Принимаясь судить подданных — а судилище проходило в храме, — царь сперва отправлялся в ближайшую рощу, ловил одного из гулявших там быков, приводил в храм и закалывал его на вершине стелы, где были начертаны законы Посейдона. Кровь стекала на письмена, и горе было тому, кто нарушит один из законов.
Кстати, учёные долго спорили о том, что такое орихалк. Многие считали его благородным металлом. Сегодня всё больше исследователей склоняются к мысли, что это не что иное, как янтарь. В этом убеждают и некоторые его свойства, упомянутые Платоном. Так, орихалк можно было нагревать и, расплавив, наносить на предметы. В самом деле температура плавления янтаря — сверкающей ископаемой смолы — около 300 градусов.
Столица Атлантиды располагалась примерно в десяти километрах от моря и была связана с ним каналом. Кроме того, город был окружён системой каналов; наряду со стенами они защищали его от врагов. Наружная земляная стена была обшита бронзой, средняя — оловом, а внутренняя — орихалком. Судя по планировке, столицу Атлантиды можно было назвать Венецией древности.
Всё это нам известно по диалогам Платона. Его персонаж, поведавший об исчезнувшем острове, сожалел, что ему не доводится говорить «о небесных и божественных предметах» — т. е. о мифическом, вымышленном, а говорит он лишь «о смертном и человеческом», т. е. о фактах.
Разумеется, в наше время, когда энтузиасты сбились с ног и мыслей, выискивая руины атлантической древности, этот рассказ породил самые фантастические гипотезы. Особым успехом они пользуются в эзотерических кругах. Многие из версий были «озвучены» американским медиумом и экстрасенсом по имени Эдгар Кейси (1877–1945), который якобы был наделён способностью погружаться в прошлые жизни своих пациентов. Вновь и вновь он обнаруживал в их предыстории «следы пребывания на Атлантиде».
В своих сочинениях Кейси утверждал, что эта легендарная страна существовала ещё 50000 лет назад. 30 тысяч лет назад Атлантида распалась на несколько островов, а 12000 лет назад скрылась в водах Атлантики, затерявшись где-то в западной её части. Так погибла великая цивилизация; задолго до нас она знала секреты электричества и строила самолёты, овладела секретами атома, использовала солнечную энергию и применяла лазерное оружие.
Посреди храма Посейдона и вовсе стоял фантастический аппарат: гигантский кристалл, который собирал солнечные лучи и был настолько эффективен, что мог снабжать электричеством всю Атлантическую империю. Сфокусированные лучи, обладавшие огромной энергией, улавливались другими кристаллами, которые преобразовывали её в полезную работу. Даже самолёты атлантов приводились в движение с помощью кристаллов. Кроме того, атланты якобы могли двигаться из одной точки времени в другую.
Неоконченный рассказ Платона не раз побуждал подобных «историков» присочинить ему скоренько конец. Сам же рассказ, по мнению большинства исследователей, имеет под собой некую реальную подоплёку.
Дата, указанная Платоном — 10000 г. до н. э., — вызывает у многих доверие. Действительно, в ту эпоху на Земле происходили катастрофические события: вымерли мамонты, полюса изменили своё положение… Возможно, причиной гибели Атлантиды стало столкновение Земли с крупным метеоритом…
Упомянутый уже Отто Мук, как и ряд других искателей древних тайн, ещё лет 30 назад заявлял, что 10000 лет назад посреди Атлантического океана лежал огромный остров. Он мешал Гольфстриму течь сегодняшним, привычным нам путём. Воды морского течения разбивались о берега Атлантиды и поворачивали на запад — к Мексиканскому заливу, где оно, кстати, и зарождалось. Кружа близ экватора, воды Гольфстрима невероятно разогревались. Зато Северная Европа, не обогреваемая тёплым течением, лежала под толщей льда. Лишь когда Атлантида погрузилась в пучину, Гольфстрим повернул на север, и ледники Скандинавии растаяли.
В пользу этой теории говорит и странный маршрут, которым движутся на нерест европейские угри. Осенью они покидают реки Прибалтики и отправляются далеко на запад. Воды Гольфстрима мешают им плыть, но угри опускаются на глубину, чтобы продолжить путь. Долгое время они плывут против течения, ведь они откладывают икру среди водорослей Саргассова моря, к западу от Азорских островов. Через три года, дрейфуя теперь уже вместе с Гольфстримом, молодые угри приплывают на север Европы, преодолев примерно 1800 км. Проходит время, и угри снова плывут далеко на запад. Почему они проделывают такой утомительный путь? Что влечёт их к Америке?
