Похвальные намерения, но все же! Все же! Атаковала же! А эта рыжая выхватила оружие!
— Так и зарубите себе на носу — Гамильтон должен сдохнуть! — прорычал он.
Париж и Берлин пылали и дымились, мир ошеломленно продолжал взирать… ну, казалось бы, куда уж дальше⁈ Только всю Землю сжать в кулаке, но нет, чертов Гамильтон опять уцелел! Концентрированный источник БАМ, куда годами вливались силы всех студентов, да, источник, который еще ни разу не брали штурмом. Сильнейший во всей Британии, подготовленный к осаде, источник Гамильтона, который, похоже, не расслабил булки, в отличие от магов в Берлине и Париже.
Да и с чего бы ему было их расслаблять, когда Сергей не проводил в БАМ диверсий, не пытался перевербовать там магов, вообще пытался не дышать в ту сторону, чтобы не вызвать ненужных социальных осложнений? Теперь эта проблема исчезла, на фоне уничтожения двух столиц, на фоне прямого удара по БАМ! К счастью, Сергей догадался не транслировать его в прямом эфире, но знал, что это не поможет, все видели разделение астероида на три части… да не плевать ли⁈ Хуже все равно уже не будет!
— Должен сдохнуть, — повторил он, глядя на сверкающие щиты БАМ.
Повторить удар и усилить его, да. Нанести так, чтобы даже Гамильтон не успел, никто не успел! Может, даже выманить его за пределы БАМ, вызвать на дуэль? Дуэль? Сергей знал, что стал сильнее, но не знал пределов силы Гамильтона, убить его метеоритом на голову было вернее. Диверсии, обработка близких Гамильтону людей, перехват и захват — кого? Да всех, кто ехал и летел в БАМ! Учебный год уже начался? Да плевать! Пусть не думает, что сможет прикрыться детьми!
— Гарольд, — в голосе Лоры звучала обеспокоенность, — ведь там, в Академии, наследники всех родов!
— Которые предали меня! — прорычал он, разворачиваясь к Палмер. — Предали и ударили в спину! И еще предадут, и ударят! Пусть сдаются и отзывают своих детей из БАМ, да, можете так им и передать, официально или нет, неважно! Кто хочет служить мне, еще может сдаться, но пусть не думают, что я забыл прошлые предательства и коалиции против меня, им придется как следует постараться, чтобы заслужить мое прощение!
— Я передам, — заверила Белинда. — А что с теми, кто не покорится?
Сергей перевел взгляд на экраны, где продолжали показывать зарево над Берлином и Парижем. Белинда склонила голову, качнула шарами грудей в декольте и незаметно удалилась.
— Да, пусть не думают, что смогут давить на меня! — заявил Сергей, глядя на Лору. — Поднимай Палмеров и их союзников, Жизель — ты тоже, поднимайте всех! Перемещайте еще инков, ирландцев, всех, Джил — свяжись с Биллом, пусть поднимает и собирает Псов! Хватит этой сдержанности, полумер, попыток договориться мирно! Эти попытки стоили мне слишком дорого! Слишком!
— Конечно, — Джил тряхнула рыжими волосами и умчалась, как и Жизель с Лорой.
Слишком дорого, подумал Сергей, ощущая упадок сил, словно его подпитывали жены. Потери, жизни, утраты, но все это меркло на фоне грандиозных предательств и ударов в спину. От императора до Гефахрер! Как Гамильтон устроил это? Сергей не знал, но знал, что теперь точно не будет мира на Земле и у него в душе, пока ректор БАМ не сдохнет.
Социальные условности? Связи и поддержка? Теперь можно было на них наплевать!
— Если объявить, что этот удар нанес Гамильтон, а я всех спас и отклонил часть в сторону БАМ? — спросил он у Люситы.
— Не выйдет, муж мой, ты же сам объявил на весь мир, — ответила ему вторая жена.
Она подошла ближе, взяла его руки в свои, крохотные красные ладошки.
— Да и не нужно такого говорить, это слабость, — продолжила Люсита. — Слабость и вранье, увертки, хитрости, зачем они тебе, когда ты сильнее всех, мой император! Ты правильно сказал в своей речи, сила порождает власть, и все в мире теперь знают твою силу! Они знают, что ты можешь уничтожить любого из них, снести целый род вместе с источником, тебе не нужно хитрить и вилять, обманывать кого-то. Требуй по праву силы!
