Однако в амбициозности и самовозвеличивании всех превзошел царь Антиох I Коммагенский (не путать с династиями Антиохов Селевкидов).
Встав во главе государства в 70 году до новой эры, он почувствовал в себе бурление крови великих предков – Александра Македонского по материнской линии и царей Ахеменидов по отцовской линии.
Антиох I пожимает руку Гераклу-Ваагну. 69–38 гг. до н. э.
В Коммагене в те времена жили рабочие, добывавшие в горах серебро, крестьяне, возделывавшие крохотные участки плодородной земли, купцы, торговавшие привозными товарами, и рыбаки, ловившие рыбу в Евфрате, всего пара тысяч человек. С такими войском Рим не завоюешь. Но тщеславный Антиох жаждал деятельности и хотел увековечить себя в подвигах.
В один прекрасный день он собрал всех жителей по очень важному поводу – поговорить о будущем государства Коммаген – и для начала во всеуслышание объявил себя… богом, которому надо поклоняться и создавать памятники. Он бессмертен, он станет таким же, как и боги. Надо только подождать. Своим бессмертием он прославит Коммаген в веках, увековечит память и его великих правителей.
Жители были очень удивлены такими заявлениями, но никто не возражал, все согласились с бессмертием Антиоха, он был еще молодой, горячий, пройдет время, одумается, мало ли что приходит в голову, когда нечем заняться. Они согласились, что их царь умнейший, красивейший и непревзойденный, он ровня олимпийским богам, и разошлись. Крестьяне на свои поля, чтобы под палящим солнцем возделывать их и поливать, купцы приступили к формированию каравана для отправки добытого серебра и других товаров в Афины, Рим, рыбаки уехали на Евфрат ловить рыбу. В государстве никого не осталось.
Чем заниматься Антиоху? Он позвал к себе сборщика налогов и приказал изготовить новый реестр повышения пошлин на ввозимые товары и вывозимые ценности, особенно серебро, а с прибывавших караванов взимать самые большие таможенные сборы. Узнав о таком решении, жители были очень удивлены, но повиновались. Они понадеялись, что эти повышения не очень долго продлятся, но в казну правителя полетели монеты золотые, серебряные. Когда денег накопилось много, царь решил, что пора возводить себе величественный пантеон, такой, который может быть равен только богам.
Но мастеров для строительства – архитекторов, скульпторов-ваятелей – в Коммагене не было. Пришлось приглашать их из Греции и платить им деньги. Одновременно привезенные строительные рабочие начали создавать на плоской вершине Немрут-Дага насыпной курган. Он с каждым днем становился все выше и выше. Антиох задумал заслонить им небо. Но не получилось. Рабочие отговорили его от этой затеи и посоветовали приучить жителей поклонятся кургану, на котором они скоро поставят каменные фигуры царей из династии Коммагенов.
Из монолитных каменных блоков рабочие вытесывали человеческие фигуры размером до 12 метров. На них водружались головы с восточными головными уборами. Следом рабочие по велению Антиоха стали вытесывать гигантских орлов и львов – их ставили на колонны. Пернатым и диким животным предназначалась роль охранителей. Наряду с этими фигурами вскоре появились алтари, жертвенники и гробница для самого Антиоха. Приезжавшие купцы удивлялись: зачем в безлюдном месте создается такой странный некрополь, кто будет поклонятся каменным невзрачным созданиям и станет приносить им жертвы? Зачем это святилище в пустынной местности?
Свыше пятнадцати лет продолжались все эти работы, и гора Немрут-Даг превращалась в своеобразное святилище каменных богов – все одного цвета, грустного серо-песчаного.
Антиох был очень доволен проделанной работой. Он был единственный, кто понимал, что обеспечил себе бессмертие. К его пантеону будут приходить люди, они будут славить его, равного богам. Он детально продумал свой культ и велел весь ритуал подробно вытесать на камнях, чтобы знали, как надо действовать. Итак, два раза в год, в день рождения Антиоха и в день его коронации, жрецы должны были надевать на его каменное изваяние золотую корону и такие же блестящие одежды. На алтарях полагалось курить душистый фимиам и приносить жертвы, хор женщин будет исполнять торжественные гимны. Все великое «празднество» завершалась общей тризной – жители должны были угощать друг друга едой и вином.