— Так, поставить здесь пятерых слуг, — приказал он, — удвоить охрану из магов, нет, никого не пускать в это крыло, кроме моих жен и Псов. Всех остальных — убивать на месте, не слушая оправданий и не делая исключений! Переделать залы, поставить там маботов, укрепить стены, вернусь — еще дополню защиты.
— Будет сделано, повелитель, — отозвался хранитель источника.
Сергей выдохнул удовлетворенно зло, сосредоточился и отправился дальше. Предстояло найти вначале Честера Филипса, а затем нанести визит Кроу и Вульфам.
Глава 32
— Ограничить передвижения? — озадаченно повторил Честер Филипс.
— А еще лучше возвращать их обратно в Академии, заворачивать петлей, — оживился Сергей.
Все же Филипсы и женитьба на Меган были одним из самых удачных последствий той истории с космосом. Изгнанием, пусть и добровольным. Из другого невольного дела — плена у инков — Сергей привез Люситу, Шейла проживала бастардом в Африке, никому особо не интересная. Белинда была отверженной относительно Чопперов, кровный враг! Гертруда — изгой в Академии. Что-то во всем этом было, некая намекающая последовательность или он опять придумывал ерунду на ровном месте.
— Скажи, Гарольд, — Честер еще раз понюхал сотворенную для него сигару, — тебя бы такое удержало?
Глава Филипсов закурил и начал смаковать дым, выпустил густое кольцо, тут же исказил его силой крови, превратив в сферу.
— Нет, — признал Сергей, глядя на сферу из дыма. — Нам не хватит мощности перекрыть всю Академию?
— Зная тебя и совершенное тобой, я не буду говорить нет. Но ты сам должен понять.
Сергей дернул щекой, так как понял. Мощность щита в любой точке должна была превышать мощность источника Академии, чтобы отразить перемещение. Можно было добавить перекрытия, поддержки, добавить опорные узлы в фигуру блокирующего щита, но полностью закрыть БАМ все равно не вышло бы. Слишком концентрированная мощь в источнике, слишком много там собралось магов, не говоря уже о Гамильтоне!
Собственно, даже сверхдержавы никогда не закрывались абсолютно, даже железный занавес Союза Единения можно было пробить, что и проделал в свое время Сергей, погнавшись за Ноланом Лонгхэдом. Отогнав злобу и разъяренные воспоминания, Сергей задумался, втянул ноздрями дым от сигары Честера.
— Я понимаю, — ответил он, подавляя желание закашляться.
— Не хочу жаловаться, — добавил Честер.
— Но у вас, как и прочих родов, тоже проблемы и нужно защищать свои источники. Набеги врагов, атаки, удары в спину, подрыв мощи, так?
— Именно. В то же время я понимаю, что сейчас портальные маботы нужны как никогда.
— Да, — согласился Сергей.
Враги не уходили безнаказанными, они несли потери, и каждый убитый маг ослаблял Академию, но неясно было насколько. Завеса тайны и щитов, непробиваемых — пока что! — щитов.
— В том числе и для перехвата тех, кто атакует вас, — добавил Сергей и улыбнулся. — Я нашел решение.
— Какое?
— Нужно поставить не щиты, а сигнализацию, — объяснил Сергей.
Нечто подобное он уже предлагал дедуле Фейну и щиты Британии были ослаблены. Возможно, это помогло Германии с тем злополучным ударом, а может и нет, во всяком случае Гарольда ни в чем не обвиняли.
— Никакого сопротивления, лишь информация, но информация о любых искажениях пространства, — пояснил Сергей в ответ на взгляд Честера. — Если создать достаточно толстый слой, он поможет с определением направления, остальное покажут спутники. Сигнализация, немедленное прибытие портальных маботов на место, уничтожение вражеских магов.
— Вражеских, — вздохнул Честер, выпуская еще кольцо дыма. — О нет, Гарольд, нет, я на вашей стороне, как был раньше, так и остался сейчас. Но просто от мысли, сколько крови британских магов пролито зазря, сколько сил растрачено впустую, просто начинает щемить сердце.
— Ничего, пополним магами из Франции и Германии, — отмахнулся Сергей. — Кто поклянется в верности, конечно, и они будут стоять ниже британских. Но все же — священные рода, поколения предков, силы крови.
