— Что?
— Ты передашь все свои наработки по маботам и магии — Британской Академии Магии! Ты не будешь покидать пределов своего дома, но будешь весь этот год учиться тому, что я скажу. Чтобы ты не отлынивал, к тебе будет приставлен надзиратель, возможно твоя будущая жена, но пока что надзиратель.
— Эшли, — прохрипел Сергей.
Передать все свои наработки в БАМ? Гамильтону? Хуюшки!
— Эшли. Она приведет тебя к порядку. Я поручусь за тебя перед другими правителями, и мы завершим Третью Магическую, начавшуюся по твоей вине!
— Что? — повторил Сергей, не веря своим ушам.
— Или ты можешь продолжать упорствовать в своих ошибках и заблуждениях, но тогда ты будешь объявлен опасным для всех вокруг. Новым Владыкой Смерти, если тебе так понятнее. Ты все равно лишишься всего, но в этот раз уже не таким приятным способом.
— А сил-то хватит⁈ — прорычал Сергей.
— Хватит, — с намеком на улыбку ответил император.
Новая вспышка озарения пополам с багровой пеленой на глазах. Сергей вдруг отчетливо понял, что или поклянется так, как предложил дедуля Фейн, отдаст все свои достижения, спустит штаны и добровольно смажет анус вазелином, чтобы легче было иметь, или вообще не выйдет отсюда. Даже притащи он сюда целую свиту, их не пустили бы, потому что император сразу был настроен на ультиматум.
Ультиматум!
Сергею-Гарольду уже ставили один ультиматум, и он в ответ выбил все зубы ставившим, взял Париж и сам поимел Францию. Если бы дедуля Фейн не обосрался от страха, а поддержал всеми силами, война бы уже закончилась!
— Так-так и где же вы спрятали Гамильтона? — спросил он.
— Альфред Гамильтон сейчас находится там, где ему и полагается находиться, в БАМ, — с легким удивлением ответил Кристофер Фейн. — Новый учебный год начнется через пару дней и у ректора БАМ полно забот там.
То есть они надеялись победить его без Гамильтона? С одной стороны — хорошо, но с другой плохо, хотя нет, все же хорошо, побить одновременно и источника императора и Гамильтона? Даже сейчас Сергей такого не смог бы, но раз враги сами давали шанс!
Враги, потому что живым его отсюда выпускать не собирались.
— Понятно, понятно. Стало быть, убив моего брата, вы решили не останавливаться и убить и меня?
— Обвинения против тебя слишком серьезны! — заявил император.
— Или вы слишком боитесь меня, боитесь, что я спрошу за смерть родителей!
Он полыхнул магией, активируя дар «легкой смерти».
Глава 7
— Ты ошибаешься, — ответил император. — Но хуже всего то, что ты даже не понимаешь своей ошибки! Не хочешь отказаться от заблуждений!
Сергей не стал отвечать сразу, укладывая информацию из прошлой жизни в голове. Его планировали убить, если он не поклянется, не сдастся, не разоружит сам себя! Император пока еще не знал, что Сергей-Гарольд знает, но это ничего не меняло, так как хранитель источника со слугами стоял наготове и, стало быть, дедуля Фейн решил повторить чужие подвиги. Инки, Кардинали, кто там еще пытался удержать его мощью источника?
С другой стороны, разве оставался у них выход?
Ответ на этот вопрос звучал, как «да, оставался». Огромная ритуальная фигура, жертвоприношения, тысячи магов, работающие в унисон, дабы подавить его силу, и Сергей знал, не умом, но глубинным чувством, что такой вариант рассматривался и был отвергнут.
Отвергнут, благодаря прошлым действиям Гарольда Топора!
— Да, ваше величество, не понимаю, — смиренным тоном ответил Сергей, — и прошу просветить меня, где именно я ошибся. В чем заблуждался, чтобы такого больше не повторялось.
Что он мог? Старый трюк «оставим тело, умчимся призраком», тут не сработал бы, но не из-за хранителя, а потому что телу требовалось изображать активность. Притворно потерять сознание? Не выйдет. Преобразовать материю вокруг? Хранитель наблюдал! Что еще?
Селена и ее пение? Нет, осталась в Риме, как и Джина. Да и как сработало бы ее пение, разве что заставить петь в расширенном пространстве, как-то транслируя все наружу?
