Однако несмотря на то, что создавать различные виды биологического оружие люди научились недавно, первые примеры его использования известны за несколько столетий до нашей эры. По сути, биологическое оружие – самый древний вид оружия массового поражения. И хотя его применение не всегда было эффективным, однако порой приводило к ужасным последствиям.
За свою многовековую историю человечество не единожды испытывало страшные опустошительные эпидемии и вело войны с многочисленными человеческими жертвами и разрушениями. Нередко оба этих бедствия шли рука об руку. Поэтому в голове у многих полководцев прошлого возникали идеи об использовании болезней в качестве оружия.
И для таких мыслей у них имелись вполне объективные основания. Так, огромные скопления людей, почти полное отсутствие всяких представлений о санитарии и гигиене, скудное питание, но, главное, обилие трупов людей и животных – все это приводило к появлению оптимальных условий для развития эпидемий в войсках. Порой от болезней солдат умирало намного больше, чем на поле брани.
Те же факторы способствовали распространению инфекций и в осаждаемых городах или крепостях. Древние поселения строили компактно, и за крепостными стенами люди жили скученно и очень часто в антисанитарных условиях…
Поэтому ничего удивительного нет в том, что уже более 2500 лет назад карфагенский полководец Ганнибал приказал наполнить ядовитыми змеями глиняные горшки и обстреливать ими города и крепости, занятые противником.
В свою очередь, Византия во время осады крепостей или городов в качестве биологического оружия использовала оспу. В метательные устройства, обстреливающие вражеские укрепления, помещали трупы умерших от оспы людей, которых для этих целей хранили в специальных помещениях. А спустя какое-то время, когда в городе вспыхивала эпидемия болезни, византийские воины перелезали через крепостные стены и открывали ворота. А поскольку они обладали иммунитетом, правда, об этом не догадываясь, то, не опасаясь заболеть, начинали грабить вымерший, в прямом смысле слова, город.
В книгах Ветхого Завета тоже немало примеров использования биологического оружия. Так, в Книге Левит написано: «И наведу на вас мстительный меч… и пошлю на вас моровое поветрие и преданы будете в руки врага». А вот стих из Иеремии: «И накажу живущих в земле Египетской так, как Я наказал Иерусалим, мечом, голодом и мором».
Первыми же, как полагают многие историки, на службу войне поставили болезни древние хетты. В 1335 году до н. э. неожиданно в финикийском городе Симире разразилась страшная эпидемия. Ослабленные болезнью жители города не имели сил его защищать, поэтому хетты легко его покорили. По описаниям симптомов заболевания ученые пришли к выводу, что это была туляремия – опасное инфекционное заболевание. А его переносчиками являются грызуны и домашние животные. Симира же в то время считалась центром животноводства и морской торговли в регионе. И одновременно была основным геополитическим соперником Хеттского царства.
Но прошло всего несколько лет, и защищаться пришлось уже хеттам. И агрессором стала могущественная держава Арцава, о которой сегодня знают лишь историки Древнего мира. Шансы противостоять силам хорошо вооруженных захватчиков у хеттов были минимальными. Однако неожиданно в войсках агрессора вспыхнула эпидемия все той же туляремии. Любопытно, но в обоих случаях болезнь называлась «хеттским мором», или «хеттской чумой». Связано это название, скорее всего, с подозрением на то, что в распространении болезни главную роль сыграли хетты.
Но как же они смогли спровоцировать столь ужасное бедствие? А все дело в том, что, отступая, хетты оставляли на оккупированных территориях сотни зараженных туляремией ослов и баранов. И, конечно же, ничего не подозревавшие арцавцы с радостью отлавливали брошенных животных, загоняли их в свои стада. Затем баранов съедали, а ослов использовали как вьючных животных. И после того как «хеттская чума» практически уничтожила арцавскую армию, хетты одержали несколько побед и таким образом отстояли свою независимость.
Могущественная держава Арцава стала жертвой хеттского мора
Использовали биологическое оружие и впоследствии. Ведь зашвырнуть выстрелом из катапульты в осажденный город труп человека, умершего от чумы или оспы, было нетрудно. Но повсеместного распространения такая практика не получила.