— Они все, все выступили против меня, — пробормотал Сергей.
Еще раз ударить по БАМ, все это требовало подготовки, отлучки в космос, то есть отсутствия во дворце. Неужели Гамильтон знал о его отсутствии и домыслил остальное? Ему доложили о визите в Индию? Нет, так невозможно было догадаться, но Гамильтон точно что-то знал! Проклятье! Или не скрываться и прямо подвести астероид к Земле? Да зачем астероид, когда можно было выбить кусок из Луны и просто разогнать его, скажем? Или выбросить всю БАМ в космос, вместе с городком рядом и его окрестностями?
Неужели Гамильтон знал?
— Накажи их! — воскликнула Люсита. — Приюти тех, кто сдастся и накажи тех, кто продолжит выступать против!
— Это будет ненастоящая сдача, фальшивая, с согнутыми головами и ножами за пазухой.
— Ничего, мы усилим охрану, не пустим таких сдавшихся никуда поначалу, а потом отсортируем, разберемся, возвысим верных и казним предателей, их кровью усилим тех, кто служит нам.
— Да, — чуть оживился Сергей, — хороший план!
— Так всегда поступали во власти, тебе нечего стыдиться, Гарольд, ты показал свою мощь во всем!
Дрожь боли и удовлетворения пробежала по Люсите, и Сергей вспомнил, как они познакомились. Прошло чуть больше года, прошлым летом он сидел в плену в Мачу-Пикчу, а Люсита… кто бы мог подумать, что так все повернется?
— Поэтому я повторяю, не нужно уловок, хитростей, вранья, враги решат, что ты сам испугался содеянного и начнут искать твои новые слабости! Рази их своей могучей рукой, Гарольд! Не подпускай близко тех, кто предал однажды, но и не дай им усилить твоих врагов!
— Ты права, Люсита, ты права, — сказал Сергей, глядя ей прямо в глаза. — Кровь за кровь.
Гамильтон знал и оставил магические закладки во дворце, с разрешения дедули Фейна? Или ему докладывали придворные маги, ведь Сергей пока не разогнал эту свору бездельников и прихлебателей? Эшли! Потребовать выдачу Эшли? Нет, времена легитимизации и обмана Палаты прошли, но кто мешал ему еще раз обвинить Гамильтона в заговоре? Заявить, что его смерть угодна Матери? Никто!
— Озеро за одну лишь каплю твоей крови, мой император, — склонила голову Люсита.
— И море за каплю твоей, моя императрица, — ответил ей Сергей. — А за наших детей — океан!
— К слову о детях, — подняла голову Люсита.
— Все будет, — поморщился Сергей, — но чуть позже, когда вы будете в безопасности!
Следовало закрыть дворец, ограничить доступ, усилить охрану Шейлы, да что там, увеличить количество слуг и усилить источник дворца. Закрыть, поставить свои чары, големов, круги, призраки! Да, он хватал покушавшихся и бросал их в тюрьму, усилил ими ритуал во время выступления, но кто сказал, что враги на этом закончились? Следовало провести еще один кровавый ритуал, подпитать, пустить тени и смерть, собрать призраков, да, безотходный ритуал, работающий сразу на нескольких школах магии.
— Будет и второй медовый месяц, и вы станете сильнее, лучше, родите мне детей, неужели ты думаешь, мне не нравится работать над их зачатием⁈ Но сейчас! — Сергей чуть не метнул молнию глазами от прилива чувств.
— Это прекрасно, Гарольд, — отозвалась Люсита, — продолжай в том же духе! Сразу видно, что ты могучий император, не привыкший к отказам! От твоих слов у меня дрожь в теле и подгибаются коленки, у твоих врагов будет тоже самое, только не от желания, а от страха! И от желания сдаться! Но я о другом.
— Говори, — бросил Сергей, переводя взгляд на экраны.
Выступить с заявлением? Нет, уже выступал, к чему повторяться? Нет, Люсита была права, следовало показать, кто тут самый могучий, а если кто не поверит, врезать по зубам и добавить с ноги по яйцам. Дворец, впрочем, все равно следовало закрыть, жен обезопасить и заняться Гамильтоном. Разослать послания по другим странам, да, вот чем следовало заняться немедленно и поручить все это Люсите!
— Дети, хотя они уже не совсем дети, в общем, те, кто находится в БАМ, — сказала она.