Указ схватить и убить узурпатора Гарольда Чоппера за его заговор и захват трона.
Указ.
— Кто хочет оспорить мою власть и титул императора⁈ — заорал Сергей, поднимаясь.
— Альфред Гамильтон так этого не оставит! — крикнул кто-то.
Сергей сделал жест рукой и кричавшего, мага из рода Прейеров выдернуло и подтащило ближе. У Сергея были договоренности с Прейерами, но действовали ли они сейчас? Тело хотело согнуться и отключиться, свернуться в клубок, компенсируя пустоту внутри — от потери жен! Новой потери! — и огонь снова пылал в Сергее, бил в глаза, придавал сил.
— Так позовите его сюда! — заорал он в лицо Прейеру. — Пусть ответит перед судом!
Заманить во дворец обманом? Ударить и пожертвовать ослабевшим источником? Нет, следовало подготовиться, вызвать Псов, собрать силы, принести жертвы или натравить на Гамильтона толпу магов… которые, мерзавцы, не хотели подчиняться новому императору!
— Вы нарушили договор, ваше величество!
— Это захват власти!
Кто-то попробовал напасть, а Прейер даже пожертвовал собой, и все это взбесило Сергея, ведь там! Там!
— Кто хочет выступить против меня — бегите, — прорычал он, одним ударом убивая покушавшихся на него. — Да, бегите, поджав хвост и надейтесь, что я вас про вас не вспомню! Но те, кто выступит против, не скулите потом, когда я приду к вам с топором в руке!
Эти слова немного отрезвили собравшихся, словно забывших, что перед ними Гарольд Топор.
— Те, кто останется и будет служить — будут вознаграждены! Но я жду примерного, усердного служения и повторяю, вызовите сюда Альфреда Гамильтона на суд! Схватите Джозефа Фокса! Наведите порядок во дворце! Я вернусь, и мы продолжим!
С этими словами он переместился к источнику, отдавая ряд новых приказаний. Собрать, схватить, усилить, подготовить и не пускать! Магия источника поддержала его, щиты расступились и открылся портал через половину Европы, прямо к Гефахрер и Псам, благо источник Рима мягко отошел в сторону.
— Милорд! — ахнули Гефахрер и Джил.
— Теперь уже ваше величество, — криво усмехнулся Сергей. — Быстро! Хватайте ближайших Псов и сюда!
В другой раз он справился бы и в одиночку, но теперь вдруг усомнился. Источник Чопперов был силен, могуч, пусть и остался без владельца, кто знает? Не просто же так не хватало псевдосил жен, что там случилось и требовалась подстраховка, хотя бы десяток Псов в маботах!
— Стоять! — гаркнул Сергей в лицо Дживсу.
— Вы уже больше не Чоппер, — ответил тот.
— Но я теперь император!
— Боюсь, что это еще не подтверждено.
— Так вызови сюда владельца!
— Боюсь, что это невозможно.
— Как⁈
— Глава Альфард Чоппер покончил с собой, прошу вас удалиться и подождать, пока не будет избран новый глава Рода и владелец источника!
— Ты! — голос Сергея полыхнул яростью и Дживс покачнулся. — Я был твоим хозяином еще час назад!
Дядя Альфард мертв⁈ Что за нахер⁈ Что тут творилось⁈ Какое-то безумие, дурдом из прошлого, и следовало вернуться, войти в архивы СИБ и получить полную информацию, следовало укреплять власть! Следовало спасать жен и теперь, вблизи, Сергей ощущал, что там внизу творится что-то неладное.
Похоже, там убивали его жен!
— Ты помнишь мою мощь⁈ Веришь, что я сверну тебе шею и уничтожу источник⁈
С обычным хранителем такое не прошло бы, но сейчас Дживс остался без владельца, даже без владельца по праву крови, кого угодно. Чопперы делили власть⁈ Или метались, как белки-истерички, после указа дедули Фейна?
— Верю, — ответил Дживс.
— Тогда с дороги и не мешай, и все уцелеют, а ты получишь нового владельца! Чоппера!
Сергея вдруг пронзило осознанием, что он отрезал себя от источника Чопперов, дабы захватить императорский и тем самым лишился главной своей силы. Сила крови Чопперов вела его, помогала, выручала, обеспечила массу побед, да что там, дала ему создать Сэра Первого и Вторых, главную ударную силу — отряд Псов! Теперь он лишился этой силы крови, настоящей силы, не псевдо, и ее следовало вернуть.
