— Страх, — пробормотал Сергей, сжимая кулак. — Только трусы сбиваются в стаю, и я заставлю вас бояться меня!
Кто сказал, что только враги могли хитрить? Да, ему этого не требовалось, он расслабился, сосредоточился только на победе в мировой войне и забыл, что за спиной тоже нужно следить! Его предупреждали, но он бил и крушил, спеша добраться до цели — Гамильтона! — и утратил бдительность. Решил, что спина прикрыта и расслабился, получил удар в эту самую спину.
Наверняка, то же самое случилось и с родителями Гарольда! «Часы не обнаружены».
Бей своих, чтобы боялись чужие, ха! Следовало выиграть время и подготовить удар, да, такой, чтобы враги даже не думали поднять взора и задирать на него хвосты. Проблема заключалась в том, что он не мог, не мог выжечь все до горизонта в пепел, но в то же время, кто сказал, что нужно выжигать? Сергея осенило новой идеей, и он задрал голову, устремил взгляд к звездам.
— О да, — пробормотал он. — Вот такого тут точно никто не ждет, ведь эти свиньи привыкли жить, опустив головы к земле, ища новые источники магии! Ха-ха-ха-ха!!
Затем он оборвал сам себя и прошел к столу, начал обдумывать детали нового плана. Уныние и подавленность сменились энергией и готовностью действовать.
Глава 19
31 августа 1993 года, Париж
Сергей высунулся из теней и ухватил Жюли Перро за горло. Все такая же плоская и вяленая рыбина, но при этом женщина, а, стало быть, податливая к его магии «плодись и размножайся» и незаметным, неощутимым манипуляциям. Никаких лишних слов, потому что время разговоров уже прошло. Уколы в мозг, воздействие на ядро, внедрение ложных воспоминаний, что Жюли увидела какого-то красавца и изнасиловала его в подворотне, наслаждаясь грязью и превосходством над простаком.
Несколько секунд спустя Сергей убрал руку, отступая в тень и перемещаясь вдоль нее. Он получил то, что хотел, информацию о случившемся, о предательстве, обо всем и внедрил в Жюли мысль, позыв созывать всех в Париж, на выборы нового президента. Подспудное неосознанное желание, уверенность, что она найдет на этом созыве себе нового мужа.
Ее брат и прежний глава рода, Жереми Перро, поплатился за свое предательство и удар в спину Софи Голен при помощи шара, содержащего силу источника Мальдиков. От такого самострела в задницу Сергею хотелось плакать, хохотать и сжечь все вокруг до самых предместий Парижа! В то же время, из воспоминаний Жюли Сергей узнал, что Перро тоже перехитрили сами себя. Все пытались усидеть на двух стульях и угрозы со стороны собратьев-магов из Франции и Германии перевесили.
Разумеется, им обещали защиту от Гарольда Топора, ха!
— Ур-р-роды, — сплюнул Сергей.
При всей своей хитрости, инстинктах самосохранения и прочем, иногда у магов словно отказывали мозги. Казалось бы, даже самый последний суслик уже знал, что нечего злить Гарольда Топора, можно лишиться источника. Более того, на этом строилась масса обвинений и упреков в его адрес, что он покусился на святое, источники, взращиваемые годами (хотя тут Сергей был не согласен, ну ослаблял главные источники, второстепенные то не трогал!), и все эти обвинения подкреплялись фактами. Но нет, маги — вот как Перро — вели себя так, словно угрозы не существовало или от нее можно было защититься!
— Эй, приятель, помоги, — донесся хриплый голос. — Ссуди монеткой ветерана!
— Конечно, — оскалился Сергей, швыряя новенький луидор.
Отступил в тень, не стал наблюдать, как его двойника-голема зарезали и обобрали до нитки, ухватив массу новеньких монеток. Сергей переместился дальше, цокнул недовольно при виде лежащей на боку Эйфелевой башни, вокруг которой, словно муравьи возле гусеницы, суетились маги и рабочие. Сколько металла, сколько магии пропало зря!
