— Еще есть немного времени, — сказал он, — займемся еще одним вопросом.
— Ваше величество, вам надо отдохнуть, — с искренней тревогой отозвалась Гефахрер.
— На том свете отдохнем, — ответил ей мрачно Сергей, перемещаясь прочь.
Гламур уже почти прибыл, как и Чопперы с ним, но Сергей все равно оставил Псов охранять источник. Да и не требовалось для этой миссии их присутствие, только Гертруда. Он взмахнул рукой и Гефахрер начала изменяться, увеличиваться в размерах и синеть.
Богиня Кали!
Направить всех, кто служил ей, на поддержку Гламура и тайные убийства противников, тех, кто выступил против Кумаров, в первую очередь. Гефахрер росла, обнаженная по пояс, и Сергей вдруг не выдержал. Сам увеличился и стал великаном, шагнул вперед, хватая богиню за ягодицу. Гертруда обернулась, изумленная, а руки Сергея-великана уже лезли ей под юбку, задирали ее. Гефахрер подалась навстречу, хватая его дубину и некоторое время слышалось лишь чавканье и звуки тел, ударяющихся друг о друга.
Ничего, подождут, крутилась мысль. Весь мир подождет!
Глава 12
30 августа 1993 года, Лондон
— Умри, узурпатор! — взревел один из гвардейцев и осыпался горсткой пепла.
— Кто же кричит перед ударом? — покачал головой Сергей.
Хранитель нашептывал ему о попытках отравления еды (Сергей лишь хрюкнул), проноса проклятый вещей и бомб на себе — вот это было уже серьезнее.
— Что у нас с Шейлой?
— Жива и выкарабкается, но не сразу, — ответила Люсита.
Она сменила наряд и тот смотрелся… уместно. Как раз под ее мелкую фигуру и кожу цвета меди, подчеркивал их и придавал величия. Глядя на нее, охотно верилось, что это императрица!
— Не сразу?
— Ты слишком сильно ее выжег…
— Как выжег, так и восстановлю! Сделаю лучше! — вскричал Сергей.
— … а у целителей не хватает квалификации.
— Что⁈ Где Саннидейлы?
— Все на войне, — ответила Люсита. — Или скорбят о погибшей Робин и им недосуг.
— Недосуг?
— Я тебе сразу перевожу с вежливого на понятный, — указала Люсита. — Меня, разумеется, тоже не любят, ну да оно и к лучшему. Сразу отсеем песок от настоящих камней, а жидкую водицу от густой крови.
— Как скажешь, — пожал плечами Сергей.
— Ты взял жен и вышло, что не вышло, — продолжила Люсита.
— Эй! — возмутилась Джил.
Так и не занялся ее источником, подумал Сергей, но неважно. Главное, что она теперь обеспечивала верность О’Дизли, всех Псов, а также новых рекрутов — ирландцев.
— Ты пока помолчи, — ткнула в нее пальцем Люсита, — а то ведь и наказать могу. Речь идет не о том, кого там наш муж любит и в какие дыры, это его личное дело! Речь идет о политике!
— Ладно, хотя как по мне, так политика — это лишь секс в иной форме, — заявила Джил. — Все так и норовят поиметь друг друга!
Помимо воли, Сергей рассмеялся, Гефахрер улыбнулась, а Люсита нахмурилась. Совещание в узком «семейном» кругу, чисто для своих. Следовало посвятить Джил в тайну Гамильтона — или уже посвящал⁈ — но вначале удалить Гертруду. Позвать Жизель? Возможно.
Люсита. Меган. Шейла. Трое из девяти, остальные погибли или пали жертвами собственных интриг. Теперь добавились Джил и Жизель, и опасность им никто не отменял, более того, она даже увеличилась! Если уж на самого Сергея-Гарольда кидались в его же дворце, посреди источника. Источника, хм. Стал ли он уязвимее теперь, сменив источник?
Где она, хваленая сила крови в управлении, даруемая императорским источником?
Сергей подумал мгновение и решил, что не стал уязвимее. Просто число покушений резко возросло — из-за дедули Фейна, а точнее говоря, Гамильтона, стоящего за ним! Гамильтона, стоящего за покушениями, ха! Вот и предлог, казнить его, сохранив видимость приличий, а что будут возмущаться, так не плевать ли? И без того все возмущены, а кто не возмущен, тот и казнь Гамильтона проглотит.
Казнить недовольных и усмирить, да, план остался прежним.
