Барри поклонился и ушел.
— Если я привлеку кого-то толкового, но не из клана? — спросила Саманта.
— Привлекай, — легко согласился Сергей.
Конечно же, Саманта все сразу поняла, про него и Дэбби, ну и что? Значение имело только пророчество Дэбби и все, что из него вытекало.
— Ты хватаешься за разное, не доведя до конца предыдущее, — осторожно произнесла Саманта. — Тебе не кажется, что так ты не добьешься результата?
— Нет, не кажется, — не согласился Сергей. — Я хватаюсь за многое, потому что надо и успеть многое, и если не начать сегодня, то завтра может быть уже поздно. Да, я могу оказаться в положении жонглера, схватившего слишком много шариков, но если я не начну хватать их прямо сейчас, то лавина шариков завалит меня.
— Интересная аналогия, — хмыкнула Саманта. — И ты хочешь видеть меня в своей команде?
— Хочу. Еще я хочу сделать Чопперов Родом номер один, сдвинув с этого места Фармеров.
Саманта чуть прищурилась, но промолчала. Слово «Император» так и осталось невысказанным. Сергей же отлично помнил выкрики дядьев про высоты власти и возможность проникнуть в императорский дворец. Что же, после убийства гада Гамильтона, все будет возможно.
— И чем я могу помочь? — спросила Саманта после долгой паузы.
Что же, Гидеон опять оказался прав, задетая струна честолюбия враз зацепила Саманту. Возможно, мысленно она уже примеряла на себя наряд принцессы, если Чопперы станут императорским родом.
— Давай советы. Дружи с Дунканом и Дэбби и всеми остальными, не морща при этом нос. Меньше демонстрируй свой снобизм и напоминай про «воспитание простаками». Планка очень высока, не спорю, поэтому надо как следует подготовиться к такому рекордному прыжку. Поэтому я хватаюсь за все подряд, чтобы за год-два пробежать путь, измеряемый десятилетиями, чтобы взять такой разгон, которого хватит на прыжок.
Не планы убийства Гамильтона, но все же. Саманта сидела, притихшая, потом поднялась.
— Я подумаю, братец, — сказала она.
— А я не забуду тех, кто помогал мне разбегаться, — закинул ей в спину еще один крючок Сергей.
Он посидел в одиночестве еще некоторое время. Дункан, конечно же, ночевал у себя, у Дэбби начался откат, то ли от передоза «магических зарядов», то ли от пророчества. Возможно, стоило показать ее Нинон, на пару с Гертрудой.
Да, Гертруда и О’Дизли — семейка рыжих боевиков вполне подойдет. Главное вне Священных Родов, так им и платить будет легче, и родственники Гарольда меньше пыхтеть-бухтеть будут. Пока что они сдержанно хвалили за победы и вхождение в сборную, но в похвалах этих парадоксально слышалось неодобрение. На них пока что ограничить прием в команду будущих соратников, замкнуться, усилить их и усилиться самому. Сплотить команду и в то же время не попасться во всякие ловушки, буквальные как с Кормаками или условные, как с охотницами за его членом, рукой и сердцем.
Создать пирамиду, подпирающую его самого.
И когда она будет создана, тогда уже переходить на следующую ступень. В общем, все то же самое, что Сергей планировал и ранее, только теперь со вкусом команды.
— Вижу, вам стало легче, — заметила Нинон.
Рядом с ней любопытным щенком вертелась Гертруда, вынюхивая, высматривая, заглядывая и стараясь понять все-все, не обрушивая лавины вопросов.
— Немного, — не стал спорить Сергей.
Упражнения на контроль постепенно поддавались и уступали. Выбросы энергии тоже помогали. Испортились еще две батареи маботов, но Полли тут же, не моргнув и глазом, предоставила новые. На предложение Сергея помочь Портер чуть нахмурилась, напомнила, что она дала слово — все расходы за счет клиники. Слово тут очень ценилось, Сергей не стал настаивать, подумал, что надо будет потом просто клинике что-нибудь подарить эквивалентное.
— Не было обострений? — Нинон оттянула ему веко, к счастью светить в глаз не стала, заглянула в уши и рот. — Спонтанных выбросов? Тяжело?
