— И? — спросил он.
— Простите? — нахмурилась Эльза.
— Спрашиваю и это все? Не будет наказаний?
— Вы создали силой крови артефакт. Это было бы все равно, что наказывать Кроу за полеты или Лонгхэдов за выращивание растений в теплицах.
— Но созданное следует регистрировать или не использовать, — понимающе протянул Сергей.
— Именно так, Глава Гарольд, — поклонилась Эльза. — Спасибо за понимание.
И исчезла, не забыв прихватить обломки очков. Стало быть, служба контроля, наравне с преподавателями и профессорами могла телепортироваться по территории Академии.
— Очень интересно, — произнес задумчиво Сергей, складывая руки за спиной.
Создание артефактов и контроль, системы защиты от тех, кто пытается вскрыть защиты. Перемещение по территории Академии — насколько оно контролируется? Тут смутно вырисовывались контуры какого-то нового плана, но именно, что смутно. Четко и ясно было понятно, что старый план с взрывчаткой и ядами стоит отложить.
Маботы. Если создание артефактов так сильно контролируется, то надо заняться маботостроением, там без создания артефактов никуда. Артефакторика и щиты — необнаружимость артефактов.
Определившись с этим, Сергей развернулся и пошел обратно в особняк.
Глава 17
Моторный катер неспешно рассекал воды Русалочьего озера, а Сергей смотрел на волны.
Русалы в озере жили, но под водой и в северной половине, той, что была ближе к полигонам и заповеднику. Особняки Священных Родов занимали южный берег (не весь). На восточном и западном берегах были оборудованы пляжи и пристани, для желающих искупаться, покататься на лодках и порыбачить.
— Приближаемся, милорд, — сказал Барри.
Островок в центре озера был уже рядом. Сергей с некоторым интересом смерил взглядом заросли деревьев, отчасти скрывавшие развалины какой-то башни, вроде маяка. По слухам там обитали привидения, сторожившие шахту, ведущую к центру озера. Где-то там, на дне, куда выводила шахта, якобы обитало бывшее Лох-Несское чудовище, помесь кракена с плезиозавром, укушенная радиоактивным мега-пауком.
Судя по реакции Саманты и Дункана — выдумки.
— Интересно, зачем О'Дизли назначили встречу именно здесь?
Барри оглянулся, на лице его промелькнула тень недовольства, так и оставшегося невысказанным. Саманта так та прямо начала резать правду-матку, мол, Гарольд Чоппер — глава Священного Рода, ему и назначать место и время встречи, а Дизли пусть радуются, что их вообще удостоили вниманием. Начала и остановилась, вспомнив разговор с Гарольдом о перспективах.
Дэбби просто упомянула, что не ощущает никакой опасности.
Сергей, конечно, понимал, что все это — продолжение того огромного вязкого и вонючего кома, в который он вляпался еще в Чоппер-мэноре. Воспитан простаками, следи за статусом, держи лицо и прочее бла-бла. Но. Почти все родственники в том мэноре и остались, Саманта осознала и заткнулась, остальные промолчали. Прогресс.
— Возможно, они хотят устроить на вас покушение, милорд, — все же проворчал Барри.
Да, это был хороший вариант — если не знать о козыре Гарольда-Сергея с воскрешением. Что же касается причин его согласия на встречу, вызвавшего недовольство Барри и Саманты, так все было просто.
Гидеон Лоддард и его уроки.
Профессор любовной магии всерьез воспринял предупреждения Гарольда и учил так же — всерьез. Без попыток заигрывания и воздействия, благо Сергей и без того знал большинство уловок. То, что уместно смотрелось со стороны какой-нибудь юной наследницы, от Гидеона вызывало лишь омерзение. Словам его о добровольности любви и невозможности переступить клятвы, Сергей не слишком-то поверил, но говорить ничего не стал.
Пускай Академия сама разбирается с черными овцами в своих рядах, если им охота. Хочет Гидеон погреться в лучах славы Гарольда Чоппера, так и хай с ним, дополнительная мотивация. Слухи (несомненно, распущенные самим Гидеоном) о том, что Гарольд Чоппер берет у него уроки, вызвали некоторое брожение у части студентов. Той части, что относилась к Священным Родам.
