Еще можно было жрать, как не в себя, не боясь растолстеть.
— М-м-м, отлично, — не стал сдерживать реакций тела Сергей.
Мясо, сыр, картошечка, да еще и с темным пивом! Он уловил настроения Барри, подал ему знак за спиной — не лезь. Да, еда могла быть отравлена, но Сергей готов был рискнуть — продемонстрировать жест доверия. Не то, чтобы ему так уж нужны были Дизли и их сестренка, продолжавшая пронзительно смотреть на Гарольда, словно тренируя рентгеновский взгляд. Тяжело в учении, легко в бою. А если они все-таки отравят его, соберутся отравить, то можно будет ухватить Дизли за рыжие жабры и начать разбираться, кто за ними стоит: кровники, Гамильтон, свои же Чопперы или кто-то еще? Возможно, тот, кто добрался до родителей Гарольда?
— Милорд, у вас еще занятия, — напомнил невыносимо противным чопорным тоном Барри.
В переводе — не пей, мол, пива, козленочком станешь.
— А у тебя нет, — хохотнул Сергей. — Налетай!
Ритуал совместного принятия пищи, как жест доверия и объединения, прошел на ура. Еда напоминала о студенческих временах — отдаленно, конечно, ибо превосходила по качеству то варево. Отравы в мясе и картошке не обнаружилось.
Обмен мнениями о погоде и Академии тоже состоялся.
— Итак, милорд, мы готовы выслушать ваше предложение, — сказал Билл.
Сергей указал взглядом на Джилл.
— А, не обращайте внимания, — отмахнулся Билл. — У кого-то слишком буйная фантазия. Джилл почему-то уверена, что ваше предложение поговорить связано именно с ней.
— Все знают, что Гарольд Чоппер берет уроки у Лоддарда! — воскликнула Джилл, вскакивая с каменного кресла.
Краска на лице, в сочетании с веснушками, смотрелась странно очаровательно. Судя по выкрикам, покраснение было вызвано гневом, а не смущением.
— Все знают, что он холост и Глава Священного Рода! И вдруг предложение поговорить! Без выставления условий! О чем тут может еще идти речь?! Чего вы ржете, сестру решили продать?!
— Не стоит так кипятиться, — примирительно заметил Сергей. — Джилл, вы прекрасны…
Руки, упертые в бока, яростный взгляд, только сковородки в руках не хватало. Братья Джилл посмеивались, а Сергей обнаружил, что ему приятно. В атмосфере поклонов и готовности отсосать Гарольду Чопперу по первому знаку, ярость и желание врезать сковородкой смотрелись весьма свежо и бодро.
— … но мое предложение и правда связано не с вами. Даже пожелай я добиться вашей благосклонности силой, чего я не намерен делать, мой же Род не дал бы мне ничего сделать.
Джилл нахмурилась гневно, ноздри ее раздувались.
— Мы говорили ей об этом, — посмеиваясь, заметил Тилл, — но она нас не слушала.
— Да вы тоже никогда меня не слушаете! — возмутился Милл.
— Если мы разобрались, что нашей Джилл пока не светит место первой жены и принцессы, то давайте вернемся к делу, — сказал Билл.
Джилл, продолжая внутренне полыхать, заткнулась и села. Нельзя сказать, что у Сергея был фетиш на рыжих, но смотрелась она определенно мило. Необычно, как минимум. Добиваться ее против желания? Разве что для отработки уроков Гидеона, и то. Имелись и более важные задачи.
Но фантазии о принце на белом священном коне, конечно, были понятны.
— Давайте вернемся, — согласился Сергей. — Обратился я к вам, потому что вас упомянули первыми, едва я заговорил о поиске владеющих боевой магией, не связанных со Священными Родами, готовых рисковать за хорошее вознаграждение. Упомянул вас мой брат, пускай и не по крови, Барри Курс.
Тот сидел с каменным лицом, наблюдая за О’Дизли.
— Ничего такого секретного в предлагаемой работе нет, — продолжил Сергей. — Сами понимаете, ваши деньги и влияние в обществе мне не нужны, от своих не знаю, куда деваться.
Дизли понимающе усмехнулись, практически синхронно. Смотрелось жутковато.
