Поначалу церковь восприняла тезисы Лютера как хулиганство. Ознакомившись с ними, папа Лев X и вовсе бросил: «Лютер – пьяный немец. Он изменит свое мнение, когда протрезвеет». Не протрезвел. Тогда было решено уничтожить Лютера на диспуте. Для этой цели подходил мастер богословских турниров доктор Иоганн Экк, выходец из крестьян, «более похожий на мясника, чем на теолога».
Главным на диспуте стал вопрос о древности института папства. Экк доказывал, что преемственность пап прослеживается до апостольских времен, что означает божественное происхождение института папства. Лютер опровергал противника, заявляя, что на деле римские папы возглавляют церковь только 400 лет, со времён папы Иннокентия III, который освободился от гнёта политически ослабевших императоров Священной Римской империи. Поэтому институт римских пап является человеческим установлением. Прения происходили в герцогском дворце, в присутствии герцога Георга Саксонского и множества народа. Послушать оппонентов собрались богословы, приходские священники, преподаватели и студенты университета, образованные бюргеры – те, к кому, собственно, и обращался Лютер, полемизируя с Экком. Именно им предназначались аргументы реформатора. И присутствовавшие услышали их. Лютер фактически превратил диспут в открытый суд над папством и над католической церковью.
Диспут – это две речи, сплетенные в одну косичку. Часто победу в нем присуждают одному полемисту, а победителем оказывается другой. Так вышло и здесь. Не станем вдаваться в тонкости полемического спора теологов. Отметим лишь, что критической точкой стал момент, когда Экк сослался на Констанцский собор (1515), признавший власть папы и осудивший чешского богослова Яна Гуса (см. очерк о нем).
Диспут Лютера с Экком в Лейпциге. Художник Ю. Хюбнер. 1860-е гг.
Лютер ответил: «Что касается утверждения Гуса, говорившего: «Для спасения нет никакой необходимости верить в то, что Римская церковь превыше всех остальных», – то мне безразлично, исходят ли эти слова от Виклифа или от Гуса. Я знаю, что неисчислимое число греков спаслось, хотя они и не слыхали об этих словах. Ни папа римский, ни инквизиция не вправе устанавливать новые положения веры. Нельзя побуждать верующего христианина преступать границы, обозначенные Словом Божьим. Закон Божий запрещает нам верить в то, что не установлено Писанием Господа или Его откровением. Один из авторов канона сказал, что мнение одного-единственного человека имеет больший вес, чем суждение папы римского или церковного собора, коль скоро оно опирается на более прочную библейскую основу. Я не могу поверить в то, что Констанцский собор осудил эти взгляды Гуса… Собор не объявил, что все положения вероучения Гуса есть ересь… Я говорю о том, что собор иногда заблуждался и может иногда заблуждаться. Равным же образом, собор не наделен правами устанавливать новые положения вероучения. Собор не может выдавать за божественную истину то, что по своей природе божественной истиной не является. Соборы противоречат друг другу… Следует исходить из того, что простой мирянин, вооруженный Писанием, стоит превыше папы или собора, если таковые его не имеют. Что же до папских декреталий об индульгенциях, то я скажу, что ни церковь, ни папа не могут устанавливать положений вероучения. Таковые должны проистекать из Писания. Ради Писания мы должны отвергнуть и папу, и соборы… Напоминаю, что Бог однажды вещал устами осла. Я прямо скажу вам о том, что думаю. Я христианский богослов и обязан не только основываться на истине, но и защищать ее своею кровью до самой смерти. Я желаю веровать свободно и не быть рабом каких бы то ни было авторитетов, будь то собор, университет или папа. Я с уверенностью исповедую то, что полагаю истинным, независимо от того, признано ли это католической церковью или сочтено ересью; утверждено собором или отвергнуто… Церковь наличествует всюду, где проповедуется и исповедуется слово божье; церковь потому и именуется царством веры, что ее глава невидим и является объектом веры. Превращать церковь в видимое царство есть заблуждение… Вера не может терпеть иного главу, помимо Христа».
Несмотря на всю его изощренность, Экку возразить было нечем. И он торжественно провозгласил: «Высокочтимый святой отец, если вы верите, что по всем законам действовавший собор заблуждался или мог заблуждаться, то будьте вы мне как язычник и мытарь». Эти слова приравнивали Лютера к еретикам, что грозило ему костром.