— Ты серьезно?
— Прошу вас, ваше величество! — молящим тоном произнес Сергей. — Смотрите, я даже встану на колени!
Он встал и мало того, ударился головой о пол, едва ли не распростерся на нем, увеличивая площадь контакта со зданием. О, разумеется, хранитель и слуги за ним наблюдали, но сила Чопперов бурлила внутри, сплетаясь с другими псевдосилами. Никаких прямых воздействий, никакого колдовства, нет, сила крови Чопперов и щепотка силы подгорных карликов, дабы промчалась сквозь камень и еще магия преобразования, но без прямых эффектов.
Стены внизу начали изменяться, источая бесцветный и безвкусный газ, несущий наслаждение и погружающий живых в транс, даруя им особую восприимчивость к внушениям. Вода в трубах текла, изменяясь, превращаясь в молекулы иного вещества, схожего воздействием, несущего мнимое наслаждение. Силу Кумаров еще никогда не использовали так, ведь она никогда не доставалась кому-то вроде Сергея-Гарольда!
— Что такое? — нахмурился Кристофер Фейн.
— Возможно, я был дерзок и действовал, как воин, уверенный, что главное победа! — взвыл Сергей, едва удерживаясь, чтобы не ударить привычно звуком.
Оглушение, подчинение, волна магии, отбрасывающая любые вражеские атаки. Он слишком привык бить так, чтобы все вокруг валились или подчинялись и затем переходить к телесному контакту, с выворачиванием мозгов наизнанку. Или ударом магии преобразования, выжигающей все вокруг, создающей тысячи единиц оружия, превращающих врагов в кровавый фарш.
Здесь такое не годилось, но тело еле сдерживалось, рвалось в бой.
— Я хотел лишь победы Британии, чтобы она одна осталась сверхдержавой на Земле и покорила всех!
Каждое мгновение на полу добавляло воздействия по дворцу, тонкого, едва заметного и потому не способного дать результаты сразу. Но главное сейчас, что сам император и его слуги ничего не замечали, и поэтому надо было тянуть время любой ценой. Нити магии тянулись, уже ухватились за первые артефактные узлы, без взлома и срабатывания сигнализации, но ухватились.
— Возможно, что мой разум помутился от потери любимой, бесценной Кристины, потери других жен и уже готовых родиться детей! — взвыл Сергей, вскидывая руки.
Взгляд по сторонам — оценка ситуации, Фокс смотрел недоверчиво, дедуля Фейн кусал губы. Сергей сдвинулся вперед, словно собирался проползти на коленях и охватить ноги императора, умоляя о прощении, и это оказалось ошибкой.
— Гарольд Топор не ползает на коленях, — процедил император. — Убей его!
Он еще не договорил «убей», как Сергей выбросил волну магии преобразования и просто ударил силой во все стороны, обеспечивая себе мгновение передышки. Броня, щиты, оружие, и из горла его вырвался истошный визг, сделавший бы честь любому дельфину.
— Убей!! — верещал Сергей, отправляя сигнал тем, на кого успел подействовать.
Увы, их оказалось слишком мало, слишком далеко. Он перехватил и взорвал ближайшие артефакты, сбил натиск хранителя и сам ударил в ответ, спеша оглушить его. Волна магии преобразования и превращения, облик хранителя источника поплыл, изменяясь на женский, в который тут же ударил следующий заряд, только теперь магии «плодись и размножайся».
Хранитель дрогнул еще на мгновение, и Сергей уже собирался перейти в форму великана, когда его что-то кольнуло в грудь. Кольнуло и пробило, нет, не в грудь, а в живот. Предельная концентрация на схватке с хранителем подвела его, и Джозеф Фокс подкрался сзади, ударил каким-то зачарованным оружием, пробившим защиты Сергея!
Яд, убивающий магию, выжигающий ядро… яд, который применили в Южной Америке против Люситы!
Ярость полыхнула в Сергее так, что все вокруг смело кровавой волной, перемололо в пасту и Джозефа Фокса, и ковры, и кресло, половину кабинета, и полы с потолком, но не успело взорваться, разнося императорский дворец. Вспышка ярости и бешенства ослабила натиск на хранителя и тот прорвался одним из своих слуг и вонзил руку, словно магический клинок, прямо в голову Сергея.