В конце 45 года до н. э. Марк Юний Брут и Гай Кассий Лонгин организовали против диктатора заговор. В число заговорщиков входили не только недавние помпеянцы, но и сторонники Цезаря.
15 марта 44 года до н. э. Гая Юлия Цезаря убили в римском сенате. Как засвидетельствовали потом врачи, из всех кинжальных ран, нанесенных ему, только одна — в грудь — оказалась смертельной.
Цезарь — полководец, добившийся всей полноты государственной власти ценой жизни многих тысяч римских легионеров, — внес значительный вклад в развитие военного искусства древнего мира. Он дальновидно и предусмотрительно решал стратегические задачи как в галльских войнах, так и в гражданской войне с помпеянцами, создавал превосходство над врагом в нужном направлении. На поле сражения располагал войска в три боевые линии, последняя из которых являлась резервом. Эффективно использовал разведку. После победы организовывал длительное преследование разгромленного противника.
Кроме того, Юлий Цезарь — один из крупнейших военных историков древнего мира, оставивший несколько интересных трудов по истории войн.
Спартак — предводитель угнетенных
Спартак (ок. 110–71 до н. э.) родился во Фракии (на территории современной Болгарии). О его жизни античные историки сообщают по-разному. По одним источникам, он попал в плен, был продан в рабство и определен в школу гладиаторов в Капуе. По другой версии, фракиец служил наемником в римской армии, затем бежал и за побег был отдан в гладиаторы. Спартак отличался физической силой, ловкостью и смелостью, искусно владел оружием. Благодаря своим способностям он получил свободу и стал учителем фехтования в гладиаторской школе.
Войны той поры наводнили Италию рабами различных этнических групп: галлы, германцы, фракийцы, эллинизированные жители Азии и Сирии… Главная масса рабов трудилась в сельском хозяйстве в крайне тяжелых условиях.
Гладиаторы находились на особом положении среди городских рабов. Без гладиаторских представлений в Древнем Риме тогда не обходился ни один праздник. Существовали особые школы, где физически крепких рабов обучали гладиаторскому искусству. Школа Лентула Баттиата в Капуе была одной из самых известных.
Восстание рабов в Древнем Риме началось с того, что группа рабов-гладиаторов (70 человек) бежала из капуйской школы после раскрытия в ней заговора и укрылась на вершине вулкана Везувия. Вскоре в отряде под руководством Спартака уже было 200 рабов, поскольку к ним присоединились рабы с соседних плантаций и других гладиаторских школ. Беглецы укрепились на вершине вулкана, превратив ее в военный лагерь. С долины к нему вела лишь одна узкая тропинка.
К началу 73 года до н. э. отряд Спартака насчитывал уже 10 тысяч человек. Его ряды постоянно пополняли беглые рабы, гладиаторы, разоренные крестьяне провинции Кампания, дезертиры из римских легионов. Небольшие отряды Спартака совершали рейды по окрестным поместьям, освобождая рабов и отбирая у солдат оружие и продовольствие. Вскоре вся Кампания, кроме укрепленных городов-крепостей, была в руках восставших рабов.
Вершина Везувия и подступы к потухшему вулкану стали ареной кровопролитных боев. Спартак одержал ряд побед над римскими войсками. Осенью 72 года до н. э. было полностью разгромлено войско Публия Вариния. Позднее спартаковцы разгромили римский легион под командованием претора Клодия Глабра, поставившего свой укрепленный лагерь прямо на тропе, которая вела к вершине Везувия. Из виноградной лозы гладиаторы сплели длинную лестницу, и ночью отряд спустился по ней с горного обрыва. Римский легион, внезапно атакованный с тыла, был полностью разбит.
Спартак проявил прекрасные организаторские способности, превратив толпу восставших рабов в дисциплинированную армию по образцу римских легионов. Кроме пехоты, в ней имелись конница, разведчики, посыльные и небольшой обоз. Часть оружия и доспехов захватывали у римских войск, часть делали в лагере восставших. Обучали рабов и итальянскую бедноту бывшие и беглые гладиаторы.
Из Кампании восстание рабов перекинулось на южные области Италии — Апулию, Луканию, Бруттию. Благодаря этому армия Спартака выросла до 60 тысяч человек, а во время похода ее численность достигала, по разным данным, 90–120 тысяч.
Римский сенат был обеспокоен таким размахом восстания рабов. Против Спартака направили две армии во главе с опытными полководцами — консулами Лентулом и Геллием. В это время среди восставших начались разногласия: большинство рабов хотели вырваться из Италии через Альпы, чтобы стать свободными и вернуться на родину (среди них был и сам Спартак). Но примкнувшая к рабам итальянская беднота этого не желала.