— Джил — прикрывайте, но держитесь за спиной!
Он телепортировался ниже, в пролом щитов, в радиус досягаемости ударов источника и систем обороны Рима. Псы охраны и Гефахрер немедленно оказались за спиной, рассеялись полусферой, а Сергей щелкнул себя по горлу, будто приглашал весь город выпить.
— Рим! — провозгласил он мягким, бархатным голосом.
Сергей знал, что сейчас его слышат во всех уголках, не прикрытых щитами. В прикрытых, особенно внутри источника, центра Рима, тоже слышали, только в искаженном виде. Чтобы слова его и образы не воздействовали на разум, и при желании Сергей мог проломить и эти защиты, но решил вначале просто поговорить.
Смешно и парадоксально.
Внутри него бушевала буря, тот вихрь, что вырвался на Балканах, никуда не делся и хотел смести всех и вся вокруг. Самое время было взять Рим на копье, дать выход ярости и успокоиться, отдать город на разграбление Псам и инкам, и в то же время Сергей понимал, что это было бы глупо. Ярость и гнев следовало приберечь для иных, настоящих врагов, а также следовало сохранить силы на тот случай, если бы в Риме решили устроить кровавую западню.
Он не ощущал печати под собой, и в тоже время не мог отделаться от видения того, как весь Рим вспыхивает багровым, а жители его разом вскрывают себе глотки и вспарывают животы. Кровавая печать во имя веры, дабы покончить с отступником и лже-Любимцем, или что там внушили бы им власти и кардиналы.
— Столица Италии, центр веры, Вечный Город! — продолжил Сергей. — Ты был столицей величайшей империи и потом долго лежал в развалинах. Италия оставалась раздробленной и воссоединилась лишь незадолго до Освобождения, чтобы снова стать чьим-то вассалом!
Было авиньонское пленение пап, откол англиканской церкви, всякие там указы императоров Священной Римской империи, много чего было в истории. В то же время все три сверхдержавы, Франция, Англия и Германия придерживались христианства разных ветвей, и именно это, опять же парадоксально, позволило Риму остаться центром веры. Три сверхдержавы пришли к молчаливому соглашению, что заполучивший к себе Папу Римского, получит преимущество, и поэтому Италия формально являлась общим сателлитом.
Она подчинялась и в то же время стояла немного выше остальных, вроде Испании или Венгрии.
— Услышь меня, Рим! Услышь слова Гарольда Чоппера, любимца Матери-Магии и посланника ее!
Багровый вихрь вспыхнул за его спиной, раскрылся крыльями, будто Сергей решил поиграть в ангела. Он ощущал на себе внимание магов и простаков, всех. Особенно жадной и мощной была волна внимания со стороны Источника и где-то там же под ним скрывался Ватикан, престол Папы.
— Хватит этих войн! Хватит подчинения! Капитулируйте и выходите из войны, и вы получите независимость, даю в том слово перед лицом Рима и Матери-Магии! Италия станет свободной и независимой и престол веры останется в Риме! Хватит войн и раздоров! Пришла пора мира и независимости!
Со стороны Псов, даже верной Гертруды, несло сильнейшим недоумением и изумлением. Ничего, потом поймут, весело хмыкнул Сергей, продолжая обращаться к Риму.
— Примите протянутую вам руку или познайте мой гнев!
В руке его соткался огромный багровый топор, занесенный над Римом, будто орудие палача.
Не прошло и пяти минут, как Рим капитулировал и убрал щиты.
— Хочешь Монако? — спросил он у Селены Уич. — Или Лихтенштейн? Или оба?
— Могу я подумать, милорд? — слегка растерялась певица.
— Можешь, — разрешил Сергей. — Или подарить тебе Венецию?
Княжество на воде, город с источником — чем он хуже Монако? Все равно все эти карликовые государства, существовавшие в его прежней мире, тут находились под чьим-либо крылом, как та же Андорра. Судя по сводкам, андоррцы бились за свою независимость исступленно, яростно, возможно, следовало предложить независимость и Монако с Лихтенштейнами, нет, всем!
Всем, всем, всем, тут же дополнил мозг.
— Или Ватикан? — пришла ему в голову новая мысль.
Он повернулся и посмотрел сверху вниз на низенькую полную Селену. Словно полная Луна, ведь Селена и означала Луну и возможно, что все ее блондинисто — седые волосы были лишь фикцией, игрой на публику, частью образа певицы.
В то же время, следовало признать, что монашеская ряса не добавила бы ей очарования.
— Ватикан? — подавилась воздухом Селена.
— Были же папессы в истории? — пожал плечами Сергей. — Чем ты хуже?