне Нового года никто не садится за стол, все ужинают в празднично убранной кухне. Каждый обмакивает кусок хлеба прямо в котёл, в котором варится свинина, и тут же съедает свою долю. Совершенно как в древних языческих обрядах. В Новый год одевают новое платье, в котором встречают появление новой луны, говоря: «Добро пожаловать, новый месяц. Добро пожаловать, господин, — с зерном и плодами, свининой и мясом, со всяким благополучием и богатым урожаем».
Существует в этот праздник и редкий обычай — «брать новогоднюю жену». Собирается молодёжь, начинаются танцы, но вдруг музыка прекращается. Запирают двери и ставят парней и девушек в два круга.
— Выбирай себе новогоднюю жену! — кричит главный распорядитель праздника.
И тут начинается настоящая битва. Девушки вырываются из рук не понравившихся им мужчин, а сразу несколько молодцов пытаются захватить одну краснощёкую хохотушку. Наконец всё улаживается, хотя и не без труда. Не выбранные никем девушки краснеют от насмешливых взглядов.
Но танец закончился, и «новогодние жёны» разводятся со своими мужьями, награждая их поцелуями.
Нередко после такого веселья все дружно поют популярную песню, сочинённую великим сказочником Хансом Кристианом Андерсеном:
Родил двенадцать деток год, Пущу их аттестаты в ход! Январь — сын первый, он неглуп: От стужи прячется в тулуп. Гуляка брат его, Февраль; Рублей на масляной не жаль. А Март пачкун и нравом дик; В грязи валяться он привык. Апрель простужен — и для нас Его улыбка — ряд гримас. Май с доброй славою знаком, Но и его бранят тайком. Июнь сулит мильон чудес И манит в поле нас да лес. Июль порой обдаст дождём, Но урожай мы славный ждём. Украсит Август все сады: Повсюду ягоды, плоды! Сентябрь — художник: по плечу Ему леса рядить в парчу. Октябрь хандрит: он зол и хмур. Что лето кратко чересчур. Ноябрь трубит в волшебный рог, И в бурю вихрь нас валит с ног. Декабрь в углу, в тепле сидит И деток ёлкой веселит.В Древней Руси Новый год начинался по-церковному 1 марта, а по-гражданскому 1 сентября. В 1342 году митрополит Феогност, чтобы покончить с неразберихой, отменил мартовский Новый год, оставив и для церкви, и для мирян только сентябрьский.
1 сентября на площади перед храмом совершалось «Действо нового лета». В Москве оно проходило на Ивановской площади Кремля. Собиралось огромное количество народа. Патриарх, осенив царя крестом, провозглашал: «Здравствуй, царь-государь, нынешний и впредь идущия многие лета в роде и во века!» После этого государя и духовного главу всея Руси поздравляли иерархи, бояре и все сановные люди. Кланялись при этом до земли. На следующее утро, в десятом часу на той же площади царь провозглашал здравицу народу, и народ отвечал ему здравицей на многие лета. Приближённым к царю людям раздавали царские пироги, прочему народу — денежную милостыню. Тут же те, у кого была такая нужда, подавали челобитные с разными просьбами.
Первосентябрьское празднование Нового года сохранило и много стародавних обычаев. Среди них «постриги» и «сажание на коня», о которых до нас дошли летописи XII века. Обряд острига совершался над сыном-первенцем в каждой христианской семье. Выстриженные на темени младенца волосы передавались матери, и она зашивала их в ладанку. Отец сажал младенца на коня и поддерживал его. Потом все садились за стол, где был накрыт торжественный обед.