Глава 8
— И ты собрался совершить еще одно покушение⁈ — в этот раз частички слюны едва не долетели до Сергея.
Он ухватил их магией, попытался ударить через телесное подобие и не смог, не пробил щитов. В то же время удар оказался ошибкой, хранитель перехватил инициативу, и волна магии вдавила Сергея в пол, круша его со всех сторон. Он ударил своей магией, пытаясь защититься и в то же время пряча в этой буре еще один сторонний удар. Псевдосила Симсов устремилась по дворцу, через протянутые нити магии, артефакты, прошлые воздействия, везде формируя иллюзии.
Кровавые таблички с надписями «Мсти!», «Убей!», «Взрывайся!»
— Нет! — выкрикнул Сергей, отбивая нападки хранителя и его слуг.
Джозеф Фокс попробовал ударить в спину, но в этот раз Сергей оказался готов и сумел поразить его проклятием. Это стоило ему удара от хранителя, оторвавшего руку, но оно того стоило! Джозеф Фокс задергался, будто в припадке, раздирал руками грудь и живот, ломал сам себе зубы и откусывал язык, выдирал глаза и рвал волосы, страдал так, что Сергей невольно задышал чаще, ощущая глубочайшее удовлетворение.
— Это тебе за Люситу! — заорал он.
Боль и кровь, хранитель давил и ломал, одолел Сергея и все же не сумел убить сразу. Сергей продержался пару секунд, которых хватило на то, чтобы увидеть лицо дедули Фейна — тот знал! Знал! Скотина! Мразь! В эти же секунды Сергей успел убедиться, что его ловушка сработала, обработанные ранее выхватывали палочки и разили соседей, убивали всех подряд, мчались куда-то, дабы отомстить или взрывались, разнося части дворца и создавая помехи источнику.
— Войне! — заорал император. — Войне, которую ты проиграл, победив на полях сражений, так как действовал как воин, а не как политик! К кому еще обращаться за ролью посредника в переговорах о мире⁈ Ты убил Хофманна, уничтожил президента Дюпона, бросил его жену своим Псам!
— Я виноват! — тут же громко признал Сергей. — Виноват и готов понести наказание! Искупить кровью!
Магия взрезала ему обе руки, щедро забрызгивая все вокруг кровью. Сергей подавил импульс подправить полет части капелек, чтобы приземлились на дедулю Фейна или Фокса, и вместо этого сосредоточился на псевдосиле Симсов и собственной крови. Разрезы изнутри и отправка крови в стены, под маскировкой вот этой резни рук, и хранитель словно не заметил, а может и заметил, но не понял, что происходит.
— Вот!
— Ты что творишь, мальчишка⁈
— Демонстрирую раскаяние действием, — ответил Сергей.
Мысленно он скрежетал зубами, ну сколько можно было обзываться «мальчишкой»? Дедуля Фейн искренне считал его таковым или провоцировал, дабы хранитель ударил и убил? О да, заточение Топора помогло бы мирным переговорам, все бы вздохнули спокойно, не боясь за свои источники, но труп Гарольда послужил бы еще большей гарантией мира!
Источники!
Сергей скрежетнул зубами, пытаясь сделать вид, что это от боли и потери крови, которая продолжала хлестать на пол, скрывая те частички крови, что он отправил по дворцу. Магия крови, в сплетении с другими школами, не в тех количествах, которые могли бы угрожать источнику, но в то же время!
— Что за глупости! — закричал император. — Этим ничего не исправить!
— А чем исправить? — спросил Сергей после паузы, словно размышлял, а на самом деле все также продолжал тянуть время. — Клятвами?
— Да!
— Обещанием не трогать чужие источники⁈ А как же прошлые войны⁈
— Как ты не понимаешь, мальчишка⁈
— Почему же этому мальчишке вы доверили войска, флот, магов, приказали спасать Индию⁈
Дерзость и крики лишь приближали гибель, но в то же время будоражили императора, а через него и хранителя со слугами, отвлекая их внимание от творящегося во дворце. В этой буре магии можно было действовать сильнее, и Сергей действовал, уже почти не думая, пытаясь делать так, как учил Грег.
