Характер передался Елене от матери: энергичная женщина сыграла своеобразную роль посла, передававшего отчеты в Москву, – она постоянно переписывалась с отцом и матерью, сообщая им все новости о дипломатической жизни Европы. Однако это привело к скандалу: многие члены ее свиты были высланы из Литвы, а она сама вынуждена была остановить переписку. Только в мае 1499 года она через подьячего Федора Шестакова прислала в Москву грамоту, в которой сообщала, что ее принуждают перейти в католичество. Эту секретную депешу доставляли с величайшей предусмотрительностью по дипломатическим каналам. Вяземский наместник князь Б.М. Туреней-Оболенский вручил ее Ивану III, приложив пояснительное письмо с указанием цепочки, по которой шла грамота: Федор Шестаков передал ее в Смоленске можайскому купцу Харе Василеву, тот еще одному можайскому купцу Василию Игнатову тоже в Смоленске, потом купец В. Демидов выехал из литовского Смоленска в приграничный город Вязьму, где отдал ее священнику Феодору Ильинскому, а уже от него она попала к Туренею-Оболенскому. В письме Шестакова говорилось, что княжну стремятся обратить в «латинскую проклятую веру», потому что «Русь велми ся с Литвою не любят», и литовцы хотят православие «отсхитити». Даже своего адресата, князя, Шестаков не называл по фамилии на случай, если письмо попадет в чужие руки.
Иван III принял меры и объявил литовцам войну, которая длилась три с половиной года и закончилась разгромом литовского войска на реке Ведроше 14 июля 1501 года. После пленения самого литовского командующего оставалось только заключить мирный договор, в котором оговаривались условия: Москве как победительнице достались 20 городов, 70 волостей, 22 городища и 13 сел. Этот договор стал важной вехой русской дипломатии, учитывая, что посредник в переговорах чешский король Владислав от имени папы римского Александра VI предложил Москве присоединиться к антитурецкой коалиции. Так русские цари и их наследники не без помощи своих жен и дочерей завязали контакты с европейскими странами.
Княжны Романовы – героини мировой истории
Во времена династии Романовых выдавать дочерей за королевских особ Европы стало традицией. Дочь Петра I Анна вышла замуж за герцога Карла-Фридриха Гольштейн-Готторпского, племянника Карла XII. Когда Анна и ее муж жили в России, было очень велико их влияние. Они учредили высшее совещательное учреждение страны Верховный тайный совет в феврале 1726 года, и герцог был одним из его семи членов. Анна очень хотела детей и родила сына, будущего императора Петра III, но роды не были счастливыми: вскоре молодая мать умерла от горячки.
Еще одна русская княжна, Александра Павловна, дочь Павла I и его супруги Марии Федоровны, стала венгерской правительницей. Но жизнь вице-королевы оказалась короткой: в 17 лет она умерла от тяжелых родов в городе Буда, части будущего Будапешта.
Другая дочь Павла I, Екатерина Романова, вышла замуж за Георгия Ольденбургского. Ум Екатерины очень ценился в России, а император Александр I, обожавший сестру, постоянно обращался к ней за советом в государственных вопросах. После смерти Георгия Ольденбургского Екатерина вновь вышла замуж – за принца Вюртемберга. Став королевой, Екатерина уделяла много внимания социальным вопросам – помощи бедным, народному образованию.
Виллем II и Анна Павловна. Художник Ян Пинеман. 1816 г.
Третью дочь Анну Павел I и Мария Федоровна собирались выдать за самого Наполеона, но в итоге сосватали за принца Виллема Оранского, который после отречения от престола его отца стал королем Нидерландов и герцогом Люксембургским. Анна активно занималась благотворительностью – строила приюты для сирот и бедняков, основала инвалидные дома, снижала налоги в неурожайные годы. Подданные ее очень любили, а супруг ценил ее за добрый характер. В годы Крымской войны 1853–1856 годов она помогала России – высылала на родину деньги и вещи для раненых.
Племянница Екатерины и Анны, Ольга Николаевна Романова, дочь Николая I, стала королевой-консортом Вюртемберга. За нее сватались многие, но родители предпочли выдать ее за Карла, с которым она уже была знакома со времен ее поездки в сицилийский Палермо. Карл и Ольга любили друг друга. Русскую девушку тепло встретили и полюбили в Вюртемберге.
Была в русской императорской династии еще одна Ольга – дочь великого князя Константина Николаевича Романова, сына Николая I. Ольга вышла замуж за греческого короля Георга и стала бабушкой принца Филиппа – мужа британской королевы Елизаветы II. Брак русской княжны и греческого короля позитивно сказался на русско-греческих отношениях и был очень долог и удачен, вот только мир уже вступал в новую, трагическую эпоху терроризма и мировых войн. В 1913 году, во время греко-турецкой войны, симпатизировавшего Антанте 67-летнего короля убил турецкий анархист. Опечаленная Ольга вернулась ненадолго в Россию, чтобы вспомнить детство, но потом вновь уехала в Грецию, чтобы исполнять обязанности регента Греции до повторного вступления своего сына Константина на престол. Произошло это в 1920-х годах, когда на родине Ольги Романовой уже не было монархии.