Задушить и растоптать, а потом допросить посмертно — откуда⁈ Откуда они взяли творения Сергея⁈
Но это объясняло многое, столь многое, что впору было рвать и метать. Нападавшие ждали и наблюдали, уличили момент и напали, сразу ринулись убивать жен Гарольда Топора, надеясь ослабить его самого. Они знали, что не справятся в прямом бою и потому напали подло, ударили в спину! Воспользовались его же приемами и творениями, чтобы повысить свои шансы. Очки явно позволяли им видеть магических слуг и призраков, может не так отчетливо, как самому Сергею, но эта, тринадцатая модель, давала достаточно возможностей, чтобы даже оперировать каналы и ядро.
— Гарольд!
В спину пленнику ударило что-то, вызвавшее срабатывание предсмертной бомбы и Сергей отправил еще живое тело в полет. Телепортировал прямо в ряды атакующих и даже не подумал пригибаться, наоборот, прыгнул навстречу ударной волне магии и крови, превращаясь в великана и снова выхватывая топор. Оружие так и сверкало направо и налево, рубило тело, оставляло следы в полу и колоннах, разносило маботов, и сам Сергей не отставал, добавлял ногами и руками.
— Ваше Величество!
— Они бегут!
— Этого мало! — взревел Сергей, вскидывая окровавленный топор. — В погоню! Не дайте им уйти!
Сам ринулся следом, превращаясь в вороно-дракона и выдыхая струю огня. Сжег бегущую последней, промчался над орущим факелом и сам заорал невнятно.
— Не пускайте их к порталам!
Он видел эти места, кучу мест, разных предметов и зачарованных штук, старых и новых, принесенных только недавно, но якобы доверенными магами. Не время было разбираться, как и избивать хранителя, тот лишь следовал указания Сергея.
Спасибо и на том, что он укрепил безопасность части дворца с женами, вопреки всякому этикету!
— Вы слышали императора!
— Вперед!
— Не жалейте себя, убейте этих гадов!
— Они бегут, бегут!
Сергей послал еще парочку магических слуг и воочию увидел, что нападавшие — подлые маги из Академии, бьющие в спину, да! — действительно видели их, благодаря очкам, но каким-то переделанным. Сила крови Чопперов их узнавала, но воздействовала намного слабее, чем должна была, и Сергей прикусил язык.
Работа магов Европы! С защитой от Гарольда Топора!
— Пленников! Хватайте пленников! — взревел он, сам подавая пример.
Вражеские маги, солдаты и существа падали и взрывались, иногда даже не сами, а получив заклинанием от своих же собратьев. Разгоряченные защитники дворца наседали, кое-кто даже рванул сквозь порталы вслед за магами Академии, но тут же пал под ударами неведомых врагов. Сергей и сам чуть не рванул следом, но ощутил призыв и страх со стороны жен и притормозил, вскинул руку, пытаясь разом взорвать все эти места переходов.
Словно ощутив его желание, нападавшие откликнулись на него и сами взорвали, разворотив половину дворца. Телепорты и порталы, летающие существа и маботы, группы прикрытия отхода, враги отменно подготовились к нападению, даже сейчас, когда Сергей явился лично, он оказался почти бессилен. Словно великан, бьющий комаров, он прихлопывал одну мошку за другой, пока основной рой удирал вдаль, унося добычу.
— Не преследовать! — крикнул Сергей, пряча топор в расширенное пространство.
Затем оглянулся на дымящиеся развалины и трупы, сплюнул и повторил устало.
— Не преследовать. Завтра ими займемся.
Глава 43
— Живы, — выдохнул Сергей. — Целы и здоровы.
Ему захотелось немедленно сгрести всех жен в охапку и затискать их, сжать и не отпускать. Никогда и никуда, и это была очень соблазнительная мысль. Забрать их с собой, носить в расширенном чарами пространстве, где они будут в безопасности. Ведь чтобы добраться до них, пришлось бы вначале победить его!
Увы, при всей соблазнительности, мысль оставалась невыполнимой — слишком много задач тянули на себе жены.
