— Хватит, — Сергей взмахнул рукой, затыкая жену. — Вождь Алихастондр, вы и ваша стая отказываетесь от моей поддержки и союза?
— Вы очень много сделали для нас, владыка Гарольд, и дали слово, что не будете призывать нас на войну.
— Я дам слово, что не позову на войну ни одного дракона и дарую им свободу и независимость, но потом, когда все мятежники, во главе с Гамильтоном, будут повержены, это вас устроит? Сможете ли вы, вождь Алихастондр, передать это слово другим драконам и добиться от них нейтралитета? Чтобы никто не поддерживал мятежников?
— Смогу, владыка Гарольд! — выдохнул тот настоящий гейзер огня. — Слово!
— Слово! — воскликнул Сергей.
Их окутало багровой пеленой и когда та рассеялась, стало видно, что драконы уже взлетели.
— Они надули тебя, Гарольд, — сообщила Джил.
— Они получили, что хотели, — отмахнулся Сергей, — и я получил, что хотел. Теперь не придется сражаться с драконами в БАМ.
— Там тоже давали клятвы.
— Они обойдут их или нарушат, драконы многому научились у магов, похоже.
Одно то, что Алихастондр заговорил о скорби, свидетельствовало о том, что он посланец многих стай драконов. Похоже, они всерьез испугались за свои хвосты после событий последней недели, и решили действовать, но через того, с кем знаком Гарольд Топор. Вот только это не отменяло вопроса — почему сейчас? А если бы Сергей не заглянул сюда подпитать источник Джил?
Скорее всего, тогда к нему обратился бы кто-то из британских вождей, у кого он принимал клятву.
— Да, все это немного странно, — признал Сергей, — но сейчас неважно. Главное — результат, и, если волшебные существа покинут Академию, значит та хоть немного да ослабнет!
— Псы сокрушили бы всех!
— Сокрушили бы, конечно, — согласился Сергей. — Но сколько их полегло бы в этих битвах?
Он да Псы, вот и вся элита, способная сражаться с драконами. Маги Священных Родов — да, но им не было веры. Армия понесла бы огромные потери, ведь недаром драконы считались элитной силой, козырем в рукаве, придерживаемом до последнего. Так оно было, пока не появился Гарольд Топор.
— Я вначале подумала, что сейчас тебя попросят оплодотворить всех дракониц племени.
— И приготовилась превращаться и задирать хвост? — хохотнул Сергей, представив себе рыжую драконицу.
— Снести яйцо и высидеть его, это был бы интересный опыт, — ответила Джил. — Да и ребенок, возможно, не пострадал бы, я бы замаскировалась среди драконов!
— Да, не пострадал бы, но рано еще нести яйца, — помрачнел Сергей. — Потом.
— После победы, — согласилась Джил. — Куда теперь?
— К османам, — ответил Сергей, подумал и добавил. — К бывшим османам.
Стоило бы заглянуть в святые города, но он решил не пересаливать. Выступил дважды на Европу, здесь внушил людям желание отправиться в поход за веру, хватит пока. Все равно все сводилось не к вере и следованию «заповедям Матери», а тому, что он подчинял, подталкивал, воздействовал на разумы через эти «проповеди».
— Прямо в гарем султана?
— Дался вам всем этот гарем, — проворчал Сергей, щелчком пальцев открывая новый портал.
6 сентября 1993 года, Стамбул
— А они неплохи, — признал Сергей.
— Кто, атакующие или защитники? — не поняла Джил.
— И те, и другие.
— Ты показал, что вражеские столицы можно и нужно брать, вот они и стараются, — пожала плечами Джил.
Сергей чуть качнул головой, но ничего не сказал. Стамбул находился в осаде, но не потому, что войска Египта и коалиции арабских племен сумели пройти весь полуостров, на котором в мире Сергея находилась Турция. Они схитрили и пришли морем, высадили десанты, соединились с теми индийскими войсками, что прибыли сюда по воле Сергея.
Обращения и обещания независимости помогли, жители Балкан пропустили их, ударили в спину османам, позволили выйти к самому Стамбулу. Столица османской империи еще защищалась и в общем-то довольно успешно, но и атакующие старались изо всех сил.
— Можно было бы пафосно воскликнуть — здесь началась Третья Магическая, здесь она и закончится, но увы.
