Может, придётся пролить ещё много крови, но он не допустит, чтобы Ористину постигла подобная участь. По крайней мере, сделает всё возможное, чтобы этого не случилось.
От тяжёлых мыслей отвлёк аккуратный стук в дверь.
— Войдите. — Потирая затёкшую шею, отозвался Рохард.
В покои вошёл степенный страж и монотонно доложил:
— Привели её высочество принцессу. Она захотела с вами увидеться перед отъездом.
— Пусть войдёт. — Подумав, устало кивнул король.
Девочка вплыла в комнату с вышколено-прямой осанкой, будто палку проглотив, и всё же по-детски неуклюже. Пышное голубое платьице, увитое рюшами и кружевами, делали из неё невероятно милое пухленькое облачко, и улыбка её была такой, как будто ей как минимум мир в частное пользование подарили.
— Папааа!!! — Радостно воскликнула она, но тут же поправилась — следуя этикету, косолапо выполнила реверанс и чинно произнесла: — Добрый вечер.
Рохард с улыбкой погладил её по маленькой белокурой головке. Рядом с этим чудом почему-то стало и легче, и радостнее, и будто даже чище на душе. У него мало было свободного времени, они и раньше-то дочерью виделись нечасто, а уж теперь и подавно. Но он любил её, насколько вообще может любить такой человек, как он. К тому же, прекрасно понимал, что Хелен — его шанс и его главный козырь., как бы отвратительно оно не звучало.
И прощаться с ней теперь было не только по многим причинам страшно, но и… немного больно.
— Тебе надо уехать, да? — Забавно выпятив губу, грустно спросила она. — Я и так-то тебя редко вижу, а если ты уедешь…
— Милая, это необходимо, — подняв её на руки, ответил Рохард, — Надеюсь, что ненадолго. К сожалению, тебе тоже придётся уехать. Далеко.
— Почему? — Он чувствовал, как испуганно забилось, словно птичка в клетке, детское сердечко.
— Благовоспитанная леди не должна задавать столько вопросов. — чмокнув её в маленький чуть вздёрнуты носик, улыбнулся он, и, повинуясь внезапному порывы, крепко обнял ребёнка.
Пожалуй, он за десять лет не проявлял столько эмоций сразу. Чувства — это слабость.
— Не уезжай, папа, — всхлипнула Хелен, всерьёз и надолго расплакавшись, — Я знаю, что будет что-то плохое… очень-очень плохое. Не уезжай.
Эти слова заставили немного насторожиться. Он велел челяди следить за тем, чтобы до принцессы не долетали тревожные слухи.
— Плохое? Что плохое? — Внимательно посмотрев в глаза дочери, пытливо поинтересовался он.
— Не знаю… просто всё время почему-то больно и плохо… и просыпаюсь, как Августа говорит, с криками, хотя не помню, что снилось. — Пожаловалась девочка.
Король нахмурился. Он уже слышал об этом и не раз вел проводить обследование, но лучшие лекари в один голос утверждали, что принцесса здорова, значит, таким образом начинает проявляться её сила. Она связана с Ористиной тысячелетним родовым заклятием, кровью и магией, и хотя её силе ещё далеко до полного пробуждения, она уже чувствует происходящее, пусть и отголосками.
Плохо это или хорошо?.. Он не знал. Да что уж там, он уже ни в чём не был уверен.