— Тяжело, — не стал спорить Сергей. — Но я привыкаю постепенно.
Возможно, его подвиги позавчера как раз и были связаны с гиперчувствительностью? Стоило спросить Гидеона.
— Все показатели в норме, в том смысле, что они не угрожают вашей жизнедеятельности, — покачала головой Нинон. — Это просто… невероятно. Предлагаю пока остановиться, сделать такую ступеньку своеобразную, но если все будет стабильно, можно будет идти дальше.
— Дальше?
Больше знаний за меньшее время. Но и больше энергии в организме, больше батарей за плечами, больше риск срыва и пробоев. Но разве не сам он вещал Саманте буквально сегодня о том, что надо пробежать огромный путь?
— Дальше, — сказал он утвердительно. — До максимума. И еще я хотел бы, чтобы вы осмотрели и обследовали мисс Гефахрер на предмет разгона. Я все оплачу, разумеется.
Знания были для Гертруды всем, но при этом она парадоксально не понимала, что не все рады знаниям. Особенно, когда она радостно делится ими, что окружающими воспринималось, как зазнайство и демонстрация превосходства. Соответственно, обеспечив Гертруде возможность учиться лучше и быстрее, Сергей небрежным жестом привязывал ее к команде.
А там будет ясно, предательница она или нет.
— Я занимаюсь только вами, глава Гарольд, — покачала Нинон прелестной головой. — Но мисс Гефахрер может прийти в клинику, процедуры обследования и разгона, ценники за них — все это стандартизировано, обо всем рассказывают заранее.
— Да-да, конечно, я так и сделаю! — торопливо воскликнула Гертруда.
Она и ранее уверяла, что не стоит ради нее так стараться и она «уж как-нибудь сама». Успокоилась только после слов Сергея, что как-нибудь не надо. В целом видно было, что ей страшно, что она боится сделать или сказать что-то не так и вылететь прочь, но в то же время отказаться просто не хватает сил.
— Отправлюсь прямо сейчас! — и Гертруда, раскланявшись и поблагодарив, умчалась.
Сергей посмотрел на Нинон, та посмотрела в ответ спокойно. Да, этот мир спокойнее относился к вопросам секса во всем их многообразии, от разных партнеров и необязательно людей, до гаремов, мужских и женских, но Сергей все равно замялся.
— Что-то еще? — спросила Нинон. — Не стесняйтесь, глава Гарольд, говорите, вы же знаете ни один ваш секрет не выйдет наружу и не будет упомянут в исследовании.
В чем она принесла дополнительную магическую клятву под присмотром Портер и Филиппа Филлори. Но как нормально можно было описать случившееся? Рубить прямо в лоб «во время минета Дэбби получила такой заряд, что выдала пророчество», выходило тоже как-то неуместно.
— Вместе со мной в БАМ прилетела Дэбби Уоррен. У нее дар пророчества и ясновидения, как выяснилось на церемонии распределения.
Сергею хватило мозгов тестироваться последним, хотя и не хватило их же, чтобы удержаться от расплава Шлема.
— Вчера она…
Это было словно упражнение на контроль. Взять себя в руки и сказать то, что нужно, без лишнего ханжества. Взять себя в руки и выдать столько магии, сколько нужно. Нацепить маску Гарольда. Надеть маску Парри.
— Вчера она делала мне минет и в силу особенностей разгона, гиперчувствительности и повышенного либидо из-за потенциала, накопившегося под печатью…
— Постойте. Что?! — совершенно неприлично закричала Нинон. — Но ведь у вас полностью сформированное ядро! Вы должны были пройти уже давно этот этап! Почему вы не сказали?
— Так вы и не спрашивали, — пожал плечами Сергей.
— А по графикам и откликам все было в норме, — прошептала Нинон, засовывая пальцы в рот.
Не успел Сергей вздохнуть, мол, еще одной кусачей Дэбби нам тут не хватало, как Нинон вынула пальцы.
— Прошу прощения, милорд, я была не сдержанна и вела себя непростительно.
— Разрешить вам искупить вину? — ядовито поинтересовался Сергей.
— Именно так, — совершенно серьезно отозвалась Нинон. — Если ничего не делать, последствия могут быть ужасны, поэтому мне нужно знать обстоятельства, как так получилось.