— Ты поплатишься за это, мальчишка! — заорал Кристофер Фейн.
— Вы все равно считали, что я устроил заговор! — заорал в ответ Сергей. — Вот вам заговор!
— Ты и твои…
Сергей бил, наседал, атаковал десятками заклинаний, выбрасывал волны преобразования, звуки, взрыв-магии, крови, все ради того, чтобы натиск на императора не ослабевал ни на мгновение. Джозеф Фокс рванул в атаку, как и рассчитывал Сергей и он ударил в ответ, пронзая главе СИБ голову и ядро.
— С тобой мы еще поговорим! — заорал ему Сергей.
Увы, отбивая атаку, он ослабил на мгновение натиск и хранитель источника тут же попробовал унести дедулю Фейна прочь.
— Не так быстро! — рявкнул Сергей, прыгая следом.
Их подхватило магией и его мяло, кромсало, давило, пыталось разорвать, и он разил в ответ, сам разрывал и разрезал потоки магии, проклинал и ослаблял. Дотянулся до дедули Фейна и без затей пнул его между ног, потом добавил кулаком по лицу, сминая его в кровавый блин.
— На помощь, — прохрипел император.
— Они тоже так взывали!
— Тревога, — хрипел дедуля Фейн. — Тревога.
— Волк украл зайчат! — заорал Сергей невесть откуда взявшиеся слова.
Ошеломил императора на мгновение и еще раз пробил ему кулаком. Хранитель воспользовался моментом для контратаки, и Сергей отмахнулся от него, снеся еще нескольких слуг. Невозможно было убить хранителя полностью и в то же время, следовало его ослабить, скрутить, подчинить и, стало быть, требовалось разить именно дедулю Фейна.
Они оказались в каком-то огромном зале, усеянном ловушками, но те не прожили и секунды. Артефактные вещи покорились Сергею, материя преобразилась в ядовитый, ослабляющий императора газ, заклинания бессильно опали и умчались прочь, будто пристыженные змеи. Сергей взрезал себе руку и ударил струйкой крови, та растеклась по защитам хранителя и тут же взорвалась, приоткрывая проход.
Кулак Сергея влетел в эту брешь и врезался под дых императору, тут же превращаясь в отточенное лезвие, словно в фильме про жидкого терминатора. Лезвие заскрипело, словно не могло пробить тела, отдалось болью в самом Сергее, но все же дотянулось кончиком практически до магического ядра Кристофера Фейна!
— Ты, — прохрипел император.
— Я! — заорал Сергей. — Я рвал себе жилы, не жалел магии и крови, не жалел жизней…
— Жизней⁈
Они переместились еще куда-то, какую-то очередную ловушку, но все это уже не имело значения. Сергей дотянулся, установил контакт и обрушил на магическое ядро императора настоящий вулкан жидкого огня. Воспламенил, сжег и устремился дальше, в разум, пытаясь схватить воспоминания и найти правду, и одновременно с этим доводя его до безумия, чтобы достать хранителя источника.
Что-то кольнуло Сергея, но яд тут же оказался уничтожен.
— Так ты! Это ты! — захрипел дедуля Фейн. — Они спрятали часы в тебе!!
— Бз-з-зт! Неверно! — заорал ему в лицо Сергей.
Ударил лбом, едва не откусил нос и тут же лягнул еще ногой. Хранитель и слуги носились рядом, но Сергей успевал бить и их, и слал открыто волны по дворцу, подчиняя себе еще живых, всех живых, кто попадался на пути. Все артефакты и магических созданий, все, что могло пригодиться, могло атаковать и бить по хранителю! Того били в спину, и хранитель изнемогал, отвлекался и в эти мгновения Сергей тоже бил, ослаблял и через магию источника эхом доставал еще и дедулю Фейна, который все никак не сдавался.
— Наказание за неверный ответ — смерть!
Дедуля Фейн ударил, пытаясь в свою очередь достать до ядра Сергея-Гарольда, но вместо этого его рука увязла.
— Жаль, что ты не девушка, дедуля! — заорал Сергей, усиливая натиск.
Все внутри горело и пылало, распадалось и восстанавливалось, мелькали безумные мысли, вроде превращения императора в императрицу с последующим воздействием через еще один козырь, любовную магию.
— Но ничего! — орал Сергей. — Я поимею всех твоих внучек и племянниц, и сестер, все они поплатятся за твою попытку ебать мне мозги!
