Войны с алеманнами и другими варварами, посягавшими на итальянскую территорию, изменили внешний образ Вечного города. Для защиты от варваров по указу императора восстановили старую стену, а вокруг нее Рим был обнесен новой, более мощной, крепостной стеной. Эта стена длиной в 18,8 километра, названная Аврелиановой, сохранилась до настоящего времени.
Разгромив германские народы — варваров — и обезопасив проблемную для государства границу по Дунаю, Аврелиан во главе римской армии отправился в поход на Восток.
Продолжая серию завоеваний, его войска вторглись в Пальмирское царство. которым правила царица Зенобия.
Уже в 272 году Аврелиан вытеснил войска царицы Зенобии из Малой Азии. В сражениях при Иммах и Эмесе войско Пальмирского царства, которым командовал полководец Зобде, было разбито, а его остатки — заперты в Пальмире. Римская армия начала осаду города-крепости, в котором оказалось недостаточно продовольствия и питьевой воды.
Царица Зенобия организовала успешное сопротивление своих подданных римлянам — защитники Пальмиры отбивали все атаки неприятеля. Но Рим послал Аврелиану подкрепления, и в начале следующего 273 года царица Зенобия бежала из своей осажденной столицы в надежде собрать новые войска против римлян. Беглянку задержали и доставили в римский лагерь. Известие об этом побудило защитников Пальмиры сдаться. Луций Домиций Аврелиан великодушно даровал царице Зенобии прощение (что было нехарактерно для того времени). Затем, оставив в городе сильный римский гарнизон, император Аврелиан повел свою армию дальше. Через непродолжительное время горожане во главе с царицей Зенобией восстали и перебили оставленный там чужеземцами гарнизон. Аврелиан повернул армию назад и вновь захватил Пальмиру, не пощадив на этот раз никого. Город был полностью разрушен. В том же 273 году Аврелиан решительно и жестоко подавил восстание сторонников царицы Зенобии в Египте. Пальмирское царство было стерто с карты древнего мира, став окраиной Римской империи.
После победного завоевательного похода на Восток Аврелиан обратил внимание на провинции Рима, где поднял мятеж правитель Галлии Тетрик со своими аквитанскими легионами. Не дав отдохнуть солдатам, император двинулся на земли галлов. В решительной и кровопролитной битве при Шалоне его войска разгромили мятежные легионы Аквитании. Победа в битве при Шалоне имела большое значение. После нее Риму и его императору покорились Галлия и Британия. Была восстановлена власть Рима в Испании. Уничтожение мятежных легионов Аквитании стало наглядным уроком для войск и губернаторов далеких от Рима провинций, которые периодически пытались устраивать заговоры и беспорядки.
После серии блестящих побед Луций Домиций Аврелиан был удостоен почетного титула «Востановитель мира».
Но кончина императора-полководца была бесславной. В 275 году во время похода в Персию недалеко от Византии Аврелиан пал жертвой заговора приближенных. Возглавлял заговор личный секретарь императора, опасавшийся гнева за какой-то свой проступок. Заговорщикам удалось обмануть телохранителя Аврелиана и убить императора.
Полководца Луция Домиция Аврелиана отличала решительность в действиях и личная храбрость, которой восторгались его солдаты. Он искусно управлял легионами в ходе битв, проявлял своевременную распорядительность, как это было в трудном для римлян сражении при Плацентии, и почти всегда одерживал победы. За восстановление силой оружия целостности Римской империи историки считают его одним из величайших полководцев Древнего Рима.
Аттила — легендарный вождь гуннов
За свою историю Восточная и Западная Римские империи не часто сталкивались с таким сильным противником, как племена гуннов с их воинственным вождем.
После смерти своего дяди Руа (Ругилы) Аттила (? — 453) вместе с братом Бледой наследовал царскую власть над кочевыми племенами гуннов, которые пришли в Паннонию (современную Венгрию) из внутренней Азии. Паннонию вместе с населением уступила гуннам Западная Римская империя. Совместное царское правление не являлось редкостью для того времени: один из соправителей решал гражданские вопросы, другой становился главнокомандующим. Аттиле досталось управление войском гуннов, прирожденных конных воинов.
Совместное правление племянников царя Руа длилось с 434 по 444 год. За это время Аттила сумел утвердиться в глазах гуннских воинов как военный вождь, а Бледа утратил авторитет. В конце концов между соправителями назрел конфликт, и Аттила безжалостно убил родного брата. Так племена гуннов получили правителя и полководца в одном лице.