— Я, — Джил шумно облизала губы. — Тебе виднее, Гарольд. И что будет дальше, после этого ритуала?
— США падут, сражаясь за свободу и независимость, — оскалился Сергей.
О да, ритуал был безумно опасен и держался на соплях, ведь он не вычертил внизу фигур, вообще ничего не подготовил. Полагался лишь на свою личную мощь и возможность удержать канал связи, перебросить через него магию, которая полыхнет во все стороны от такого «жертвоприношения». Перебросить до того, как портал схлопнется от чрезмерной мощи, и суметь направить в атаку на другой источник, чтобы тот тоже рухнул, дал еще мощи, которую предстояло перенаправить и так далее.
Но в случае успеха!
Разом нейтрализованы все главные источники главных родов и в это же время основные города США охватила бы эпидемия насилия и убийств. Землетрясения и провалы, уничтожение нескольких армий, и подъем восстаний бывших кровавых империй, с помощью со стороны инков, да, как в былые времена, только в новом формате. Угроза со стороны Канады и так далее.
— Падут? — не поняла Джил.
— Ну да, их же тут пятьдесят штатов, каждый — типа государство, объединившееся с другими в это самое США. Представь, что каждый или почти каждый штат заявит о своей свободе и независимости, и бац, нет больше США. Есть полсотни государств, разной силы, с претензиями к соседям, хай дерутся друг с другом, да совершают набеги, мне плевать. Кто нагнется и поцелует мою туфлю, тех Британия прикроет.
— Поцелует, — хихикнула Джил.
— Ладно, пусть целуют ваши туфли, — отмахнулся Сергей. — А теперь!
Кристаллы достигли нужной скорости, и он крутнул руками, направляя их в «созвездие» порталов, между которыми вспыхнули светящиеся от магии линии. Обычно ритуальную фигуру чертили на земле или в камнях, чтобы туда стекала кровь, чтобы она держалась надежно, но Сергей просто сделал все наоборот. Именно эта фигура и создавала формальную видимость «жертвоприношения».
— Тебе, Мать! — воскликнул Сергей, вскидывая руки к небу. — Тебе и во имя твое прольется эта кровь и уничтожится мощь тех, кто восстал против твоего Любимца!
— Слава Матери! — выкрикнула Джил, поддерживая Сергея своей силой.
Не бог весть что, но сейчас важна была каждая мелочь.
Кристаллы влетели в порталы, вырвались из них на огромной скорости прямо над источниками Родов и устремились к цели. Скорости под сотню километров в секунду, в обычных условиях они просто сгорели бы, но сейчас с них просто слетали слои защитной магии. От трения о воздух, от попыток противодействия щитов источника внизу.
Кристаллы ударили одновременно и внизу взметнулись десятки «гейзеров», невидимых обычным взглядом. Самого Сергея словно пронзило разом десятками раскаленных прутьев, ломая тело изнутри. Боль и сила, жидкий огонь, мчащийся по магическим каналам, выжигающий это самое тело в дополнение к прутьям. Соблазн схватить часть силы и пустить на самого себя, обезболить и закрыться, отключиться от пытки, был велик и тело тянулось, пытаясь действовать без ведома разума.
Сознание уплывало, даже псевдосила лечения уже не спасала.
— Гарольд! — крик Джил издалека, словно сквозь толщу воды.
Нет, жидкого огня, ведь Сергей тонул в этом море, горел и не сгорал, вспыхивал и продолжал жить, его ломало и в то же время лечило, что-то не давало умереть. Он все же закричал, ощущая, что не издает звуков, словно верная и безотказная магия все же дала сбой.
А затем все вокруг утонуло во вспышке огня и резко закончилось.
— Гарольд! — Джил хрипела, все вокруг вспыхивало и мелькало.
Они падали, и Сергей вскинул руки, ощутил, как жидкий огонь внутри снова вспыхнул и облил ему каждую клеточку. Ударил молотками по суставам, загнал иголки под ногти, прошелся напильником по зубам и вонзился раскаленным паяльником в задницу. Сергей заорал и в этот раз услышал себя, а также словно бы остановил криком падение, хотя на самом деле просто бессознательно задействовал магию полета. Подхватил Джил, падающую в Первом, которому тоже досталось.
Одежда и артефакты на Сергее сгорели, поэтому он и падал, а Первый принял на себя часть удара… или это Джил приняла и пропустила в мабот? Неважно, Первый тоже пострадал, словно в жесточайшем бою, и в каком-то смысле так оно и было. Пропущенная мощь испепелила бы любой другой мабот, чудо, что Первый не разлетелся на атомы.
Следовало подумать о новом маботе, способном выдержать Гарольда Топора.
— Ты жив, — прохрипела Джил.