— Почему я не обратился к профессорам и преподавателям — потому что они связаны клятвами и потому что я не желаю разбираться со службой контроля, службами кадров, кто там, в Академии заведует этими делами, если кто-то из них погибнет. Я бы нанял кого-то со стороны, но им нет хода в БАМ, а я не могу покинуть ее. Остаются только студенты, готовые рискнуть.
— Вы собираетесь отрабатывать на нас заклинания? — нахмурился Билл.
А ведь можно было провести переговоры только с ним, отметил Сергей. Но Дизли то ли делали все семьей, то ли собирались получить неявное преимущество, давя толпой. Не слишком сработало, но зато посмотрел на Джилл. Возможно, в будущем она решит все-таки остановить на скаку священного коня.
— Нет. У меня слишком мощный потенциал, я не учил магию до того, как оказался в БАМ, и сейчас нахожусь под разгоном и планирую оставаться под ним максимально возможное время.
— Слишком опасно, — тут же наклонился к уху Билла Милл.
— Учишь вас, учишь, милорд под разгоном и слышит тебя, — тут же указал Билл, — не надо шептать. Или закрывайся щитами тогда уж!
Сергей лишь кивнул, Милл даже не подумал смущаться, лишь пожал плечами. По информации Барри, Дизли не лезли сами к другим магам, но и не стеснялись давать отпор, сбиваясь в семейную стаю.
— Честно признаться, мы не любим Священные Рода, — прямо заявил Билл.
Взгляды остальных, в сопровождении смешков, опять уперлись в Джилл. Та сидела красная и злая.
— Так я и не прошу меня любить, — равнодушно ответил Сергей. — И прямо говорю о рисках. Я не собираюсь никого убивать и приму все меры предосторожности, но все равно может случиться пробой или еще что. В то же время, мне надо колдовать, много и часто. Поэтому я решил совместить все с тренировками в боевой магии, подтянуть уровень, чтобы потом уже прийти к Одноглазому Грегу.
Филл или Хилл, один из близнецов в общем, закрыл рот, так и не задав вопроса.
— То есть вы не собираетесь втягивать нас в политику и вражду Священных Родов?
— Не собираюсь, но сами видите, что вокруг меня творится. Политика и вражда все равно будут, да, это один из рисков. Вас будут считать входящими в мою команду, пускай это и будет просто сотрудничество. Бегать и что-то доказывать другим я не собираюсь.
Говорить о том, что его поджимает время, Сергей не стал. Да, оно поджимало, но и он сам «качался», становился лучше каждый день. Просто долбить магией в пустоту или каких-нибудь големов было глупо, следовало сбрасывать энергию с пользой, улучшая боевую магию.
— Если вам нужно время подумать…
Переглядывания Дизли, похоже, несли в себе еще и обмен мыслями.
— Нет, мы согласны, но у нас будет ряд условий.
Взгляд Сергея невольно обратился в сторону Джилл. Если братья решат помочь младшей сестренке, то все же придется искать других.
— Выполнимых условий, — хохотнул Билл.
— Я слушаю, — ответил Сергей.
Глава 18
Диск остановился, промолчав о достижении цели, так как Сергей отключил ему звук. Здание факультета маботостроения возвышалось над соседями, каждый из этажей был метров по пять, а то и шесть в высоту. Наверное, для того, чтобы маботы могли проходить по коридорам, без чар расширения пространства, подумал Сергей.
Он пошел к главному входу, собираясь пройти через него и попасть в «исследовательскую часть». Здания факультетов отличались друг от друга — невозможно было найти два похожих — но неизменным оставалось одно: учебная часть и исследовательская часть. Теория и практика. В случае факультета целительства и магической медицины — это была клиника, в случае факультета магической фауны и ботаники — теплицы и сады, а для маботостроителей — мастерские, завод по изготовлению роботов.
В случае нападения на БАМ, на его основе предполагалось развертывание настоящего производства.
— Привет! — махнул рукой от скамейки возле фонтана Оллин Вульф.
Сергей махнул рукой в ответ, ощущая взгляды из окон аудиторий учебной части. Во взглядах ощущалась зависть, то ли к Гарольду Чопперу, то ли к тому, что кто-то может свободно гулять, пока им надо учиться. Перед входом в здание стояла статуя, квадратный, угловатый мабот, такими обычно рисовали роботов в середине двадцатого века. Не хватало только лампочки вместо носа и сеточки громкоговорителя на месте рта.