— Да, это неплохо. Странно, что Гамильтон молчит и не призывает к прекращению кровопролития.
В Сергее вспыхнули подозрения. К чему эти слова о Гамильтоне? Честер не предал? Меган осталась верна? Так и Гертруда была верна и не предавала!
— Он считает, что я виноват во всем, — зло произнес Сергей. — Но уклонился от предложенной дуэли.
Если он вообще ее предлагал. Предлагал же? Или нет? Что там нес Гамильтон во время той зеркалосвязи? Или тело Сергея подвело его и увильнуло от предложения дуэли, обманув разум?
— Да, это все осложняет, — согласился Честер. — Сигнализация, значит.
— Нам просто нужно знать, кто и куда отправился, там мы их поймаем и убьем на месте. Если повезет, в БАМ продолжат свои попытки идиотского сопротивления и мы просто перебьем их по частям.
— Я подумаю, что можно сделать, кого привлечь. Но если…
— Конечно, я приду на помощь, — заверил его Сергей, поднимаясь. — Важнее этого дела для меня сейчас нет.
Попрощавшись с Честером, он покинул остров Мэн, окинув напоследок взглядом космодром. Спутники, связь, корабли, маботы, нет, все это следовало выбросить из головы. Сигнализация и реакция на порталы и телепорты из БАМ, вот что было важнее всего. Ограничить передвижения, затем подвести войска и расстрелять Академию издалека, истощая ее щит, и реагируя на контратаки.
Войска. Ему требовались верные войска и тысячи портальных маботов. А также сила, много силы!
— Вы приходили ко мне во дворец, но не пускаете к себе в источник?
— Ваше величество, — шамкающий голос главы Рода Кроу задрожал еще сильнее, — зачем это? Мы же договорились!
— Нет, — отрезал Сергей и напряжение вокруг усилилось.
Он был один, уставший и измотанный, в стране творилось черт-те что, демонстрировавшее, что вся власть и мощь Гарольда Топора — фикция. По большей части фикция, по крайней мере так Сергей понимал намерения этих магов, совершающих вылазки из Академии. Подорвать его власть, заставить всех подняться против узурпатора, кровавого императора, и толпой муравьев запинать слона. Ура-ура, враг повержен, снова мир на земле, можно делить земли и готовиться к следующей мировой войне.
Но все равно, Кроу — кровники Чопперов! — боялись его и дрожали перед репутацией Топора.
— У меня есть другое предложение — лучше.
— Лучше?
— Как насчет двух источников со схожей силой крови?
— Как у Лагранжей? — последовал стремительный выпад.
— Да.
— Мы согласны.
Кто-то из Кроу что-то попытался вякнуть против, но тут же заткнулся.
— Источник?
— Вульфы, — ответил Сергей.
— Они стали сильнее в последнее время.
— Моими трудами, — чуть улыбнулся он в ответ. — А теперь их сила станет вашей.
Глаза Кроу засверкали, от них пошла такая волна жажды силы, что обычному человеку запросто могло поплохеть.
— Прошу вас, ваше величество, — прошамкал глава рода.
Удивительно ли, что их источник и пещера больше напоминали подземное каменное гнездо? Сергей ощущал силу вокруг, силу, способную раздавить его, если бы она навалилась разом. Источник и маги вокруг, выложившись без остатка, просто смели бы его, в нынешнем состоянии.
Но Сергей решил рискнуть одной жизнью и нападения пока что не последовало.
— Вот, — взмах старческой руки.
Пять магесс Кроу, что называется на все вкусы, от практически ровесницы Сергея — не отправившейся в БАМ — до пожилой тетки, младшей сестры главы Рода, если он правильно понимал ощущения привкуса крови, силы и родства. Любая из них подходила, любую он мог переделать в нужный инструмент и все они напоминали нахохлившихся ворон, сверкали черными волосами.
Все были готовы к высиживанию яйца.
Сергей даже хотел вначале задать вопрос об этом, но потом вдруг сообразил, что не стоит. Не имело значения, заключит ли он брак тычком пальца в лоб… нет, такое тоже не подходило. Ему требовалась сила, магия, чужие силы и магии! Сергей помнил, чем все это закончилось в прошлый раз и не собирался повторять тех ошибок, но в то же время, понимал, что не обойтись без заимствования.