Слухи эти, как продолжение все того же приёма в Чоппер-мэноре и холостого статуса Гарольда, выступали отличной дымовой завесой. Даже от родственников, если бы те позвонили. По факту же, Гидеон учил его основам: эмпатия, понимание языка тела, умение заводить разговор и поддерживать интерес, и прочее. Не просто излучать уверенность в себе, а еще и подкреплять ее магией. В общем, Карнеги «как располагать к себе людей и заводить друзей», на магический манер.
То, что нужно для начала.
— Ты же взял с собой оружие и набор первой помощи? — спросил в ответ Сергей.
Барри молча кивнул.
— Если они нападут, разрешаю перестрелять всех и не брать пленных.
Нос лодки ткнулся в песок, проехал со скрежетом вперед на метр. Из-за двух сросшихся деревьев неподалеку показалась рыжая голова:
— Мы не собираемся нападать, милорд, — сообщила голова.
Барри его слова, похоже, не сильно убедили. Сергей легко выпрыгнул из лодки и тут же из-за деревьев шагнули еще рыжие.
— Билл, — представился тот, что говорил о ненападении.
— Тилл, — представился следующий.
— Нилл.
— Филл.
— Хилл.
— Милл.
— Джилл, — самая младшая из Дизли оказалась девушкой, похоже ровесницей Гарольда.
Рыжие и конопато-веснушчатые, от шестого курса до первого, они действительно выглядели семьей. Мафией. Судя по всему, представлялись они по старшинству. Филл и Хилл были близнецами. Нилл выделялся могучими плечами, то ли качался, то ли наращивал их магией. Взгляд Джилл был особенно пронзительным, словно она подозревала Гарольда Чоппера во всяком нехорошем и хотела просветить насквозь.
— Мне вести переговоры со всеми вами? — уточнил Сергей.
— Да, — просто отозвался Билл. — Мы — семья.
Старший по возрасту — старший в команде. Хорошо. Судя по значкам на одежде, шестой курс, со специализацией во взломе защит и проклятиях. То, что нужно.
— Тогда, думаю, нам надо найти удобное место.
— Конечно, милорд, мы уже все подготовили.
Они прошли через рощицу буков, выйдя к тем самым развалинам маяка. Небольшая полянка, в тени этих самых развалин, импровизированный стол из огромного камня. Барри едва слышно сопел сзади.
— Мне кажется, тут чего-то не хватает, — небрежно заметил Сергей и тут же вскинул руку, растопырив указательный и средний пальцы, поджав большим безымянный и мизинец.
В общем, сделал «козу», какой его самого пугали в детстве.
— Хури! — произнес он общую формулу изменения и тут же вскинул вторую руку, крутнув пальцами и затем кистью, словно разминал их. — Не хоооро!
Камни вокруг стола поплыли, превращаясь в кресла. Жесткие, каменные, но все же кресла. Надолго этой магии не хватило бы, потому что Сергей еще даже не подступался к магии превращений. Она была огромна, всеобъемлюща, могуча и потому он пока что лишь надкусывал основание.
Что же касается превращения, то оно было прямым следствием уроков Гидеона. Жест доброжелательности и помощи, без каких-либо дурных намерений, но в то же время демонстрирующий мощь Гарольда и его возможности. Такое люди воспринимали подсознательно и потому оно воздействовало лучше всего.
— Отлично, — искренне восхитился Билл. — Милорд, вы и ваш спутник разделите с нами трапезу?
Вообще-то была уже вторая половина дня (иначе Дизли находились бы на занятиях и в лабораториях) и Гарольд пообедал, сытно и основательно, но здесь вопрос стоял, конечно, не о количестве съеденного.
— Несомненно, — кивнул он.
Говорить «почтем за честь» не стал, проследовал к столу. Вообще-то разгон не вызывал диких приступов голода или изменений сознания (как подсознательно опасался Сергей), но в то же время он явно влиял на тело. Делал его крепче, лучше, выносливей.