— Единственной! — что-то сверкнуло в глазах императора, на мгновение он превратился в дедулю Фейна, но только на мгновение.
Кристофер отошел назад и почти рухнул в огромное кресло — зачарованное до самых подлокотников, как видел Сергей — словно утонул в нем и приложил руку к лицу. Сергей смотрел зло, подавляя желание искривить губы от всей этой театральщины. Неужели он когда-то покупался на такие простые трюки?
В то же время тревога внутри нарастала — даже воззвание к мечте дедули Фейна, победить всех и сделать Британию владычицей Земли, не помогло. Что же такого могло случиться? Он отвлек Германию, перетянул к себе Италию, готовился окончательно добить Османскую империю и прервать мост поставок «мяса» из Китая и Ближнего Востока, превратившегося в хаос.
— Нет, ты так ничего и не понял, и не вырос над собой, хотя у тебя была Кристина!
— Которую убили на приеме посреди Британии, пока я добывал победу! Или СИБ уже не в состоянии обеспечить безопасность страны? Может, следует разогнать их всех?
— Ваша нелюбовь к службе, так необходимой империи, — невозмутимо обронил Джозеф Фокс.
— Да! — поддержал его император. — Они же мешают тебе ломать и крушить, да, Гарольд?
— Я любил Кристину не меньше вас! — прорычал Сергей, которого на мгновение прорвало. — Моих жен, моих нерожденных детей убивают, чтобы проклясть меня! Убивают посреди Британии, и вы ничего не делаете! Враги боятся меня, так как знают, что еще немного и я возьму их за горло, а вы им подыгрываете!
— Что⁈ — в этот раз Фокс проявил эмоции. — Да как ты…
— Хватит, — вмешался Кристофер Фейн. — Расследование еще не завершено!
— И не будет, или окажется, что предали рядовые и младшие рода, а Священные опять в белых одеждах, да⁈ В жопу все эти расследования, мне и так все ясно!
— Вот опять! — палец императора ткнул в сторону Сергея.
В прошлом он испугался бы этого жеста или встревожился, но сейчас ощутил лишь желание нанести удар. Вбить этого старичка по уши в землю, как вбивал других. Покончить уже с этим фарсом и нелепыми обвинениями, криками, из-за которых ему еще даже не назвали истинную причину вызова посреди ночи! Или в этом и заключался фокус, вызвать посреди ночи, привести в неуравновешенное состояние, дабы Сергей злился и кричал, то есть показал, что «неспособен быть императором» и все повторилось… в какой там уже раз?
— Зачем расследования, когда ты уже решил для себя, кто виноват! Простые, легкие и неправильные решения! Ты силен, Гарольд, но одной силы еще недостаточно, ведь Владыка Смерти тоже был силен, но что это ему дало⁈ Он решил для себя, кто виноват и пошел убивать их, и вместо цели добился лишь всеобщего страха и презрения, награды за свою голову! Ты ведешь себя точно также! Как боевик, не как политик!
— Сегодня днем я вывел Италию из войны и лишил Францию половины европейского флота, как вам такое? Они получили независимость и…
— Что?
— И я намерен продолжать такую политику! — не унимался Сергей. — Все получат независимость, наши враги ослабнут, а Британия останется единственной сверхдержавой!
— Без колоний и сателлитов⁈ Да ты в своем уме?
— В своем! — гаркнул Сергей на весь зал.
Колонии и сателлиты, все это было пережитками магического феодализма, и существовала масса способов эксплуатировать других, при этом делая вид, что ты им лучший друг. Большой Брат, фактически. Император и Фокс не понимали этого, так как не видели примеров, а объяснить им, не раскрывая секретов своего происхождения, Сергей не смог бы.
Не только не мог, но и не хотел, если уж начистоту.
— А вы вот, словно с ума сошли! Мы в шаге от победы…
— Мы⁈ — глаза Кристофера сверкнули и Сергея на мгновение словно придавило огромной лапой.
Он мог отбить давление источника, но не стал, сделал вид, что уступает.
— Мы в шаге от смертельного поражения! — провозгласил император. — Причем, именно благодаря твоим поспешным, необдуманным действиям! Действиям не политика, но боевика!