Но они хотя бы остались целы, никто не погиб, а значит Сергей успел и смог. Справился. Переломил судьбу и удары в спину, попытки достать его жен и детей. Он посмотрел на усталую и потную Джил, вылезающую из Первого, и едва заметно улыбнулся.
— Живы, — повторил он.
— А что, мы должны были погибнуть? — тут же встревожилась Люсита.
— Ты бросил операцию в США, — нахмурилась Белинда.
Сергей вдруг понял, что посвятил жен в «тайну Гамильтона», считая ее самым страшным секретом, но он ошибался. Самый страшный секрет он так и не рассказал, не поведал им о своих жизнях и особенно о том, как с их помощью выбирался из плена инков. Конечно, Люсита сейчас только пожалела бы его, раскаялась в своем глупом поведении тогда, и что он потратил из-за нее столько жизней.
Но.
Огромное жирное но.
Эх, если бы он мог вернуться на два года назад да с нынешними возможностями! Даже без жен и их псевдосил, просто сам по себе, набравшийся опыта и ума. Сколько живых он сумел бы спасти! Нинон. Гертруда, о да, он не дал бы ей сосать у Гамильтона, нет, перевербовал бы… или все же дал бы, но взорвал в тот момент. Как он мог не подумать о таком?
Сергей знал «как», наивный глава Рода в БАМ, вообще не следовало туда являться, надо было учиться в других местах, сражаться и набраться опыта. Окружить себя вассалами и родами, связать клятвами, да, хорошо быть умным потом, когда знаешь будущее.
Дэбби!
Ведь она не зря говорила об ангелах и отравлении вод. Те удары метеоритами что-то нарушили и сломали, и последствия ударов только начинали ощущаться. Развалины в Париже и Берлине еще даже не разобрали толком, сколько тут прошло — десять дней? — и последствия, с ними следовало начинать бороться уже сейчас. Да что там, имея магов на своей стороне, легко и просто можно было раскинуть превращающие сети, уловить пыль, сделать что-то полезное.
Но вместо этого!
Дэбби — повторил бы он тот опыт сейчас? Знать будущее, знать опасности, но уязвимость, позволяющая атаковать его изнутри. Он снова посмотрел на жен, ощущая, как к горлу подкатывает комок. Вся целительская магия и псевдосила Марплов не могла избавить от него, так как Сергей смотрел на жен и знал, что они тоже уязвимости, позволяющие добраться до него.
Он даже вроде пытался принять меры, спрятал всех в источнике Чопперов, но дедуля Фейн и Гамильтон, проклятый стократно Гамильтон, и тут насрали, ударили в спину! Погубили жен и детей, добрались до самых верных и близких ему людей. Все это сводило с ума и только усиливало желание схватить их в охапку, обнять, спрятать в расширенное пространство, внутри которого стоял бы бункер.
Прочный, надежный бункер, который не смог бы сломать даже Гамильтон!
— Гарольд, ты что, плачешь? — выступила вперед Лора.
— Наверное, — не стал отрицать Сергей, проводя рукой по глазам и щекам и ощущая там сырость. — Вы живы и это слезы счастья.
— Что случилось? — все еще хмурилась Белинда.
— Ты что-то ощутил? — спросила Гарриет.
Она выглядела мрачной и уставшей, рвалась кого-то лечить, похоже, искренне беспокоилась за Сергея и переживала за свою бесполезность, что ли. Хотя ее сила, да с умелым применением, могла лечить от жизни лучше всех.
— Матерь-Магия прислала мне предупреждение, — наконец выдал Сергей.
Язык не поворачивался говорить о жизнях, ведь это пришлось бы рассказывать все подряд, с самого начала. Момент счастья и желания мести Академии и Гамильтону оказался бы испорчен, возможно даже начались бы крики и упреки, а то и борьба, опять, за место рядом с Гарольдом, чтобы в будущем поделился жизнями.
Сергей не забыл, к чему привели интриги Бетти и Люситы, едва не сожравших друг друга и не просравших всю Южную Америку, хотя замысел его изначально был полностью противоположным. Друзья — подчиненные, неважно, главное, что крепкая семья, работающая на его благо и возвышение, как ему клялась Бетти.