— Необходимость есть, — мрачно искривил губы Сергей, — надо восстанавливать щиты Британии, нужна поддержка армии и флота, маботов. Самое время магам выполнить свой гражданский долг и прилечь на алтари. Ладно, ладно, не надо раскрывать тему, я понял и как видишь, не спешу резать всех десятками тысяч.
Возможно, стоило перехватить поток «мяса» из Китая, не перекрыть, а перехватить и обратить себе на пользу. Впрочем, для такого грандиозного проекта потребовалось бы слишком много сил и времени, которые сейчас отсутствовали. Поручить подчиненным, войскам Индии и Египта? Справятся, конечно, хуже, чем сам Сергей, но такова, похоже, была судьба правителя — передоверять задачи подчиненным, которые справлялись хуже, косячили, ошибалась, подводили и смотрели искренне, уверяя, что они ни в чем не виноваты. Неважно. Потом, все потом.
— Ты начала говорить о женах, пока нас не перебили.
— Я тоже твоя жена, — пискнула Джил.
Сергей подавил желание удлинить руку и заткнуть этот прелестный умелый ротик.
— Да, жены, — повторила Люсита. — Во-первых, нужна первая жена, такая же, какой была Кристина.
— Согласен, — засопел Сергей, — но Эшли сбежала неведомо куда, а другие родственницы императора либо слишком молоды, либо слишком стары, либо еще что.
Джил сверкнула глазами, словно хотела сказать «да это же политическое изнасилование!», но не рискнула.
— Она сбежала в БАМ, — заметила Люсита небрежно.
Стол разлетелся, а Джил подпрыгнула, приземлилась неловко. Люсита осталась сидеть спокойно.
— Понимаю, но таковы реалии.
Сергей смотрел пылающим взором, силясь понять, что происходит. Эшли не была постельной игрушкой Гамильтона? Действительно любил ее и убрал уязвимость⁈ Проклятье! Следовало брать Эшли, следовало хватать ее, может даже втайне, наплевав на риск, и выжимать все секреты, да что там, овладеть ей, заставив раскрыться. Раскрыть ее разум и все тайны Гамильтона!
— Пока не доставили новый стол, сразу скажу, что на требование явиться в Лондон, Альфред Гамильтон заявил, что он в трауре и не может прибыть.
— В трауре?
— По своим погибшим добрым друзьям, Кристоферу Фейну и Джозефу Фоксу.
Сергей скрежетнул зубами, но в этот раз ничего не разнес и не сломал.
— Фокс мертв?
— Мертв.
— Тело не подделка?
— Нет.
— Но?
— Он успел удрать в СИБ и именно он утащил Эшли Фейн!
— Все было спланировано заранее? — нахмурился Сергей.
— Был задействован какой-то особый протокол, — пожала плечами Люсита. — К счастью, Фокс умер раньше, чем успел отдать приказы вживую, а без них большая часть высокопоставленных сотрудников просто не поверила тревоге. Сочли обманом врага.
Сергей ухмыльнулся злорадно, хоть что-то хорошее вышло из прошлых нападений на Британию!
— К тому же стояла ночь, а потом уже и мы прибыли в Лондон. Тем не менее, ущерб нанесен, работа СИБ парализована, здание опечатано. Кому доверять — непонятно, нужно разбираться прямо на ходу. Если мы не примем меры, точно так же встанет вся страна.
— Парализована?
— Никто не знает, кому доверять и что делать. Официальных объявлений еще не было, коронации тоже, всякое там телевидение молчит, пытаясь понять, что происходит. К счастью, пока еще утро, но слухи уже распространяются с огромной скоростью. Слухи и домыслы о происходящем.
Люсита встала и прошлась, поглядывая на Сергея так, словно ждала, что он ухватит ее за задницу и зверски изнасилует прямо здесь за плохие новости. Словно мало было ему младшей жены Гламура! К счастью, той хватило нескольких пощечин от Гефахрер и еще одного заклинания от самого Сергея, чтобы отстать.
— Лучше было бы выступить еще ночью, но я понимаю — Индия тоже важна, — кивнула Люсита.
— Важна, — с признательностью ответил Сергей.
— Армия, флот, колонии, наша часть империи в Южной Америке, все части Британии получили посмертный указ Кристофера Фейна. Кто-то не поверил, кто-то сделает вид, что не получал, кто-то помчится служить тебе, надеясь возвыситься при новом императоре, — Люсита говорила спокойно, продолжая прохаживаться. — Но если не предпринять чего-то и быстро, то может вспыхнуть гражданская война!
— Пусть только попробуют! — воинственно вскричала Джил. — Рыжие Псы готовы выполнить твой приказ, муж мой! Мы всех порвем!
— Не сомневаюсь, — отрезала Люсита, — но как я уже говорила, во время войны лучше не рвать на куски свое население!
— Несколько акций устрашения, публичные ритуалы на самых недовольных? — задумался Сергей.