А заодно спасти жен.
— Даю тебе в этом слово! — рука Сергея окуталась багровым и Дживс уступил.
Раскрыл щиты, и Сергей телепортировался вниз и дальше, оказался в таком знакомом особняке.
— Стоять! — гаркнул он, отбивая атаки с двух сторон.
— Гарольд! — радостный голос Люситы.
— Гарольд! — полный ужаса голос кого-то из Чопперов с другой стороны.
— Кто выстрелит или начнет…
Кто-то машинально попытался отправить заклинание и тут же взорвался. Усталость и защиты императорского источника, да, поэтому он не почувствовал смерти жен, потери псевдосил, но все равно, где-то внутри Сергея вскипел новый фонтан. Дважды, трижды на одни и те же грабли⁈ Нет, это не могло быть совпадением, наверняка это происки Гамильтона, по подсказке которого убили родителей Гарольда, хотели приструнить и укротить самого Сергея!
Но он не дался, разгадал ловушку и явился, спас, хотя бы Люситу!
— Гарольд, спаси Шейлу! — крик Люситы.
— Шейлу⁈
Он телепортировался и оказался в том зале, где когда-то проходил его бал Представления. Шейла держалась руками за вздутый живот, серая и умирающая, истекающая кровью. Ей пытались помочь, но не выходило, так как им просто не хватало силы и возможностей. Люсита во главе отряда держала оборону, чуть поодаль громоздились трупы уже павших в этой идиотской разборке.
Среди них лежала и Ширли Симс, и Сергей на мгновение прикрыл глаза.
Он пользовался псевдосилой Симсов, а Ширли тут умирала в те мгновения⁈
— Живи! — заорал он, ударяя руками в живот Шейлы.
Живот, в котором умирал его нерожденный ребенок, убивая и мать. Решение было простым, ясным, он уже использовал его там, в Южной Америке, спасая Люситу и все же, как он мог? Своими же руками убить еще одного своего ребенка⁈
Багровая буря вырвалась из него, сметая всех и вся, отшвыривая маботы и уничтожая стены и потолок.
— Щиты! Держать щиты! — заорала Гефахрер, колдуя с двух рук. — Милорд!!! Вы погубите всех!!!
Сергей слышал ее, но не осознавал слов, вбивал магию в Шейлу, пытаясь спасти обоих. Буря выметнулась и стихла, он слишком устал и растратил силы в недавней драке и сейчас не справился бы с Дживсом. Но тот стоял в сторонке, не нападал, и Сергей упал на колени рядом с Шейлой, все еще пытаясь…
… и осознавая, что он лишился псевдосилы Саннидейлов.
— АР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!! — вырвался из его груди вопль раненого зверя.
Он разнесся над окрестностями, выбил стекла и убил нескольких простаков, изогнул стены и вздыбил землю. Один из маботов задымился и упал, Чопперы и окружающие, включая Люситу, хватались за головы и падали, из носа и ушей шла кровь. Дракон-Сергей поднялся, ударил струей пламени, сжигая живот Шейлы и спасая ее.
Затем Сергей превратился обратно и едва не растянулся на полу.
— Ширли, — плакал он, — Шейла, Робин!
Следовало собраться, успокоиться и он потянулся за псевдосилой Кумаров, дабы одурманить себя, найти утешение в ложном удовольствии. Осознание, словно удар копытом в челюсть — Лакшми была мертва! Сергей не упал лишь потому, что и без того уже пребывал в состоянии грогги.
— Лакшми, — произнес он, возлагая руки на живот Шейлы.
— Милорд, — голос Гефахрер в одно ухо.
— Гарольд, — голос Люситы в другое. — Соберись! Соберись! Они хотели убить нас!
— Да, да, — ответил Сергей машинально.
Как он мог быть так слеп и беспечен? Нет, он не был слеп и беспечен, он отправил жен в самое безопасное место, в источник Чопперов! Но вот то, что случилось дальше — это вина Фейна, Гамильтона, дяди Альфарда и всех Чопперов, невесть с чего начавших нападать на… жен узурпатора⁈ Решили сохранить верность⁈
— Да, — повторил он, поднимаясь.
К счастью, Дживс знал его и отошел в сторону. К счастью, Чопперы тоже знали его и уже прекратили атаки. На что они рассчитывали? Что Гарольда Топора убьют? Что он не явится спросить с них? Что они заслужат милость новой власти, захватив жен и подчиненных узурпатора⁈