Кроме того, он устраивал общественные обеды, закатывал пиры и вообще вел блестящий образ жизни. Он был умен, хитер, смел, решителен и не боялся врагов. Как замечал римский историк Марцеллин, Цезарь говорил, что «воспоминание о жестокости – это плохая подпора в старости». Но по своей природе он не был уступчивым, умел держать себя с достоинством. Он был господином своей души и тела.
Цезарь родился, по одним данным, в 102 году, по другим – в 100 году до новой эры. Получил хорошее домашнее образование. Свой твердый характер он проявил в 18 лет, когда был в браке с первой женой Корнелией, от которой имел законнорожденную дочь Юлию. Он не побоялся гнева грозного диктатора Суллы, который требовал от него доказательства лояльности – развестись с женой Корнелией. Ее отец консул Луций Корнелий Цинна со своими сторонниками был врагом диктатора Суллы. Цезарь ответил отказом. Его лишили состояния, искали по всему Риму. Пришлось бежать. Вернулся только после смерти Суллы.
Серебряный денарий с портретом Цезаря и надписью «Цезарь диктатор пожизненный». 44 г. до н. э.
Плутарх сохранил для нас поучительный эпизод из его биографии, когда он, оказавшись в крайне опасной ситуации, проявил свои мужественные качества. Вот как он писал об этом: примерно в 78 или 77 году до новой эры Цезарь отправился совершенствовать свое ораторское искусство на остров Родос. Но в Эгейском море напали на его судно пираты, захватили всех и привезли на остров Фармакус.
Пираты прекрасно понимали, с каким богатым человеком они имеют дело, и потребовали за Цезаря выкуп 50 талантов – это 300 тысяч римских денариев, – огромная сумма в то время.
Только через 38 дней посланцы смогли привезти указанную сумму. Пираты получили требуемое, отпустили Цезаря и его попутчиков. Но едва пираты вышли в открытое море, как Цезарь собрал несколько кораблей, вооружил людей и отправился с ними в погоню. Ему сопутствовала удача. Они отыскали в море пиратское судно. Пиратов захватили и привезли на берег. Цезарь велел установить кресты и распять всех.
Его честолюбивый, четкий и гордый характер выразился в знаменитой фразе, написанной им в послании к другу в Рим после его очередной победы во время Понтийской войны: «Veni, vidi, vici» («Пришел, увидел, победил»). По данным Светония, в Риме во время триумфа Цезаря в честь очередного понтийского завоевания эту фразу несли написанной на специальном деревянном щите, украшенном лавровыми венками.
Простота и ясность изложения трудов Цезаря покоряла ценителей латинского языка. Позднее латинский изучали в школах на примерах его выступлений. От имени Цезарь в Германии появилось имя правителя – кайзер, в России – царь, название седьмого месяца года июль – от его имени Юлий. Был также юлианский календарь.
Светоний донес до нас сведения о внешности Цезаря: «Он был высокого роста, светлокожий, хорошо слажен, лицо чуть полное, глаза черные и живые. За своим телом он ухаживал тщательно, не только стриг, но и брил». Одевался он также богато, носил белую сенаторскую тогу с красной полосой и золотой бахромой.
Едва став эдилом – он снова удивил Рим, – для большего восторга плебса вывел на арену цирка несколько сотен пар гладиаторов. Народ, увидев кровавую сечу, вопил с трибун от восторга. Пиры, гладиаторские игры, забота о плебсе обеспечили ему пост верховного жреца в Риме. Его выбрал тот самый «обожаемый» им плебс. Цезарь все рассчитал правильно и принялся за возведение храма Венеры Прародительницы. От этого храма до наших дней сохранились три колонны.
К сожалению, Цезарь быстро почувствовал свое уязвимое положение – государственные должности в республиканском Риме того времени не оплачивались. Получалось, что на все проведенные им мероприятия использовались деньги, которые он занимал у богачей. Как возвращать долги? Можно было собрать войско и двинуться в поход на завоевание новых территорий и там с поверженных собирать налоги. Но, увы, из Рима Цезаря не отпускали. Богачи требовали возврата занятых им денег, они опасались, что если он скроется, то своих денег они никогда не получат.
Цезарь обратился к самому богатому из римлян Марку Лицинию Крассу, который подавил восстание Спартака. Красс согласился выделить ему 830 талантов, чтобы он смог удовлетворить самых требовательных кредиторов, но в ответ потребовал от Цезаря выступить против Гнея Помпея Магна (Великого), находившегося с войсками в Испании, бывшего соратника, ставшего врагом.