— Ты… — хрипел дедуля Фейн.
— Вот заладил!
Сергей преобразовал часть головы и выдохнул поток огня ему в лицо, удлинил челюсти и удлинил шею. Рванул вперед и укусил пастью, вырывая кусок мяса из щеки и уха, пытаясь добраться до шеи.
— Ты опоздал, — сообщил император.
Пинок, рывок, Сергей отскочил коротким телепортом, закутавшись в магию, как в сотню плащей и тут же вернулся обратно, ворвался в облако взрыва, крови, мяса и костей, ухватил эти частички тела и вскинул руки. Волна магии ударила в хранителя и через него в источник, ударила, подчиняя и заклиная на месте, заставляя застыть.
— Сам ты опездол! — крикнул Сергей торжествующе.
Тело прошлого хранителя, еще живое, пусть дедуля Фейн и убил свой дух и тень, не дал добраться до них в посмертии, но это сейчас не имело никакого значения. Сергей обрушил волну магии на источник и хранителя, и попытался подчинить их себе, но испытал неожиданный рывок назад. Выхватил магический топор и отсек нити, связывавшие его с источником Чопперов, моментально провел процедуру, на которую обычно отводили три дня, и тут же вытянул руки.
— Покорись! — заорал он.
Источник императорского дворца вздрогнул и покорился, одурманенный, ослабленный и оглушенный, обманутый кусочками тела прошлого хранителя. Источник потерял часть силы еще во время нападения Германии, теперь Сергей добавил и все же одолел, вывернулся, выкрутился!
Теперь он стал императором!
Сергей охватил своим вниманием всю сферу источника и обнаружил, что успела подняться тревога, а Джозеф Фокс куда-то сбежал, оставив кровавый след. Впрочем, все это были уже мелочи, не влиявшие на основной результат, и Сергей оскалился.
— Старый император умер, да здравствует новый император, Гарольд Топор! — провозгласил он, перемещаясь и садясь на трон.
Все вокруг было залито кровью и сам он тоже оказался перепачкан в ней, но сейчас это казалось уместным. Кровь, смерть и придворные маги, которые, помедлив секунду, тут же начали склоняться перед ним. Сергей положил руки на окровавленные подлокотники трона и глубочайшее удовлетворение охватило его, затопило огонь и усталость внутри.
— И вот мой первый императорский указ! Доставить сюда на мой суд Альфреда Гамильтона, ректора БАМ! — пафосно скомандовал Сергей.
Глава 9
— Умри! — заорал один из магов, прыгая и пытаясь достать Сергея заклинанием.
Тот лишь отмахнулся, смел его в сторону щелчком пальцев и тут же отправил в тюрьму для допросов. Хотя желание ответить «ладно, как пожелаешь» и убить кричавшего на месте было очень велико.
— Простите, ваше величество, от чего умер Кристофер Фейн? — спросил кто-то, низко кланяясь.
— Подавился вишневой косточкой, — нахмурился Сергей. — Перед смертью он передал мне источник!
Новые поклоны и одновременно с этим попытки сбежать из зала. Сергей ощущал происходящее в сфере источника, но никак не мог нащупать Эшли и других родственниц дедуля Фейна. Огонь в кров и разуме стихал, наваливалась усталость да такая, словно он год без перерыва разгружал вагоны с магическим углем.
Что-то было не так.
— Также найти и арестовать главу СИБ, бывшего главу СИБ, Джозефа Фокса! — приказал он.
— Простите, ваше величество, но за что?
— Именно он подложил вишневую косточку, — заявил Сергей.
Никто не спешил подчиняться, и Сергей вдруг осознал или получил информацию о том, что творилось за кадром, пока он сражался с императором.
— Вы! — прохрипел он, неприятно напоминая самому себе дедулю Фейна перед смертью. — Кто хочет исполнить указ прошлого императора — нападайте сразу!
Брожение и шевеление, попытки незаметно улизнуть из зала и дворца, проходящие успешно в творящемся вокруг хаосе смертей и крови. Возмущение магов Священных Родов, разлетающиеся по всей империи сообщения, последний указ дедули Фейна, чтоб его! Впору было возносить молитву Матери-Магии, чтобы та на том свете ухватила дедулю и подвергла особо мощным пыткам с живой трансляцией по всей Земле!