— Кто ее спрашивает так нагло?
— Император, — процедил сквозь зубы Сергей. — Император Британской империи Гарольд!
— Не знаю такого, — последовал ожидаемый ответ. — Император Британии — Кристофер Фейн!
— Он умер!
— Это еще неизвестно и процедуры избрания нового императора не было.
— Да ты издеваешься! Отвечай мне немедленно!
— Издеваешься? — переспросил Бакстер. — Ты, Гарольд Убийца, убил императора, узурпировал его трон и еще говоришь об издевках? Ты смеешь что-то требовать от меня, хотя не обладаешь властью?
— Вот тут ты ошибаешься! Я еще как обладаю властью и источником императора!
— Ты взял его силой!
— И эта сила может обрушиться на любого! Неповиновение императору карается казнью! Уж тем более самовольный захват власти в Индии!
Адам Шон Бакстер рассмеялся, зарокотал самодовольно, что отдельно бесило.
— Так приди и покарай меня, если сможешь!
Сергей не стал отвечать «могу», а просто дал засветку цели — источник губернатора — и отдал Псам команду открыть огонь. Три десятка Псов моментально рассыпались и разбились на двойки и тройки, обрушили огонь и заклинания со всех сторон на источник, который даже не пытался отбиваться толком.
До Сергея вдруг дошло, что происходит, и он застонал мысленно.
Аделия Келли была мертва!
Адам не успел перехватить источник, но все же убил ее и оставленную на попечение Робин, дотянулся до Лакшми, скорее всего по следам приказа из Лондона. Но нет, она же оставалась в родовом источнике Кумаров? Или приехала погостить?
— Прикрывай меня! — скомандовал он Гефахрер.
Телепортировался вниз вместе с Первым, проломил защиты дворца и источника, будто метеор и тут же отвесил хранителю оглушающую оплеуху, на две трети исчерпав батарею Первого. Но этого хватило, и натиск Псов тут же усилился, снаряды рвали дворец, маги пытались отвечать, но как-то бестолково.
— Я пришел! — гаркнул Сергей, врываясь к Бакстеру.
Артефактные системы уступили медленнее, чем обычно, но все же уступили, заклинания ударили в Сергея, но лишь подпитали его. Бакстер еще попробовал применить что-то из личного арсенала, а также сбежать, но Сергей заблокировал перемещения — Меган еще жива! — и без затей пнул Адама, отбрасывая на угол сейфа. Что-то крякнуло и хрустнуло, и Сергей добавил без всякой жалости, ломая ему колени и локти.
— Если сможешь⁈ — заорал он в лицо Адаму, который попробовал плюнуть в ответ. — Если сможешь⁈
— Тебе никогда…
— Ты забыл, говна кусок, что перед тобой Гарольд Топор!
Пальцы Сергея вонзились Адаму в глаза, ноздри, уши, врываясь внутрь черепа и оплетая собой мозг. Адам попробовал закричать, но еще один удар вбил ему зубы в глотку, заставил заткнуться, захлебываясь кровью. Жить ему оставалось считанные секунды, но и такого времени было достаточно Сергею, который ощущал, что опять шагает куда-то за грань, надрывается сверх меры.
Но как мог он бездействовать, когда творилось такое!
— Милорд! — голос Гефахрер.
Она стреляла с двух рук, ставила щиты, закрывала его телом Первого и в то же время до ушей Сергея доносились крики об узурпаторе и приказах убить. Сергей хотел крикнуть, что покушение на императора карается убийством на месте, и слова застряли у него в глотке.
Ведь он тоже покусился и, стало быть, его следовало казнить на месте!
— Кусай, не глядя! — раздался клич.
Стена разлетелась, вломились два Вторых, ринулись на выручку Гефахрер. Сопротивление умерло, не успев родиться, все желавшие ударить Сергею-Гарольду в спину, пали на месте или бежали в ужасе. Сам он не мог оторваться, вонзал пальцы и щупальца магии все глубже, стремительно перекачивал память, мысли, саму жизнь Бакстера в себя, выступая заменой кровавой книги.
Сергей помнил об опасностях поглощения чужих жизней, ограничился последними несколькими днями, но и то, что он увидел там, было просто невероятно, немыслимо! Разговор с дедулей Фейном о возвращении на пост губернатора Индии и слова об ультиматуме коалиции стран, ругань в адрес Гарольда и упоминание убийства президента США, последней соломинки, сломившей спину верблюда.
Указ! Указ Кристофера Фейна убить узурпатора Гарольда, покарать его и всех, кто ему служит.
Указ, составленный по подсказке Гамильтона, к которому дедуля Фейн обратился за советом и помощью! Проклятье! Следовало догадаться, чья лысая башка и уши торчали из-за этого спектакля! Недаром Мать-Магия так хотела покарать Гамильтона и уж теперь Сергей выполнит ее приказ, о да!
Похоже, пока он месился с дедулей Фейном, Джозеф Фокс успел сбежать и привел в действие указ, а может и хранитель, нет, кто-то из магических слуг отправил этот самый приказ по всей империи. Неважно. Главное, что император предусмотрел такую возможность и отменить ее теперь не вышло бы, любой откат жизни вернул бы Сергея максимум к началу брака с Жизель. Было что-то извращенное в том, что он овладел женой брата и та стонала под ним.