Мысли о металле навели его на новую идею, возможно спровоцированную плоской Жюли и предыдущими размышлениями о женах. Сергей улыбнулся и оказался рядом с телецентром Парижа, подчинил себе защиты, оставил закладки и переместился дальше. Так он метался некоторое время, скользил незримой тенью, проламывал защиты, использовал подготовленные заранее «черные ходы» — ведь европейские маги так и не нашли всего, что создал еще тогда, когда жил у Марии Кох.
Завершив дела в Париже, Сергей метнулся в Берлин.
— Так-так, — выдохнул он, созерцая Берлин с расстояния. — Кто-то хорошо подготовился.
Щит, как в Париже, только лучше. Запреты на перемещения, на полеты, порталы только на окраинах с проверками, здесь явно пытались взять на учет, всех, кто мог бы проникнуть внутрь. Сергей только ухмыльнулся и посмотрел на Берлин с высоты, словно на сияющую елочную игрушку. Здесь явно не только подготовились, но и пытались создать нечто вроде БАМ — крепость, оплот, способный устоять даже против Гарольда Топора.
— Что же, тем лучше, — сказал самому себе Сергей, — тем сильнее будет воздействие постфактум!
Попытки убедить самого себя, но не слишком убедительные. Следовало ли проникнуть внутрь и все же поискать Марию? Или она тоже предала и наслаждалась обществом кайзера Вильгельма, которому приходилась какой-то родственницей, если его не подводили воспоминания?
— Ладно, — выдохнул он, — наслаждайтесь пока иллюзией безопасности, тем легче будет собрать вас всех, блядей, воедино, как в анекдоте.
Кто сказал, что надо проникать внутрь и бить хранителя с кайзером по голове? Вламываться в особняки Родов, тоже усиливших защиты — как в Париже, только лучше. Атаки «Гарольд посредине» никто не отменял, как и подделку сигналов, образов, перехваты и искажения. В области магической безопасности местным было еще далеко до высот интернета, и Сергей попрыгал туда-сюда, не входя в Берлин, и разослал сообщения.
Как и во Франции, общий сбор в столице, пусть и по иной причине.
— Теперь пути назад нет, — выдохнул Сергей.
Встревожился, но не сильно. В конце концов, остальное зависело уже только от него, мощи магии, изворотливости, умения делать то, что считалось невозможным. Никаких тебе ударов в спину, предательств, договоренностей и попыток наебать в них. Следовало бы уничтожить Перро за предательство — подумаешь, один Жереми поплатился! — но это могло подождать.
Общий принцип — уничтожь сильных, разбей слабых по частям — никуда не делся.
— Ага, а вот это уже интересно, — пробормотал Сергей, вчитываясь в перехваты.
Индусы не просто посеяли хаос в странах Восточной Европы и оттянули на себя силы Германии (Сергей порадовался, что все прошло, как задумано и зло выдохнул от мысли, что уже мог бы победить), но и внезапно вызвали всплеск народного сопротивления. Не против индусов, нет, против Германии. Против власти сверхдержав, Германии, как мятежники-индусы восставали против Британии.
Такое движение следовало поддержать, усилить хаос, и Сергей посмотрел на часы. Следовало возвращаться в Лондон, делать вид, что он не покидал дворца, провел ночь в тяжелых раздумьях и решил сдаться на милость Палаты и Священных Родов. Следовало, но такой шанс!
— Независимость! — почти заорал Сергей, принимая решение. — Берите столько, сколько сможете, щипайте и кусайте Германию, отбирайте. За вашу и нашу свободу!
Да, линия — «выбить сателлитов сверхдержав в Европе» — ее следовало продолжать, наплевав на все остальное. Подумаешь, решил император поспать лишний час, ему можно! Пусть отправят еще маголетов в БАМ, пусть подготовятся, тем охотнее примут его «сдачу», тем меньше заподозрят… Сергей моргнул, осознав, что уже просто додумывает за врагов желаемый исход.