— Такова политика, — согласилась Люсита, — но при этом мирное согласие в ней — это любовь или секс по обоюдному согласию, а насильственное принуждение — изнасилование. Мы не возражаем против любви и брака, но осуждаем насилие, не так ли? Оно вызывает возмущение и противодействие, и именно это сейчас и происходит.
— Гарольд изнасиловал власть? — хихикнула Джил.
— Да, — ответила Люсита. — Муж мой, можно я ее накажу?
— Только, если это часть обучения, — дернул щекой Сергей.
— Конечно, муж мой, — склонила голову Люсита, пряча торжествующую улыбку.
— Эй, эй, эй! — забеспокоилась Джил. — Я же глава твоей охраны, ты забыл? Какое еще обучение?
— Политике, раз ты решила залезть в нее. Я бы вот охотно взял у Люситы парочку уроков, но некогда!
Взгляд Джил заметался, затем она повесила голову, словно пытаясь прикрыться рыжими волосами.
— Следует заметить, что жену Джил тоже не любят, как и меня, просто по факту происхождения, — сказала Люсита деловитым тоном. — Уже распространяются нехорошие слухи о Жизель Чоппер.
— Да вашу мать, — прорычал Сергей, сжимая кулак. — Они там что, совсем страх потеряли?
— Силой ты не убьешь эти слухи, муж мой, — мягко заметила Люсита. — Не спорю, ты можешь, ведь сила твоя безгранична, но, если убивать слишком много подданных не из необходимости, а по собственной прихоти, это плохо для власти.
— Необходимость есть, — мрачно искривил губы Сергей, — надо восстанавливать щиты Британии, нужна поддержка армии и флота, маботов. Самое время магам выполнить свой гражданский долг и прилечь на алтари. Ладно, ладно, не надо раскрывать тему, я понял и как видишь, не спешу резать всех десятками тысяч.
Возможно, стоило перехватить поток «мяса» из Китая, не перекрыть, а перехватить и обратить себе на пользу. Впрочем, для такого грандиозного проекта потребовалось бы слишком много сил и времени, которые сейчас отсутствовали. Поручить подчиненным, войскам Индии и Египта? Справятся, конечно, хуже, чем сам Сергей, но такова, похоже, была судьба правителя — передоверять задачи подчиненным, которые справлялись хуже, косячили, ошибалась, подводили и смотрели искренне, уверяя, что они ни в чем не виноваты. Неважно. Потом, все потом.
— Ты начала говорить о женах, пока нас не перебили.
— Я тоже твоя жена, — пискнула Джил.
Сергей подавил желание удлинить руку и заткнуть этот прелестный умелый ротик.
— Да, жены, — повторила Люсита. — Во-первых, нужна первая жена, такая же, какой была Кристина.
— Согласен, — засопел Сергей, — но Эшли сбежала неведомо куда, а другие родственницы императора либо слишком молоды, либо слишком стары, либо еще что.
Джил сверкнула глазами, словно хотела сказать «да это же политическое изнасилование!», но не рискнула.
— Она сбежала в БАМ, — заметила Люсита небрежно.
Стол разлетелся, а Джил подпрыгнула, приземлилась неловко. Люсита осталась сидеть спокойно.
— Понимаю, но таковы реалии.
Сергей смотрел пылающим взором, силясь понять, что происходит. Эшли не была постельной игрушкой Гамильтона? Действительно любил ее и убрал уязвимость⁈ Проклятье! Следовало брать Эшли, следовало хватать ее, может даже втайне, наплевав на риск, и выжимать все секреты, да что там, овладеть ей, заставив раскрыться. Раскрыть ее разум и все тайны Гамильтона!
— Пока не доставили новый стол, сразу скажу, что на требование явиться в Лондон, Альфред Гамильтон заявил, что он в трауре и не может прибыть.
— В трауре?
— По своим погибшим добрым друзьям, Кристоферу Фейну и Джозефу Фоксу.
Сергей скрежетнул зубами, но в этот раз ничего не разнес и не сломал.
— Фокс мертв?
— Мертв.
— Тело не подделка?
— Нет.
— Но?
— Он успел удрать в СИБ и именно он утащил Эшли Фейн!
— Все было спланировано заранее? — нахмурился Сергей.
— Был задействован какой-то особый протокол, — пожала плечами Люсита. — К счастью, Фокс умер раньше, чем успел отдать приказы вживую, а без них большая часть высокопоставленных сотрудников просто не поверила тревоге. Сочли обманом врага.