— Разве нет? — слегка удивилась Джил. — Все остальные пали или готовятся сдаться тебе, Гарольд.
— Войны эти не зря называются мировыми, так что нам предстоит еще долгий путь.
— Сколько еще экзотических алтарей в дальних странах мне предстоит посетить? — в голосе Джил звучали неуместная игривость и веселье.
Опьянение силой, но в то же время, она стала сильнее. Ее источник стал сильнее. Оставалось несколько штришков и стежков, дабы завершить трансформация ядра и тела, превратить ее в очередную «идеальную женщину». Рыжую, огненную, боевитую, настоящую кобылку!
— Не боишься, что другие жены тебя потом сожрут за такое?
— Не боюсь, — самоуверенно ответила Джил. — Я их сама сожру!
Сергей моргнул, отгоняя неуместные картинки, замелькавшие в голове после этих слов.
— Ладно, работаем, ты снизу, я сверху.
— Как это возбуждающе прозвучало.
— Сама виновата со своими двусмысленными фразами!
Сергей взмыл над Первым, пытаясь шутить и изображать секс-остроты, но во рту опять стало кисло, а кровь будто превратилась в кислоту. Воспоминания о прошлых событиях и Гертруде, погибших женах и детях, даже Нолане, чтоб его Матерь на том свете пытала без остановки!
Сергей вскинул руки и, повинуясь его жесты, воды пролива внизу расступились. Защиты хрустнули, будто их и не было, что-то сверкнуло в источнике, но тот был перегружен атаками египетских и индийских войск. Хорошо, схема работает, отметил Сергей, теперь применить ее же к БАМ и будет хорошо!
Вода расступилась и резко ускорилась, одновременно с этим взмывая все выше. Искусственное цунами, полное электричества, ударило резко по берегам, швыряя корабли осман в их же дворцы, и добивая всех, кто не успел сбежать. Возникавшие щиты лопались и не справлялись, Сергей хлопнул в ладоши и звук опрокинул самых активных защитников.
В небесах соткался огромный топор.
— Га-рольд То-пор!
— Га-рольд То-пор!
— Га-рольд То-пор!
Торжествующий рев атакующих, словно прибой или гул водопада, долетел до Сергея. Легкая улыбка наползла на лицо помимо воли — узнали! — и он крутнул рукой, собираясь продолжить атаку. На место ушедшей воды с ревом рвалась новая и волны разгонялись сами по себе, облегчая задачу атаки ими.
— Смотри! — вдруг крикнула Джил. — Они выбросили белый флаг!
— Это может быть уловка, — дернул щекой Сергей.
— Владыка небес и земли! — возопила огромная иллюзия, кланяющаяся до земли. — Пощады! Пощады, владыка Топор! Мы капитулируем и сдаемся на твою милость!
— Тьфу ты, — беззлобно сплюнул Сергей. — Даже разогреться не успел!
Он все еще подозревал ловушку, но видел, что щиты отключились, активность источника упала в сотню раз, а маги начали бросать палочки. Не все, как не все бойцы бросали оружие, но их крутили свои же, убивали или сами падали убитыми. Мелкое, незначительное сопротивление, мышиная возня, не решающая уже ничего.
— Вот увидишь, — вдруг развеселилась Джил, — это гарем убедил султана сдаться, так как они помнят твой прошлый визит и мечтают, как ты их возьмешь к себе!
— Это вы мечтаете взять себе гарем султана, — проворчал Сергей, — все понять не могу, зачем он вам? Если не хватает служанок, так вы их можете набрать сколько угодно и в Британии. Из самых родовитых магесс, которые будут гнуть перед вами спину и мыть вам ноги.
— Держа в рукавах отравленные иглы!
— Ты думаешь, эти, — Сергей кивком указал вниз, — не будут их держать?
Джил задумалась, словно такое ей в голову не приходило. Явно ее кто-то подговорил из старших, в силу положения или возраста, или порядкового номера, жен. Прощупать почву, завести себе гарем… хотя, нахуя, Сергей никак не мог понять. Все они стали императрицами, ну и заводили бы себе фрейлин, пажей, всех этих придворных подавателей платков и завязывателей шнурков, протирателей палочки, или как там у магов назывались придворные должности — синекуры.