А спустя всего пять лет газ из смеси серы и смол применили союзники Спарты – беотийцы в битве при Делии. Вот как описывает этот момент все тот же Фукидид: «Они пробовали взять его различными средствами, даже подвезли к укреплению боевую машину такого устройства (с ее-то помощью они и взяли укрепление): распилили большое бревно пополам, все его выдолбили и снова тщательно сложили обе части наподобие трубки; к концу бревна прикрепили на цепях котел; от бревна спускалась в котел железная выдувальная трубка; большая часть бревна также обита была железом. Издали подвезли эту машину на повозках к той части стены, которая главным образом состояла из брусьев и виноградной лозы. Когда машина была вблизи стены, беотяне приспособили большие раздувальные мехи к тому концу бревна, который был на их стороне, и надували их. Воздух проходил через закрытое пространство в котел, наполненный горящими углями, серою и смолою, и производил большое пламя, от которого и загорелась стена, так что не осталось на ней никого больше: все бросили ее и бежали, и таким образом укрепление было взято»…
В 1933 году в руинах античного города-крепости Дура-Европос, расположенного в восточной части Сирии, археологи обнаружили осадный туннель, ведший под крепостную стену. А в нем наткнулись на 20 скелетов. При этом ученым было уже известно, что в 256 году эта римская крепость, считавшаяся неприступной, подверглась осаде персидскими войсками Сасанидов. Исследовав фрагменты обмундирования, специалисты пришли к выводу, что оно принадлежало римским воинам.
В стороне от них лежали останки еще одного человека в персидском шлеме. Положение тела этого мужчины свидетельствовало, что перед смертью он схватился за грудь, словно пытаясь избавиться от доспехов.
Реконструировав произошедшие в туннеле события, археологи предположили, что персы для покорения города сделали подкоп под крепостную стену. В свою очередь римляне, чтобы помешать их задумке, стали рыть встречный ход.
Однако персы, вместо того чтобы вступать с римлянами в бой, подожгли смесь из смолы и серы. И ядовитый газ, образовавшийся во время горения, с помощью мехов они начали направлять в ту сторону туннеля, где находились римляне. Оказавшись в ловушке из ядовитых газов, римские воины погибли. Скончался и перс, поджигавший смесь и закачивавший газ. Вероятно, он не успел вовремя покинуть ход и тоже задохнулся от газа.
Но самое любопытное в этом факте то, что почти рядом со скелетами римлян археологи обнаружили частицы смолы и кристаллы серы. Эти находки и стали подтверждением версии, что при осаде Дура-Европос персы и впрямь применили химическое оружие. В конце концов город был захвачен. А его жители либо были убиты, либо угнаны в Персию. Сам же Дура-Европос после этой катастрофы перестал играть важную стратегическую роль и со временем был заброшен.
Но, оказывается, еще задолго до этих событий в древних китайских текстах, датируемых IV веком до н. э., рассказывается о применении ядовитых газов для того, чтобы помешать противнику прорыть подкоп под крепостные стены. С этой целью осажденные поджигали смесь семян полыни и горчицы и образовавшийся дым нагнетали в подземные коридоры при помощи мехов и терракотовых трубок.
Впрочем, историк Андриан Мейор утверждает, что о химическом оружии знали задолго до осады Дура-Европос. Так, на Ближнем Востоке устраивали пожары, поджигая горную смолу и сырую нефть. А финикийцы нагревали на щитах песчинки и кидали их со стен в противника. Раскаленный песок попадал под доспехи и сжигал кожу.
Кстати, еще одним своеобразным видом химического оружия можно считать так называемый «сумасшедший мед». Пчелы делают его из цветов некоторых ядовитых растений – рододендрона, азалии и олеандра, и поэтому он содержит токсины.
Так вот, в Древней Греции и Риме местное население выставляло на пути следования вражеских войск горшки с таким медом. И ничего не подозревавшие солдаты его ели, а затем – пьянели, падали, засыпали. И тогда их можно было или пленить, или убить.
Таким образом, химическое оружие было известно во многих государствах Древнего мира. И его успешно применяли в ряде сражений как наступающие стороны, так и защищающиеся.
Биологическое оружие античности
К числу наиболее опасного оружия массового поражения относится и биологическое. Однако попыток его использования на практике известно не так уж и много, поскольку его применение может вызвать серьезные последствия не только на территории противника, но и на своей собственной.
В настоящий момент специалисты полагают, что от тринадцати до двадцати стран мира обладают биологическим оружием. Хотя в недавнем прошлом считалось, что его значительные запасы имеются лишь в трех странах: в России, Ираке и Иране.