— Мои действия боевика принесли вам Париж, захват половины Европы, усмирение Южной Америки и Индии, вывод из войны Китая и Японии!
— Скажи, зачем ты убил президента США? — почти прошипел Фейн.
Тени сгустились, давление усилилось, дедуле оставалось только приподняться, сверкая глазами, но до таких высот спецэффектов он не дорос.
— Есть доказательства?
— Брось! Брось! — заорал император. — Ты не в суде! В делах такого рода не нужны доказательства!
— Ага, то есть меня назначили виновным, — Сергей скрестил руки на груди. — Вам можно, а мне нет?
— Ты убил его!
— США и без того готовились выступить против нас, — чуть прищурился Сергей. — И они практически прямо отказали мне в руке дочери президента, Сандры.
— Глава Гарольд, вы похитили ее и держите у себя?
— Да нахрен мне эта пластмассовая кукла⁈ Но они сами навязалась в союзники, получили помощь, сокрушили врагов и теперь решили ударить мне в спину⁈
— Да, такова политика! — крикнул Кристофер.
— Тогда в жопу такую политику! Те, кто бьет мне в спину, получат в ответ ногой в зубы! Они предали и получили в ответ!
— Нет. Теперь они решили прямо вступить в войну, а до этого колебались.
— Делали вид, что колеблются, а сами готовились ударить в спину! — не уступил Сергей. — Угрожали не только Европе, но и Южной Америке! Это политика?
— Да.
— Тогда еще раз в жопу ее!
— Они колебались и могли остаться нейтральны.
— Я обещал им место в клубе сверхдержав, — выпалил Сергей и вдруг ощутил, насколько пусты эти слова.
В США поняли, что их обманули или поддались на посулы Франции и Германии, не насрать ли? Получили по зубам и еще получат, зло думал Сергей, достаточно будет победить в Европе, как высвободится масса сил. С их помощью можно будет распечатать все прошлые договора, которые нарушили в США, распечатать в трех экземплярах, свернуть в трубочку и засунуть им в жопу.
Да всю страну их засунуть в жопу.
— Ты забыл о том, что там Канада, думал только о своих владениях в Южной Америке⁈
— Моих владениях⁈ Своим умом, силой, хитростью, кровью! Массой крови! Я вырвал их, сокрушил кровавые империи, да, действуя, как боевик, против этого никто не возражал! — заорал Сергей.
Он остановился, словно ощутив руку Кристины или Люситы на плече. Ласковый шепот в ухо «ты теряешь лицо, Гарольд» и рык Грега в другое ухо «поддался эмоциям, и ты убит!»
— Так можно спорить всю ночь, — произнес он, выдыхая тяжело. — Все эти события были в прошлом и полагаю, меня вызвали сюда не из-за них, не из-за этих прошлых претензий.
— Нет, но ты очень удачно о них напомнил, — сверкнул глазами Кристофер. — Ты и тогда действовал как боевик. Или удачно притворялся им.
— Или? Мне кажется, это тянет на оскорбление, — пробормотал Сергей.
— Что насчет оскорбления империи и лично меня? — спросил в ответ Кристофер Фейн. —
— Какого именно?
— Оскорбления действием!
— То, что меня послали в Индию, не означало, что я обязан оставаться там! — снова начал закипать Сергей. — И сидя в Индии, я не смог бы добиться победы в Третьей Магической…
— Победы, которая принесла бы тебе титул императора, не так ли? Это ты замыслил? Решил оскорбить меня действием, устроив заговор, с целью захвата власти? — Кристофер Фейн подался вперед, гневный, оскорбленный.
— Что⁈
Да, именно так Сергей все и замышлял, но никому о том не говорил! Или говорил⁈ Кому? Жены и Гертруда, Псы, ближний круг, кто мог его предать?
— Не было такого!
— Тогда как вы, глава Гарольд, объясните, проникновение в архивы СИБ, — вдруг подал голос Фокс, — и то, что ваш брат, Барри Курс, был смертельно ранен на месте преступления, но перед смертью успел признаться, что действовал по прямому приказу вашей второй жены, Люситы Юпанки-Чоппер, получившей распоряжения непосредственно от вас?