— Ваше Величество, — натянул на лицо дежурную улыбку Сергей.
— Гарольд, — сдержанно ответил Кристофер Фейн.
Помимо него присутствовал неизменный Джозеф Фокс и еще с десяток магических слуг.
— Полагаю, ты гадаешь, из-за чего же тебя разбудили посреди ночи?
— Нет, из-за этого я просто раздражен, — дерзко ответил Сергей, — так как прошлую ночь почти не спал, обеспечивая удар в тыл Германии и прочим врагам Британии. Гаданиями тоже заниматься не собираю, уверен, что меня вызвали не затем, чтобы молчать, и вы, ваше величество, расскажете мне, в чем я провинился в этот раз.
— Тебя посылали усмирить Индию, — чуть повысил голос император.
— Она усмирена, а враги получили по зубам и яйцам, и разбежались в ужасе, — в прежнем тоне ответил Сергей, решив, что так он быстрее доберется до первопричины.
Да и потом, что он — маг на побегушках, что ли? Эта двойственность «Ты — Посланник, делай, что хочешь!» и «Ах ты ж засранец, ну посмотри, что ты наделал?» его уже порядком подзаебала. Дополнительной ноткой раздражения выступал присутствующий Джозеф Фокс, напоминавший о СИБ, а стало быть, и гибели родителей Гарольда. Пусть Сергей их не знал, но сам факт, что его пытались в этом вопросе назначить на роль гриба — то есть держали в темноте и кормили дерьмом — раздражал до кровавой пелены перед глазами.
— Ты не понял, — ответил Кристофер.
— Тогда вам следовало изъясняться яснее! Говорить прямо, а не намеками!
— Мальчишка! — вспылил в ответ Фейн. — Кто в политике говорит прямо⁈ Кажется, это ты претендовал на мое место? Как ты собирался в нем управляться? А, Император-Солнце?
— Прямо и честно! — не отступил Сергей, решив не обращать внимания на намек в сторону инков. — Как правитель единственной сверхдержавы на Земле и в космосе, думаю, я смог бы себе такое позволить.
— Единственной! — что-то сверкнуло в глазах императора, на мгновение он превратился в дедулю Фейна, но только на мгновение.
Кристофер отошел назад и почти рухнул в огромное кресло — зачарованное до самых подлокотников, как видел Сергей — словно утонул в нем и приложил руку к лицу. Сергей смотрел зло, подавляя желание искривить губы от всей этой театральщины. Неужели он когда-то покупался на такие простые трюки?
В то же время тревога внутри нарастала — даже воззвание к мечте дедули Фейна, победить всех и сделать Британию владычицей Земли, не помогло. Что же такого могло случиться? Он отвлек Германию, перетянул к себе Италию, готовился окончательно добить Османскую империю и прервать мост поставок «мяса» из Китая и Ближнего Востока, превратившегося в хаос.
— Нет, ты так ничего и не понял, и не вырос над собой, хотя у тебя была Кристина!
— Которую убили на приеме посреди Британии, пока я добывал победу! Или СИБ уже не в состоянии обеспечить безопасность страны? Может, следует разогнать их всех?
— Ваша нелюбовь к службе, так необходимой империи, — невозмутимо обронил Джозеф Фокс.
— Да! — поддержал его император. — Они же мешают тебе ломать и крушить, да, Гарольд?
— Я любил Кристину не меньше вас! — прорычал Сергей, которого на мгновение прорвало. — Моих жен, моих нерожденных детей убивают, чтобы проклясть меня! Убивают посреди Британии, и вы ничего не делаете! Враги боятся меня, так как знают, что еще немного и я возьму их за горло, а вы им подыгрываете!
— Что⁈ — в этот раз Фокс проявил эмоции. — Да как ты…
— Хватит, — вмешался Кристофер Фейн. — Расследование еще не завершено!
— И не будет, или окажется, что предали рядовые и младшие рода, а Священные опять в белых одеждах, да⁈ В жопу все эти расследования, мне и так все ясно!
— Вот опять! — палец императора ткнул в сторону Сергея.
В прошлом он испугался бы этого жеста или встревожился, но сейчас ощутил лишь желание нанести удар. Вбить этого старичка по уши в землю, как вбивал других. Покончить уже с этим фарсом и нелепыми обвинениями, криками, из-за которых ему еще даже не назвали истинную причину вызова посреди ночи! Или в этом и заключался фокус, вызвать посреди ночи, привести в неуравновешенное состояние, дабы Сергей злился и кричал, то есть показал, что «неспособен быть императором» и все повторилось… в какой там уже раз?
— Зачем расследования, когда ты уже решил для себя, кто виноват! Простые, легкие и неправильные решения! Ты силен, Гарольд, но одной силы еще недостаточно, ведь Владыка Смерти тоже был силен, но что это ему дало⁈ Он решил для себя, кто виноват и пошел убивать их, и вместо цели добился лишь всеобщего страха и презрения, награды за свою голову! Ты ведешь себя точно также! Как боевик, не как политик!