Около 100 г. до н. э.
Когда Александру исполнилось 20 лет, его постигло горе: умер его отец, его коварно убил один из его приближенных. Какова причина заговора и убийства, осталось неясно. Александр стал полноправным царем Македонии, точнее всей Греции.
Враждовавшие с Македонией соседи оживились и обрадовались – известие о гибели непобедимого Филиппа вызывало желание начать новую войну против молодого неопытного царя Александра Македонского.
Но местные сражения привели к победам македонян, предводимых Александром. Однажды во время очередной победы над Фивами он подошел к Афинам, которые в то время представляли собой крепость. Александр остановился у стен и потребовал от жителей выдачи ему оратора Демосфена, который своими остротами издевался над молодым полководцем. Афиняне отказали. В этот напряженный момент к Александру бесстрашно вышел старый полководец Фокион. Он сказал: «Александр, если ты хочешь добиться славы, то зачем драться тебе против соплеменников? Против образованных эллинов? Отправляйся в Азию, бейся там против варваров. Там ты завоюешь богатство, добьешься воинской славы. И среди греков прославишься своей добротой».
Это было мудрое высказывание. Александр прислушался и не стал разорять Афины. Более того, он проявил благородство: за дельный совет наградил Фокиона – отправил ему много талантов серебра, один талант в ту эпоху представлял собой слиток весом примерно 16 килограммов. Получив такой подарок, старец удивился и спросил: «За что такая награда?» – «За то, что ты достойный человек», – ответили ему македоняне. «Заберите серебро с собой, – сказал Фокион. – Я и без него останусь достойным».
Узнав о таком ответе, Александр не обиделся, оценил мудрость и достоинство старого воина и повернул свою армию на восток, отправился воевать против персов. Он собрал примерно 40 тысяч воинов.
В 337 году до новой эры на кораблях он переправился через пролив Геллеспонт и высадился на берегах Малой Азии. Начался знаменитый поход на Восток.
Персидский царь Дарий III находился в это время в Вавилоне. Ему донесли о высадившихся отрядах македонян. Он не сомневался, что разобьет войско молодого полководца, у него был значительный перевес в живой силе. Имелись конницы с колесницами, которых не было у македонян. Но военачальники не советовали Дарию сразу начинать сражение, предлагали поступить хитрее – затянуть отряды Александра в глубь территории, оторвать его от кораблей, продовольствия, измотать их тяжелым переходом по засушливым местам.
Высокомерный царь не послушался. Битва произошла на реке Граник. Македонский не побоялся переправы через реку и с ходу ринулся в бой. Следом за конницей двигалась его знаменитая фаланга. Случилось невероятное – персы, не ожидавшие удара, не выдержали натиска и побежали. Александр с триумфом вошел в древний Вавилон.
О его победе над Дарием быстро узнали в Греции, эта весть разнеслась также по городам Малой Азии, которые были захвачены персами. Многие из них сдавались Александру без боя, его считали освободителем от персидского гнета.
Но Дарий не собирался уступать мальчишке, собрал свое войско, и новая битва состоялась в 333 году до новой эры в Киликии, недалеко от города Исса, она вошла в историю и нашла свое отражения в знаменитой мозаике, на полотнах художников. У греков было примерно 35 тысяч воинов, у персов… Тут цифры ошеломляют – около 100 тысяч, то есть в три раза больше. Есть данные, что персы выставили от 250 до 600 тысяч. Но это уже из области фантастики.
Александр Македонский использовал ту же тактику – вперед двинул тяжелую конницу. За ней шагала фаланга. Персы снова дрогнули, хуже того, у них началась паника, Дарий бежал. Александр захватил не только тысячи пленных, оружие, лошадей, провизию. Главный успех состоял в том, что дальнейший путь на Восток для него был открыт. Он двинулся к Египту и освободил его от персидского владычества. На побережье Средиземного моря был основан город, названный в его честь Александрией.
Но главный противник Александра Дарий не сдался. Мстительный, честолюбивый, он не знал покоя и, по некоторым данным, собрал почти миллионную армию. Более того, он приготовил 200 боевых колесниц, из Индии ему прислали 15 боевых слонов, приученных к сражениям.
Решающая битва состоялась возле развалин древней ассирийской столицы Ниневии. Персидская армия вытянулась до горизонта, в ее центре находились боевые колесницы. Дарий приказал пустить колесницу на македонскую фалангу. Александр предвидел этот маневр и приказал фаланге в нужный момент расступиться и пропустить колонну гнавшихся лошадей. И произошло неожиданное – персидская колесница с грохотом промчалась сквозь фалангу, не причинив ей ни малейшего вреда. Но она наткнулась на тыл македонян, где ее ждали острые копья.