— Как только переброска войск Индии закончится, сразу отправляемся дальше.
После этого он вызвал Люситу, которая заверила его, что уже готовится принять и разместить войска, и добавила, что начала переброску инков и части войск из Европы. Напомнила, чтобы Гарольд долго не гулял по миру и обязательно привез новую жену, и вернулся в срок для принятия капитуляций псевдоправительств Франции и Германии, которые дескать уже стремительно образовывались, после «воззвания Матери-Магии».
Сергей только дернул щекой, но ничего обещать не стал.
— Гарольд, ты ведь мог взять Алию в жены, — заметила Джил.
— Мог, — не стал спорить Сергей, изучая Персию с высоты.
— Если я правильно понимаю твои пристрастия, она как раз в них попадает.
— Пожалуй, — согласился Сергей, отвлекаясь на секунду.
Не грудастая опытная магесса в возрасте, но смуглая, боевитая принцесса.
— Так почему ты ее не взял?
— Чтобы она рвала себе жилы и задницу, пытаясь заслужить место жены, — пожал он плечами. — Будет стараться, а мне не надо будет пока отвлекаться на тот регион. После победы разберемся.
— Она убьет своего мужа, да?
— Скорее всего.
— И тебя это не беспокоит?
— Если бы меня это беспокоило, Алия «умерла» бы во время штурма Стамбула, — ответил Сергей.
Персия выглядела… так себе, если честно. Где-то на уровне Италии, нет, даже Португалии, скорее. Захудалый европейский сателлит, надо было их разбить еще в прошлый раз, когда шли сражения в Индии.
— А тебя это почему беспокоит? — спросил он Джил.
— Потому что я беспокоюсь за тебя… и вижу, насколько тебе не хватает Гертруды.
Сергей скрежетнул зубами, чуть не сбросил щиты сокрытия.
— Она была моей подругой, — продолжала Джил, — я тоже по ней тоскую. Ты до сих пор злишься, Гарольд…
— Не дай Матерь тебе так предать меня! — перебил ее Сергей.
— Предать! — воскликнула Джил. — Ты так и не рассказал нам!
И не расскажу, хотел сказать Сергей, но потом вспомнил, что доверил женам тайну Гамильтона. По сравнению с ней все остальное выглядело мелочью, но все же. Тоненький голосок в голове нашептывал, что никому нельзя доверять, даже женам, ведь они уже неоднократно предавали его, из самых лучших побуждений. Как старшие Чопперы предали родителей Гарольда, во имя блага Рода, да.
— Тебя мучает этот вопрос, — продолжила Джил, — и ты ищешь замену Гефахрер, я же вижу!
— Хочешь себя предложить?
— О не-е-е-ет, — протянула Джил, — я такое не вытяну, нет. Но ты, Гарольд, ты в поисках помощницы, можешь довериться не тому.
— Хочешь сказать, что Алия предаст меня?
— Я понимаю, ты проверяешь ее, но доверять кому-то, убившей своего мужа, даже ради тебя, Гарольд?
А вот Лора мужей не убивала, подумал он с горечью. Он сам их убил и взял ее прямо на трупах.
— Если ты помнишь, Люсита была приставлена мучить меня, пытать и забирать силу, — сказал он.
— Ой, — отозвалась Джил. — Извини, Гарольд! Я хотела как лучше!
— Да, все так говорят, — поджал он губы. — Спасибо за беспокойство, Джил, но сейчас не время и не место для таких разговоров.
— Да, Гарольд, — извиняющимся голосом произнесла Джил. — Я больше не буду.
Всегда было не то время и не то место для разговоров, а живые делали не то, что ты хотел. Если, конечно, ты не брал их под прямой контроль, но и тогда случались эксцессы. Что это, недостаток, изначально встроенный в людей или просто он, Сергей, не дотягивал до высот управления? Как-то же дедуля Фейн управлялся? У Кристины все обычно скакали на задних лапках, даже не думая устраивать проблем.
— Можно говорить о делах?
— Можно, — разрешил Сергей.
— Мы уничтожим Персию?
Сергей опять посмотрел вниз, ощущая тяжесть в груди. Непрошенная порция мыслей и воспоминаний прямо требовала выхода наружу, его словно бы тошнило всей этой мысленной горечью. Насрать на Персию, так сказать, с высоты птичьего полета.