Отто Мук предположил, что рыбы движутся так же, как их предки тысячи лет назад, когда существовала Атлантида и маршрут Гольфстрима был иным. Инстинкт приучил рыб к «допотопной» карте мира. Они следуют ей и ошибаются. Когда-то угри, подрастая, уплывали с Гольфстримом к берегам Америки; теперь их относило далеко на восток, в Европу.
Как ни логична эта теория, она выглядит малоубедительной. И так обстоит дело со всеми интерпретациями платоновских текстов, авторы которых следуют за указанной философом датой. Уж слишком рано, подозрительно рано появилась цивилизация атлантов, если поверить Платону. Пройдёт целых семь тысяч лет, и лишь тогда свет мудрости забрезжит в Египте. Целых восемь тысяч, и лишь тогда появится крито-минойская цивилизация. Спрашивается, верна ли эта дата?
Многие факты убеждают, что Платон, записывая сказание об Атлантиде, допустил одну простительную ошибку, которая впоследствии сыграла роковую роль. Он без обиняков принял на веру дату, подсказанную жрецами из Саиса, — девять тысяч лет назад. Верно! Вот только жрецы вели счёт годам не по Солнцу, а по Луне, а та движется вокруг нашей планеты в 13 раз быстрее, чем Земля вокруг Солнца. Лунный год длится чуть менее месяца. В таком случае Атлантида погибла не 10000 лет назад, а около 1200 г. до н. э. — на исходе бронзового века.
В этой дате кроется важный смысл. Около 1200 г. до н. э. всю тогдашнюю ойкумену, обитаемую землю, потрясают страшные войны. И это, возможно, имеет прямое отношение к легенде об Атлантиде.
Вот что думает, например, немецкий историк Эберхард Цаштер о том времени. Культура бронзового века была разрушена внезапно. Конец всему положила первая в истории человечества мировая война. Она разразилась из-за Трои. Катастрофа произошла около 1200 г. до н. э. Крепости повергались в прах, гибли целые державы. Война сокрушила и пелопоннесские Микены, и хеттский Хаттусас, и левантийские города-государства, например, Угарит, Алалах. Война потрясла Вавилон и привела в упадок Среднеассирийское царство. Война пустила по ветру капиталы, нажитые купцами из Малой Азии. Письменность была утрачена, гончарный круг забыт.
А началось всё с изменения климата. Громадные приливные волны стали обрушиваться на побережье Северного моря; низменности (марши) были затоплены. На обширной территории Европы — в Англии, Германии, Голландии, Бретани — начался голод. В ту пору здесь жили племена, которые кремировали своих покойных, а прах помещали в керамические сосуды — погребальные урны. Археологи так и назвали их культуру — культурой полей погребальных урн.
Чтобы выжить, племена двинулись на юг. Ведь они знали, что где-то на юге лежат богатые страны — Греция, Египет. Издавна они торговали с южанами, выменивая товары на янтарь, который часто находили на берегу моря.
На этот раз к берегам Средиземного моря шли не отдельные торговцы, а целые народы, вооружённые бронзовыми мечами с языковидной рукояткой, копьями, круглыми щитами, защищённые рогатыми шлемами, наподобие тех, что спустя тысячи лет носили норманны. Фрески египтян и греков запечатлели облик этих рослых, воинственных северян.
Волны беженцев захлестнули Венгрию, докатились до Македонии, осадили Афины, пересекли Малую Азию и достигли нильской дельты, где, в конце концов, были уничтожены войсками фараона Мернептаха в 1219 г. до н. э. В шестичасовой битве до 8500 «варваров» были убиты и более 10000 пленены.
Однако вскоре на Египет обрушилась новая, более мощная волна переселенцев. На этот раз они двигались не только посуху, но и плыли на лодках, за что и получили название «народов моря». Лишь в 1170 г. до н. э. фараон Рамсес III окончательно разбил непрошеных пришельцев. Одни из них, отступив, осели на палестинском побережье, другие вернулись в Европу.