— Потому что поглупел на старости лет! Твоя мощь затмила мне разум, тогда как следовало бы догадаться, что ты все еще сын своих родителей!
— И вы решили казнить меня, как казнили моих родителей? — кротко (ну, по крайней мере попытался) спросил Сергей, поднимая взгляд.
Одухотворенное и неземное лицо, широко раскрытые «глаза котика», нет, все эти уловки в его исполнении не сработали. Тут потребовался бы кто-то с неземной красотой, вроде жен самого Сергея, а еще лучше Гертруды! Поэтому император не поддался его очарованию, а уставился зло.
— Без суда других лордов Священных Родов и следствия?
— Следствия? — донесся возмущенный возглас Фокса в спину.
— Где улики⁈ — воскликнул патетично Сергей, взмахивая руками.
Раны якобы раскрылись от движения и новый дождь крови залил все вокруг, воздействуя на ковры и пол, впитываясь быстро, возможно даже чрезмерно быстро. Но кровь оставалась частью Сергея-Гарольда и через нее он мог многое, пусть и недолго.
— Или вы нашли часы?
Сергей прикусил себе язык, словно пытался добыть еще крови. Прикусил и не сказал «несущие в себе магию времени», осознал, что это было бы не просто промахом, нет. Эти слова косвенно подтвердили бы сильнейшие опасения дедули Фейна, что Гарольд унаследовал от родителей не только привычку к заговорам против власти, но и частичку магии времени.
Главный секрет Сергея — не имеющий отношения к Чопперам! — вдруг парадоксально оказался на грани раскрытия и винить в этом следовало, конечно же, Гамильтона. Императора и его лису Фокса тоже, но главное, Гамильтона, да, доброго друга родителей Гарольда, баловавшихся магией времени, запрещенной везде и повсюду, ха!
Вот оно — правовое обоснование будущего удара, легитимизация казни Гамильтона!
— Часы, — выдохнул император, сверля взглядом Сергея.
Время уже не могло растягиваться дальше, начало рваться и ускоряться, да и он сам не мог вечно управлять каплями крови и в то же время направлять псевдосилу Симсов. Первая же иллюзия, первое же убийство — сигнал хранителю, сигнал императору!
«Убей!», «Взрывайся!», «Мсти!» — словно «Мене, текел, парес» из древней истории, и капли крови Сергея врывались в одурманенных, били им прямо в мозг, превращая в бомбы, как это делали в Союзе Единения. Разумеется, для такого не требовался прямой контакт с кровью, лишь одурманивание, но частички его крови давали жертвам на мгновение крошечную долю сенсорики Гарольда.
Давали возможность увидеть магических слуг вокруг.
— Часы, — повторил Сергей. — Ведь в них было все дело? Найди вы часы и опубликовали бы, кто убил моих родителей, заявили бы об истинной причине? Чтобы все знали? Заявили бы! Но вы их не нашли и предпочли сохранить все в тайне! Ведь без доказательств это вышло бы настоящим преступлением, СИБ с разрешения императора убивает втайне главу Священного Рода! Что на это сказал бы хранитель равновесия Альфред Гамильтон⁈
— Да он и указал на них!
— То есть работал с моими родителями⁈ Ведь тогда он тоже виновен! — заорал Сергей.
Волна магии прокатилась по дворцу и первые зомбированные ринулись в атаку. Кто-то выхватил палочку и ударил заклинанием в ближайшего соседа, другие прыгали и впивались зубами, будто обезумели, третьи взрывали себя, разнося стены и полы, внося помехи в работу источника. А четвертые, кому достались капли крови, прыгали прямо на магических слуг, в едином порыве высвобождая все свои запасы жизненной и магической энергии.
Разом грянул десяток взрывов, каждый из которых был способен разнести танк, если не броненосец.
— Виновен! — заорал Сергей, ударяя руками в пол.
Волна преобразования и выброс багровой взрыв-магии, сырой, нестабильной. Взрывы столкнулись с защитами источника, и одновременно с этим в спину хранителю били попавшие под воздействие и очарование, взрывающие себя и магических слуг. Сергей взвинтил в себе поток магии до предела, заорал, ощущая, как все внутри горит огнем и выплеснул его прямо на императора.