С другой стороны, что-то внутри требовало мести за Паризад, хотя казалось бы!
— По уму следовало бы, — медленно произнес Сергей, — облегчить задачу Алие и оборону Индии.
— Но ты милостиво предложишь им сдаться?
— Как вариант, — согласился Сергей.
Вообще, он подумывал о кровавом дожде, «слезах Матери», повторяя удар, нанесенный в Поднебесной, только в ином формате. Вода, несущая в части заклинаний, питающаяся чужой магией и липнущая ко всем подряд. Где нет магии, там подпитка за счет жизненной силы, сведение с ума и бешенство. Если не принять сразу меры, то за несколько дней вся Персия превратилась бы в фильм о зомбоапокалипсисе. Орды буйствующих поубивали бы всех вокруг, включая слабых магов, уцелели бы только самые сильные источники и защищенные места, куда вода не попала изначально.
Но все равно после такого хватило бы одного отряда цветных Псов, чтобы покорить всю страну.
— В целом, мне эти страны вокруг даже и не нужны особо, — вслух высказался он, — лишь бы не мешались, да не лезли к владениям Британии, не пропускали через себя мясо для алтарей, да давали отпор Союзу Единения.
— Ты думаешь⁈
— Уверен, — хмыкнул Сергей, глядя вниз.
Персия там внизу жила, даже не подозревая, что он тут, наверху, решает ее судьбу.
— Пример Китая ясно показал, что там готовы сотрудничать с кем угодно ради силы и возможности противостоять сверхдержавам. С чего бы Персии или османам вести себя иначе? Да и сам Союз Единения, уверен, давно проводил тут ползучую экспансию, убедившись, что силой и прямыми атаками им не одолеть.
А может у них просто не хватало магов, раз там власть взял один только род. Он сам во время попадания за железный занавес что-то не видел там сильных магов и не ощущал могучих источников. Ползучая тайная экспансия слабых, не от хорошей жизни превращающих в бомбы своих же подданных. Игра на страхах и амбициях окружающих стран, завидующих сверхдержавам.
Выходил прямо гигантский заговор, который он, Сергей-Гарольд, сорвал и спас мир! Опять.
— Но, если мы предложим им независимость и крепкие границы, гарантии ненападения и военной поддержки со стороны Британии, ха! — воскликнул Сергей.
— Они могут согласиться лишь для вида.
— Могут, но сами в драку первые не полезут, хотя бы до конца года будут стараться, создавая видимость, а мне большего и не надо!
— Тут осталось-то, — в голосе Джил слышалось изумление.
— Поверь, убить Гамильтона и все остальные проблемы превратятся в тыквы, в пыль и прах, который мы просто стряхнем и заживем спокойно. Я даже сдержу свое обещание, брошу власть или оставлю ее вам, будете править каждая своим континентом!
— Эй, нас больше!
— Уверен, разберетесь, — беспечно отмахнулся Сергей.
Внутри бурлили веселье и легкость, перемежающиеся мыслями о зомби Союза, а также Убийцах Смерти и поклонниках Кали. Независимость, поддержка, прерывание поставок живой силы — ха! Да на это тоже можно было насрать, все равно сверхдержавы Европы рухнули и там царили хаос и резня, война сателлитов за эту самую свободу!
— Ай да Гарольд, ай да сукин сын! — вскричал он, хлопая себя по бедрам.
Джил встрепенулась, замерла в неуверенности от такого возгласа, и Сергей подумал, что она заслуживает награды. Божественной награды, в каком-то смысле, и от этой мысли он весело рассмеялся.
— Вперед! Навстречу персидским коврам!
Глава 37
— Кто такая эта Паризад?
— Магесса, которая не стала матерью нового Христа, — рассеянно отозвался Сергей.
— Разве не ты?
— Что не я? — устало откликнулся Сергей.
— Разве не ты новый Христос? И время подходящее!
Сергей хотел посоветовать ей меньше болтать об этом, но тут же вспомнил, что он сам провел пару выступлений с таких позиций. Мол, нет никого, кроме Матери-Магии и Гарольд Топор посланник ее! В то же время, двухтысячный год еще не наступил и удивительно, что враги до сих пор не орали об Антихристе, в облике Гарольда, разумеется.